Wilde dieren zijn berucht om het dragen van hondsdolheid, maar hoeveel van die angst is waar en hoeveel is ongegrond? De waarheid is datwilde katten in de Verenigde Staten bijna nooit hondsdolheid bij zich dragen dankzij wijdverspreide vaccinaties. Maar vanwege de ernst van hondsdolheid moet je nog steeds elke wilde kat behandelen alsof het besmettelijk is
Om je te helpen hondsdolheid en wilde katten een beetje beter te begrijpen, hebben we de cijfers, de symptomen en wat je moet doen als een wilde kat je bijt hier uitgelicht:
Hondsdolheid en wilde katten in de VS in cijfers
Er is geen hondsdolheidsoverdracht van kat op kat geregistreerd en er is geen kattenstam van het hondsdolheidsvirus bekend. Katten zijn echter de meest gemelde huisdieren die het rabiësvirus in de Verenigde Staten dragen. Elk jaar verzamelen wetenschappers van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) informatie over gevallen van hondsdolheid bij dieren en mensen van de gezondheidsafdelingen van de staat en vatten de informatie samen in een jaarverslag. Het meest recente rapport, daterend uit 2018, verzamelde gegevens van 21.764 katten, waarvan 241 (1,1%) positief testten. Deze resultaten zijn vergelijkbaar met die van de afgelopen 5 jaar. Van deze katten was 97,5% niet gevaccineerd en de meeste waren geassocieerd met de wasbeervirusvariant.
Symptomen van hondsdolheid bij katten
Als je denkt dat je kat mogelijk is blootgesteld aan hondsdolheid, zijn er een paar tekenen en symptomen waar je op moet letten. Maar houd er rekening mee dat niet elke kat meteen tekenen van hondsdolheid vertoont, dus je kunt er niet zomaar van uitgaan dat een kat geen hondsdolheid had omdat ze geen van deze symptomen vertoonde.
Tijdens de eerste paar dagen van infectie vertoont een kat met hondsdolheid geen erg duidelijke symptomen. Volgens PetMD omvatten vroege symptomen van hondsdolheid bij een kat zwakte, lethargie, koorts en verminderde eetlust.
Van daaruit nemen de symptomen snel toe. Extreme zwakte, verlamming van de benen, epileptische aanvallen, moeite met ademhalen, overmatig speekselen, extreme agressie, coma en de dood komen uiteindelijk voor.
Symptomen van hondsdolheid bij mensen
De symptomen van hondsdolheid bij een persoon zijn vergelijkbaar met wat een kat ervaart, maar aangezien je de symptomen kunt voelen, ga je meer opmerken.
De eerste fase van een infectie is de incubatietijd, die doorgaans enkele dagen tot enkele weken of zelfs maanden duurt. Gedurende deze tijd zult u waarschijnlijk geen symptomen vertonen.
Het volgende is de acute fase, die meestal 2 tot 10 dagen duurt. Volgens de CDC zijn de symptomen tijdens deze fase vergelijkbaar met griep, met hoofdpijn, zwakte, prikkelingen, ongemak en jeuk.
Deze symptomen gaan snel over in cerebrale disfunctie, angst, verwardheid, agitatie, delirium, hallucinaties, slapeloosheid, coma's en uiteindelijk de dood. Zodra de incubatietijd voorbij is en de symptomen beginnen, leidt hondsdolheid bijna altijd tot de dood.
Hoe verspreidt hondsdolheid zich?
Hondsdolheid verspreidt zich via speeksel, wat betekent dat er meerdere manieren zijn waarop hondsdolheid zich kan verspreiden. De meest waarschijnlijke manier voor een wilde kat om hondsdolheid te verspreiden naar mensen of andere dieren is echter door te bijten.
Als een wilde kat jou of je huisdier krabt, verspreidt hij meestal geen hondsdolheid, hoewel er andere ziektes zijn die je kunt oplopen door krassen van een wilde kat.
Wat te doen als een wilde kat je bijt
Als een wilde kat je bijt, begin dan met het grondig wassen van het aangetaste gebied met water en zeep om het schoon te maken. Kattenbeten brengen een hoog infectierisico met zich mee, en door het aangetaste gebied zo snel mogelijk grondig uit te spoelen, verklein je dat risico.
Na een beet van een wilde kat moet je meteen contact opnemen met een medische professional. Hoewel rabiësinfecties bij wilde katten relatief zeldzaam zijn omdat de infectie bijna dodelijk is na de incubatieperiode, is het belangrijk om elke wilde kattenbeet te behandelen alsof het afkomstig is van een geïnfecteerde kat.
Volgens John Hopkins Medicine is het mogelijk dat je antibiotica, een tetanusbooster of een hondsdolheidsvaccin nodig hebt. Laat het echter over aan de medische professionals en kijk wat zij te zeggen hebben over uw specifieke situatie.
Laatste gedachten
Hoewel het onwaarschijnlijk is dat een wilde kat in uw omgeving hondsdolheid bij zich draagt, is het niet een mogelijkheid die u kunt uitsluiten. Als een wilde kat jou, je huisdier of een ander familielid bijt, moet je onmiddellijk medische hulp inroepen.
Het goede nieuws is dat je je geen zorgen hoeft te maken over hondsdolheid, maar dat je geen enkel risico wilt nemen met zo'n ernstige ziekte.
