Rabiës is een ernstige ziekte die zowel dieren als mensen bedreigt. Het is te voorkomen voor huisdieren, maar helaas, als de klinische symptomen eenmaal duidelijk zijn, is het bijna altijd dodelijk. Als je je afvraagt hoeveel honden hondsdolheid krijgen, hangt het antwoord af van de locatie.
In sommige delen van de wereld komt hondsdolheid niet zo vaak voor vanwege regelgeving en vaccinaties. In andere delen van de wereld, zoals Azië en Afrika, is het echter nog vrij algemeen.
Hier zijn enkele statistieken over hondsdolheid en honden, inclusief de symptomen en de beste manieren om je hond te beschermen.
Rabiësstatistieken
Canada
In Canada verklaarde de Canadian Food Inspection Agency dat er in 2021 105 gevallen van hondsdolheid waren, waarvan zes honden. De vleermuis had het hoogste aantal met 51 gevallen van hondsdolheid.
Tot nu toe zijn er in 2022 85 gevallen van hondsdolheid geweest, waarvan negen honden. Het is niet verwonderlijk dat vleermuizen met 25 het hoogste aantal hebben.
Verenigde Staten
De Centers for Disease Control and Prevention constateren een duidelijke afname van huisdieren met hondsdolheid in 2018 in vergelijking met bijna 60 jaar eerder. Naar schatting worden er jaarlijks ongeveer 5.000 gevallen van hondsdolheid bij dieren gemeld, en meer dan 90% zijn wilde dieren. In 1960 waren de meeste gemelde gevallen huisdieren, waarvan de meerderheid honden waren.
Bovendien waren er van 1960 tot 2018 127 gevallen van hondsdolheid bij mensen in de VS, waarvan ongeveer een kwart door hondenbeten tijdens reizen naar het buitenland. Maar voor rabiësinfecties die op Amerikaanse bodem werden opgelopen, was 70% afkomstig van vleermuizen.
Naar schatting worden in de VS elk jaar 60 tot 70 honden als hondsdolheid gerapporteerd (en meer dan 250 katten). In 2018 werden de meest hondsdolle honden gevonden in Texas, met 15 honden en 13 in Puerto Rico.
Ter vergelijking: in 2018 vormden wilde dieren 92,7% van de gevallen van hondsdolheid in de VS. Vleermuizen vormden 33% van de gevallen, gevolgd door wasberen met 30,3%.
Wereldwijd
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft vastgesteld dat zwerfhonden verantwoordelijk zijn voor maar liefst 99% van de overdracht van hondsdolheid op mensen. Maar 95% van de menselijke sterfgevallen als gevolg van hondsdolheid vindt plaats in de regio's Afrika en Azië.
Ongeveer 80% van deze gevallen doet zich meestal voor op het platteland. Helaas hebben deze kwetsbare bevolkingsgroepen geen gemakkelijke toegang tot hondsdolheidsvaccins, wat de grote aantallen verklaart.
Hondsdolheid is op sommige plaatsen niet aanwezig
Hoewel hondsdolheid in veel landen over de hele wereld voorkomt, zijn er ook verschillende locaties waar hondsdolheid zeldzaam is. Antarctica heeft nog nooit een enkel geval van hondsdolheid gemeld. Voor het grootste deel zijn Australië, Nieuw-Zeeland, Japan, de eilanden in de Stille Oceaan, Ierland, het Verenigd Koninkrijk en delen van Scandinavië vrij van hondsdolheid.
Hoe wordt hondsdolheid overgedragen?
De meest voorkomende manier waarop hondsdolheid wordt overgedragen, is door een beet van een dier dat besmet is met het virus. Het virus reist van de wond langs de zenuwen en baant zich een weg omhoog naar de hersenen en vandaar naar de speekselklieren.
Wanneer een besmet dier bijt, wordt het met virus beladen speeksel in de wond geduwd. Daarom zijn beten de meest gebruikelijke methode. Het is ook mogelijk om geïnfecteerd te raken als het speeksel een kras of de slijmvliezen zoals de neus, ogen en mond binnendringt. Maar op deze manieren besmet raken is zeldzaam.
Vleermuizen zijn een van de meest voorkomende oorzaken van het infecteren van mensen, hoewel dit vooral in Noord-Amerika voorkomt. De beet van de vleermuis kan ongeveer zo groot zijn als een injectienaald, dus het kan soms onopgemerkt blijven.
Incubatieperiode
Vanaf het moment van de beet of wond tot het moment waarop het virus zijn weg vindt naar de hersenen, is er een incubatietijd. Gedurende deze tijd zullen er geen symptomen zijn, wat ook betekent dat het dier niemand kan besmetten.
Er zijn een paar voorwaarden die kunnen bepalen hoe lang de incubatietijd kan zijn. Het kan variëren van 10 dagen tot meer dan een jaar, maar het gemiddelde voor honden is meestal ongeveer 2 weken en maximaal 4 maanden.
Hoe lang de incubatietijd kan zijn, hangt af van:
- Waar het dier is gebeten - hoe dichter de wond bij de ruggengraat en de hersenen is, hoe sneller het virus de hersenen zal bereiken
- Hoe ernstig de beet is
- Hoeveel van het rabiësvirus wordt in de wond geïnjecteerd
Zodra de hondsdolheid de hersenen bereikt, zullen de symptomen verschijnen, die een paar stadia hebben.
Symptomen van hondsdolheid
De prodromale fase
De prodromale fase is de eerste fase waarin de klinische tekenen van hondsdolheid zich beginnen voor te doen. Het eerste merkbare symptoom is een verandering in temperament. Je rustige en gereserveerde hond kan prikkelbaarder en geagiteerd worden, en je hyperhond kan nerveus en verlegen worden.
Andere symptomen kunnen zijn:
- Angst
- Koorts
- Braken
- Afname van eetlust
- Lethargie
De prodromale fase kan ongeveer 2 tot 3 dagen duren.
Verlamde of stomme hondsdolheid
Zodra de eerste fase is afgelopen, zijn er nog twee laatste fasen. Honden vertonen een van deze of een combinatie van beide.
Het stadium van stomme of verlamde hondsdolheid is de meest voorkomende van de laatste stadia van hondsdolheid. De symptomen zijn als volgt:
- Moeite met slikken
- Schuimend bij de mond
- Overmatige speekselvloed
- Geleidelijke verlamming
- Incoördinatie
- Moeite met ademhalen
- Gezichtsvervorming
- Aanvallen
Woedende hondsdolheid
Woedende hondsdolheid is het stadium dat de meeste mensen kennen:
- Extreme agressie tegen alles
- Overdreven geagiteerd en opgewonden
- Geleidelijke verlamming
- Pica (het eten van oneetbare voorwerpen zoals vuil, stenen en afval)
- Niet in staat om te eten of te drinken
- Aanvallen
- Overgevoelig voor geluid en licht
Als je eenmaal de klinische symptomen van hondsdolheid waarneemt, is het helaas te laat voor de hond, aangezien het op dit moment 100% dodelijk is. Het dier sterft meestal binnen 7 dagen vanaf het moment dat de symptomen beginnen.
Kan hondsdolheid worden behandeld?
Als de hond op de hoogte is gehouden van zijn vaccinaties, is de kans groot dat hij het zal overleven. Als een hond is gebeten, zal de dierenarts de hond een hondsdolheidsvaccin geven en hem mogelijk in quarantaine plaatsen, wat meestal ongeveer 10 dagen duurt, maar kan wel zes maanden duren als de hond nog nooit een hondsdolheidsprik heeft gekregen.
In de meeste landen zijn er statuten die honden en katten (en soms andere dieren, zoals fretten) verplichten om de jaarlijkse hondsdolheidsbooster te krijgen. Ze krijgen meestal hun eerste injectie als ze 3 maanden oud zijn en krijgen de rest van hun leven een jaarlijkse booster.
Helaas is er geen remedie als je eenmaal de symptomen ziet. Wanneer het dier tekenen van hondsdolheid vertoont, sterft het meestal binnen een week. Daarom is euthanasie in deze situaties het beste, niet alleen voor de openbare veiligheid, maar ook om ervoor te zorgen dat het dier niet lijdt.
Hoe vaak komt hondsdolheid voor bij honden?
Het antwoord op deze vraag hangt af van waar de hond zich bevindt. In sommige gebieden, zoals het Verenigd Koninkrijk, is hondsdolheid vrij zeldzaam, en in continenten zoals Noord-Amerika is hondsdolheid zeker niet gebruikelijk.
Maar in sommige landen in Azië en Afrika is hondsdolheid bij honden wijdverbreid, wat leidt tot hogere aantallen overdracht van de ziekte en sterfgevallen bij mensen.
Vanwege de wetten en vaccinaties in veel delen van de wereld komt hondsdolheid echter veel minder vaak voor bij honden.
Conclusie
Rabiës is een ernstige ziekte. Het is zeer besmettelijk maar volledig te voorkomen. Mensen krijgen doorgaans geen hondsdolheidsvaccinaties, tenzij ze in een veld werken waar ze regelmatig in direct contact komen met dieren.
Zorg ervoor dat u de vaccinaties van uw huisdier elk jaar up-to-date houdt, en als uw hond ooit in contact komt met een wild dier, is een bezoek aan uw dierenarts in orde. Meld elk dier dat u onregelmatig ziet gedragen aan uw plaatselijke gezondheidsafdeling. Het is altijd het beste om het zekere voor het onzekere te nemen.
