We hebben het allemaal gedaan (zelfs als we hadden gezworen dat we het niet zouden doen). Als je ooit een hond hebt gehad, heb je waarschijnlijk minstens één keer met ze in bed geknuffeld. Hoewel sommige hondentrainers misschien fronsen als ze met je hond slapen, zijn er enkele voordelen aan het slapen met je hond (voor jullie beiden).
Natuurlijk is er maar weinig wetenschappelijk onderzoek naar slapen met onze honden. We kunnen echter naar een paar verschillende voordelen gissen.
De 6 voordelen van slapen met je hond
1. Vermindering van stress en angst
Honden staan erom bekend angst en stress bij hun mensen te verminderen. Daarom kan meer tijd doorbrengen met je hond (zoals terwijl je slaapt) helpen om je stressniveau nog verder te verminderen. Studies hebben aangetoond dat het aaien van een hond de bloeddruk, hartslag en cortisolspiegels, die geassocieerd worden met stress en angst, kan verlagen.1
Dus, waarom zou knuffelen 's nachts anders zijn?
Slapen met je hond kan ervoor zorgen dat er oxytocine vrijkomt, het 'bindende' hormoon. Dit kan je helpen om je 's nachts meer ontspannen en zekerder te voelen, wat de slaapkwaliteit kan bevorderen.
2. Slaapkwaliteit verbeteren
Het is duidelijk dat minder gestrest zijn tijdens het slapen je slaapkwaliteit kan helpen verbeteren.2Slapen met je hond kan je echter ook op andere manieren helpen om beter te slapen.
Honden hebben bijvoorbeeld vaak een natuurlijk circadiaans ritme dat overeenkomt met het slaapritme van een mens. Als u uw hond bij u in bed heeft, kunt u daarom beter weten wanneer u moet gaan slapen en wanneer u wakker moet worden. Je zult ook minder geneigd zijn te roeren als je hond bij je in bed ligt.
Bovendien kan slapen met je hond nachtmerries en slapeloosheid verminderen, vooral voor mensen die lijden aan een posttraumatische stressstoornis (PTSS).
3. Geef je immuunsysteem een boost
Veel mensen denken ten onrechte dat honden mensen ziek maken. Het lijkt er echter op dat regelmatige blootstelling aan honden daadwerkelijk voorkomt dat mensen ziek worden, vooral wanneer ze vanaf jonge leeftijd worden blootgesteld. Studies hebben met name aangetoond dat mensen die opgroeien met honden minder last hebben van allergieën en astma en minder snel auto-immuunziekten ontwikkelen.3
Honden dragen een verscheidenheid aan microben die je immuunsysteem aan de wereld blootstellen. Het immuunsysteem is nog niet ontwikkeld en weet al wat slecht en goed is. Door het dus heel vroeg bij veel verschillende microben te introduceren, help je het beter te ontwikkelen.
4. Versterk je band
Door met je hond te slapen, kun je ook je relatie met hem versterken. Honden zijn sociale dieren die fysiek contact nodig hebben. Door dit fysieke contact te bieden, help je hen tegemoet te komen aan hun behoeften. Net als bij een mens laat je je hond zien dat je hem vertrouwt en waardeert door hem bij je te laten slapen.
Honden met een betere relatie met hun mensen zijn eerder gehoorzaam en veilig gehecht. Samen slapen kan je hond echter ook een beetje te gehecht maken (of te bang om alleen te zijn). Dus hoewel slaap je band kan versterken, kan het ook leiden tot gedragsproblemen.
Het is belangrijk om een middenweg te nemen.
5. Houdt je warm en gezellig
Als je het 's nachts vaak koud hebt, kan slapen met je hond je helpen om wat warmer te blijven, volgens de deelnemers aan een onderzoek. Honden produceren net als wij lichaamswarmte. Dit kan ons helpen om 's nachts warmer te blijven.
Het betekent echter ook dat onze honden ons te heet kunnen maken. Als je van nature heetgebakerd bent, kan het een beetje veel zijn om een hond in je bed te hebben. Misschien vind je het ook prettig om je hond een deel van de nacht bij je te laten slapen, maar niet de hele nacht. De hitte kan na een tijdje wat veel worden.
6. Meer geluk
Wie houdt er niet van knuffelen met een pluizige hond? Honden kunnen je gelukkig maken terwijl je aan het settelen bent voor de nacht, vooral als ze veel knuffelen. Sommige mensen slapen gewoon graag met hun hoektanden - en daar is niets mis mee. Het is moeilijk om geluk te kwantificeren, maar dat betekent niet dat het geen voordeel is.
Conclusie
Slapen met je hond heeft een aantal voordelen en sommige hiervan zijn gemakkelijk te zien in studies. We weten bijvoorbeeld dat aaien en in de buurt van honden zijn cortisol en sommige andere tekenen van stress verlagen. Daarom kunnen honden ons stressniveau in de slaapkamer verlagen, net zoals tijdens een therapiesessie.
Er zijn ook veel voordelen die we niet precies kunnen kwantificeren. Honden maken ons bijvoorbeeld blij - dat kan elke hondenbezitter je vertellen, en gelukkig in slaap vallen kan geen slechte zaak zijn!
