Hartwormziekte bij katten, vaak Heartworm Associated Respiratory Disease (HARD) genoemd wanneer ziekte optreedt als gevolg van een infectie, is een vaak onderkend probleem bij katten, vooral in vergelijking met het feit dat het een bekende ziekteoorzaak is bij honden. Hartwormen zijn een soort parasiet die elke kat kan infecteren, ongeacht leeftijd, ras, of ze nu binnen of buiten leven.
Hoewel katten beter bestand lijken te zijn dan honden tegen het ontwikkelen van een ziekte die verband houdt met hartworminfecties, is het nog steeds een belangrijke ziekte om op te letten. Hier zijn enkele toptips over hartwormziekte bij katten.
Top 7 feiten over hartwormziekte bij katten
1. Diagnose is moeilijk
Katten hebben de neiging om besmet te raken met kleinere aantallen volwassen hartwormen, en omdat de meeste tests afhankelijk zijn van het aantal vrouwelijke hartwormen dat aanwezig is tijdens een infectie, kan dit ervoor zorgen dat een kat die ziek is van hartworm niet geïnfecteerd lijkt. Honden dragen daarentegen hogere niveaus van volwassen wormen, dus de tests zijn meestal nauwkeuriger. Er zijn ook alternatieve tests beschikbaar die op antilichamen controleren, maar het duurt weken voordat ze een positief resultaat opleveren.
2. Hartworm bij katten treft vaker de longen dan het hart
Bij katten is hartworm als term bijna een verkeerde benaming. Dit komt omdat hartworm bij katten de neiging heeft om in de slagaders in de longen te leven, in plaats van in het hart. Dit betekent ook dat de meeste tekenen van hartworm bij katten vaak verband houden met de longen, waaronder hoesten of andere veranderingen in de ademhaling. In het ergste geval kan hartworm ook leiden tot een plotselinge dood.
3. Ziekte kan voortduren lang nadat de daadwerkelijke infectie is verdwenen
Bij sommige katten veroorzaken hartworminfecties aanzienlijke ontstekingsreacties, die de gevoelige long- of hartweefsels kunnen beschadigen. Dit kan betekenen dat een kat een chronische hoest kan hebben die jaren geleden is ontstaan door een hartworminfectie. Zodra deze inflammatoire veranderingen zijn opgetreden, zijn ze over het algemeen onomkeerbaar.
4. Hartworminfecties kunnen worden voorkomen
Medicijnen kunnen worden voorgeschreven door een dierenarts die hartworminfecties voorkomen. De meeste van deze medicijnen zijn gemakkelijk aan een kat te geven (vele zijn actueel, wat betekent dat een vloeistof op de huid van de kat wordt aangebracht) en zijn maximaal één keer per maand nodig. Om effectief te zijn, moeten deze medicijnen regelmatig worden gebruikt, en gedurende alle delen van het jaar waarin hartworminfecties kunnen voorkomen. Omdat veel van deze medicijnen echter ook de behandeling van vlooien of teken dekken, zijn ze de investering meer dan waard!
5. Behandeling is moeilijk
Er is geen remedie voor hartwormziekte bij katten. Als een kat wordt gediagnosticeerd met een actieve hartworminfectie, kan een dierenarts een echografie van het hart of de longen aanbevelen om te zoeken naar hartwormen, of röntgenfoto's om de longen te onderzoeken op veranderingen die verband houden met de infectie. De behandeling is echter over het algemeen ondersteunend, om een kat comfortabel te houden totdat de infectie is verdwenen. Als er klinische verschijnselen optreden, zoals hoesten, kan een dierenarts overwegen medicijnen voor te schrijven om de impact en frequentie van deze verschijnselen te verminderen.
6. Hartworm wordt overgedragen door muggen
Hartworm is een door bloed overgedragen parasiet die via muggenbeten op katten wordt overgedragen. Geïnfecteerde muggen krijgen hartworm door andere besmette dieren te bijten en geven dit door aan niet-geïnfecteerde dieren die ze vervolgens bijten. Geografische locatie en algemene klimaatfactoren kunnen grote invloed hebben op het aantal muggen op een locatie. Koude klimaten met strenge winters hebben bijvoorbeeld vaak kleinere muggenpopulaties dan locaties met het hele jaar door warm weer. Dit kan ook van invloed zijn op de manier waarop u en uw dierenarts hartwormpreventie voor uw kat benaderen, maar houd er rekening mee dat zelfs katten die alleen binnenshuis leven vatbaar zijn voor muggenbeten!
7. Hartworm kan andere parasieten dragen die kattenziekte kunnen veroorzaken
In de afgelopen jaren is gebleken dat hartworm zelf besmet kan worden met bacteriën. Hoewel de betekenis van deze infectie niet volledig wordt begrepen, zijn er suggesties dat de bacterie hartwormgerelateerde ziekten bij huisdieren kan verergeren. De belangrijkste bacterie die is bestudeerd, heet Wolbachia en wordt verondersteld een rol te spelen in de levenscyclus van de hartworm, en ook ontstekingspromotor te zijn bij geïnfecteerde honden en katten.
Conclusie
Hartwormen bij katten vormen een andere reeks uitdagingen voor katten en hun baasjes in vergelijking met honden. Dit komt omdat de ziekte moeilijk te diagnosticeren is vanwege het kleinere aantal wormen tijdens de infectie, en omdat de ziekte bij veel katachtige patiënten een subtielere klinische ziekte veroorzaakt.
Omdat de ziekte kan worden voorkomen, moet u ervoor zorgen dat uw kat een nauwe band heeft met de dierenarts en de juiste behandeling krijgt voor uw lokale geografische regio.
Hoewel hartworm heel anders is dan de meeste katachtige wormen (je vindt het niet in de poep!), is het ook een van de meer zorgwekkende parasieten waarmee katten besmet kunnen raken, vanwege de mogelijkheid van levenslange bijwerkingen. of zelfs een plotselinge dood.
Gewapend met enige kennis en een goede relatie met de dierenarts van uw kat, kan het heel goed te doen zijn om hartwormen aan te pakken!
