Wat is lymfadenopathie?
Lymfadenopathie, of vergrote lymfeklieren, kan om verschillende redenen voorkomen. Bij katten kunnen de lymfeklieren vergroot worden, meestal door bacteriële infectie(s), virale infectie(s), darmontsteking en kanker.
Er zijn lymfeklieren door het hele lichaam. Terwijl sommige extern kunnen worden gevoeld bij lichamelijk onderzoek, zijn andere intern en niet voelbaar.
Wat zijn lymfeklieren? En waar zijn ze gevonden?
Lymfeklieren zijn kleine, zachte, eivormig gevormde stukjes weefsel die in het lichaam in het lymfestelsel worden aangetroffen. Het lymfestelsel is een netwerk van lymfeklieren en kanalen die bedoeld zijn om het lichaam te ontdoen van gifstoffen, afvalstoffen, bacteriën en virussen. Het systeem transporteert lymfevocht door het lichaam, dat witte bloedcellen en ontstekingscellen van het lichaam bevat, bedoeld om ziekten en infecties te helpen bestrijden.
Lymfeklieren worden door het hele lichaam aangetroffen. Getrainde dierenartsen kunnen de knopen vaak vinden langs de kaak, voor de schouders, onder de oksels, in de lies en langs de achterkant van het been. Het lymfestelsel en de lymfeklieren bevinden zich ook in de borst en de buik. De lymfeklieren in de borstkas kunnen niet worden gepalpeerd vanwege de bescherming van de ribben. De knopen in de buik kunnen alleen worden gepalpeerd als ze sterk vergroot zijn, vooral bij magere katten. Als de buikklieren slechts licht vergroot zijn of als uw kat te zwaar is, zal uw dierenarts waarschijnlijk niets abnormaals voelen tijdens een onderzoek.
De 4 meest voorkomende oorzaken van lymfadenopathie
1. Kanker
Oorzaken: Lymfoom is de meest voorkomende vorm van kanker die bij katten vergrote lymfeklieren kan veroorzaken. Lymfoom is een vorm van kanker die letterlijk de lymfeklieren binnendringt, waardoor ze vergroot worden. De lymfeklieren die u kunt voelen, kunnen vergroot worden, naast de lymfeklieren in de buik van de kat. Lymfoom van het maagdarmkanaal komt zeer vaak voor en vertegenwoordigt 74% van alle darmtumoren bij katten. In deze gevallen worden de lymfeklieren in de buurt van de darmen vergroot, waardoor eigenaren en dierenartsen niet op de hoogte zijn zonder geavanceerde tests.
Lymfeklieren kunnen ook vergroot raken door andere vormen van kanker. Als er ergens in/op het lichaam van de kat een tumor zit, kan de tumor uitzaaien of zich verspreiden naar de nabijgelegen lymfeklieren, waardoor ze vergroot worden.
Symptomen: De symptomen variëren sterk, afhankelijk van het type kanker. Vaak gedragen katten en honden met lymfoom zich nog steeds volkomen normaal, ondanks dat hun lymfeklieren sterk vergroot zijn. Andere keren kan uw kat erg lethargisch worden, een verminderde eetlust hebben of helemaal stoppen met eten, braken, diarree en overmatig drinken ontwikkelen.
Zoals hierboven besproken, kunt u wel of niet grote lymfeklieren op uw kat voelen. Als uw dierenarts kanker wantrouwt, raden zij u waarschijnlijk aan een abdominale echografie uit te voeren. Dit is een geweldig, niet-invasief diagnostisch hulpmiddel om mogelijk vergrote lymfeklieren in de buik te zien die niet kunnen worden gepalpeerd bij lichamelijk onderzoek.
Care: Nogmaals, dit hangt sterk af van het type kanker dat uw kat heeft. Er zijn tegenwoordig geweldige chemotherapieprotocollen voor lymfoom bij dieren. Sommige van deze medicijnen zijn mogelijk verkrijgbaar via uw reguliere dierenarts, terwijl sommige moeten worden gegeven door een door de Board gecertificeerde dierenarts-oncoloog.
Als er een primaire tumor is en de lymfeklieren zijn vergroot door uitzaaiingen, kan uw dierenarts aanraden om de hoofdtumor chirurgisch te verwijderen. Toch worden sommige katten zo ziek van kanker dat u, als eigenaar, ervoor kunt kiezen om geen agressieve zorg na te streven en uw kat gewoon comfortabel te houden. In deze gevallen zal uw dierenarts vaak steroïden, medicijnen tegen misselijkheid en mogelijk pijnstillers voorschrijven voor ondersteunende hospicezorg.
2. Bacteriële infectie
Oorzaken: Als dierenartsen is een van de meest voorkomende aandoeningen die we bij katten zullen tegenkomen een gebitsaandoening. Dit kan variëren van gewone gingivitis met milde tandsteen tot tandziekte die zo ver gevorderd is dat het bot van de kaak broos wordt. Andere keren kunnen we infecties in de tandwortel zien. Hiermee is er een aanzienlijke bacteriële infectie waarbij de aangetaste tanden betrokken zijn. Wanneer dit gebeurt, kunnen de omliggende lymfeklieren, meestal die langs de kaaklijn en bij de schouders/nek, vergroot worden. Dit komt omdat de lymfeklieren overuren maken om de geïnfecteerde ruimte leeg te maken.
Tandziekte is niet de enige bacteriële infectie die vergrote lymfeklieren kan veroorzaken. Als uw kat een abces (infectiezak) heeft door een beet of ander letsel, een infectie op de huid of ergens anders in het lichaam, kunnen de nabijgelegen lymfeklieren vergroot worden zoals hierboven beschreven.
Symptomen: Vergrote knooppunten in de buurt van het geïnfecteerde deel van het lichaam. Als de mond/tanden erbij betrokken zijn, kunt u een geur of zelfs afscheiding uit de bek van uw kat opmerken. Je kat wil misschien niet eten, laat eten vallen, draait zijn kop opzij als hij probeert te eten, of klauwt van pijn naar zijn mond.
Care: Antibiotica vormen de steunpilaar van de behandeling van bacteriële infecties. Afhankelijk van waar in/op het lichaam de infectie van uw kat zit, zal uw dierenarts een geschikt antibioticum kiezen. Vaak worden ook pijnstillers en/of ontstekingsremmers beschreven. Als er een geïnfecteerde tand en/of ernstige tandziekte aanwezig is, zal uw dierenarts waarschijnlijk een tandheelkundig met tandextracties aanbevelen.
3. Virale infectie
Oorzaken: De meeste kattenbezitters hebben ooit in hun leven de termen FIV, FeLV en FIP gehoord. U weet echter wel of niet wat deze zijn. FIV (Feline Immunodeficiency Virus), FeLV (Feline Leukemia Virus) en FIP (Feline Infectious Peritonitis) zijn allemaal virusziekten die besmettelijk zijn bij katten. Deze ziektes worden het meest gezien bij katten die alleen buiten zijn, katten die binnen/buiten leven of katten die voorheen zwerfdieren waren en nu binnen worden gehouden.
Hoewel het exacte infectiemechanisme enigszins varieert tussen de ziekten, kunnen deze ziekten over het algemeen van kat op kat worden overgedragen via bloed, beten en geïnfecteerde lichaamsafscheidingen, zoals speeksel. FIP is bijvoorbeeld een virus dat van de ene kat op de andere wordt overgedragen, maar het virus zelf is niet besmettelijk. Als dat specifieke virus muteert in een specifieke kat, dan zien we ziekte ontstaan.
Symptomen: Sommige katten kunnen gewoon drager zijn van de bovengenoemde ziekten en nooit een klinisch significante ziekte ontwikkelen. Weer anderen kunnen ernstige lethargie, zwakte, kritisch lage aantallen rode bloedcellen en witte bloedcellen, toevallen, nierfalen, vochtophoping in lichaamsholten en gewichtsverlies ontwikkelen. Lymfeklieren kunnen overal op het lichaam vergroot worden, meestal in de buik, omdat ze reageren op de virussen in het lichaam van de kat.
Care: Helaas zijn er geen remedies voor een van de bovenstaande virussen. Als uw kat er eenmaal een heeft, heeft hij die voor het leven. Hoewel er vaccins zijn om ziekten te helpen voorkomen, is uw kat mogelijk al blootgesteld aan en/of drager van de ziekte voordat u hem adopteerde. Afhankelijk van hoe ziek uw kat is, kan uw dierenarts u begeleiden bij ondersteunende zorg, hospicezorg en andere mogelijke behandelingsopties.
4. Inflammatoire darmaandoening (IBD)
Oorzaken: Ontsteking van het darmkanaal is niet iets dat we met het blote oog kunnen zien. Een echografie of andere geavanceerde beeldvorming zal verdikte darmen kunnen visualiseren, vaak naast vergrote lymfeklieren van het maagdarmkanaal. De exacte oorzaak is onbekend, maar men denkt dat het een immuungemedieerde ziekte is.
Symptomen: Omdat de lymfeklieren in de buurt van het darmkanaal zich in de buik bevinden, zal een dierenarts deze afwijkingen vaak niet kunnen voelen, soms afhankelijk van hoe mager uw kat is. Uw kat kan braken en/of diarree hebben - sommige katten krijgen anorexia, of hebben een verminderde eetlust en gewichtsverlies. Het kan een hele uitdaging zijn om onderscheid te maken tussen IBD en lymfoom van de darmen, in welk geval geavanceerde testen vaak nodig zijn.
Care: Steroïden, en zogenaamde immuunonderdrukkende medicijnen, zijn de belangrijkste behandelingen voor IBD. Uw dierenarts wil uw kat misschien ook op een speciaal voorgeschreven dieet zetten. Deze medicijnen worden meestal thuis als orale medicatie gegeven, hoewel sommige katten in het ziekenhuis met injecties kunnen worden behandeld. Zodra de behandeling is gestart, zal uw kat de rest van zijn leven medicijnen gebruiken. De hoop is om uw kat de laagste effectieve dosis medicijnen te geven, maar vaak kunnen deze medicijnen nooit helemaal worden gestopt.
Conclusie
Lymfadenopathie, of vergrote lymfeklieren, kan bij katten om verschillende redenen voorkomen. Sommige oorzaken zijn volledig behandelbaar en te genezen, zoals een bacteriële infectie of een abces. Andere oorzaken, zoals de virussen FeLV en FIV, zijn niet te genezen. Uw kat kan mogelijk een behandeling krijgen om hem comfortabel te houden, en hoewel de lymfeklieren kleiner kunnen worden, kan hij die ziekte zijn hele leven hebben.
Als u vergrote lymfeklieren bij uw kat voelt, of als u merkt dat ze zich niet als zichzelf gedragen, raadpleeg dan zo snel mogelijk een dierenarts.
