De controversiële generaal George S. Patton Jr. staat bekend om zijn pistolen met ivoren handvat en gevechtsstrategieën. Tijdens WO II verwierf hij een Bull Terrier die hij vernoemde naar Willem de Veroveraar." Willie" hield generaal Patton gezelschap tijdens zijn WO II-campagnes in Europa en diende als metgezel van het beroemde tankkorps van de generaal. De geliefde Willie overleefde zijn baasje en werd in december 1945 verscheept naar de vrouw van generaal Patton in Californië. Er wordt gezegd dat de hond leed aan ernstige verlatingsangst na de dood van de generaal.
Willie de Bull Terrier
Generaal Patton was een militaire beroepsofficier met een voorliefde voor Bull Terriers. Hij kreeg zijn eerste Bull Terrier kort na de Eerste Wereldoorlog. Hij had zijn hele leven verschillende honden van dit ras, maar zijn laatste Bull Terrier, Willie, is degene die het meest bekend is.
Terwijl hij in Engeland was in afwachting van de invasie in Normandië (D-Day), adopteerde generaal Patton Willie om hem gezelschap te houden. Willie was oorspronkelijk eigendom van een Britse R. A. F. piloot die vermist raakte tijdens een bombardement boven Duitsland. De vrouw van de piloot gaf de hond aan generaal Patton en het paar werd al snel onafscheidelijk.
Hoewel de generaal bekend stond om zijn norse houding, was dit niet het geval voor zijn hond. Hij maakte Willie zijn eigen hondenpenningen, organiseerde verjaardagsfeestjes voor hem en nam de hond mee door de geallieerde campagne door heel Europa. Er wordt gezegd dat Willie zelfs ruzie kreeg met de Schotse terriër van generaal Eisenhower, maar het is onduidelijk of dit verhaal waar is of slechts een stadslegende.
Generaal Patton bleef in Duitsland na de capitulatie van de nazi's in 1945, waar hij in december omkwam bij een ongelukkig auto-ongeluk. Het leger stuurde Willie vervolgens terug naar de familie van de generaal in Californië.
Willie leefde nog 12 jaar na het overlijden van de generaal, maar hij miste zijn baasje enorm. Naar verluidt leed Willie aan ernstige angst nadat hij in de Verenigde Staten ging wonen. Life Magazine publiceerde een foto van Willie liggend op de bezittingen van generaal Patton in afwachting van zijn vliegtuigreis naar de VS. De Bull Terrier wordt opgerold getoond tegen Pattons koffers en tassen met een verlaten blik op zijn gezicht.
Conclusie
Willie, een Bull Terrier, was beroemd omdat hij generaal Patton vergezelde tijdens zijn Europese campagne in de Tweede Wereldoorlog. Hoewel de generaal een sterke affiniteit had met Bull Terriers, maakten zijn reizen Willie beroemd. De hond toonde een zachtere kant van de man met een onbreekbaar uiterlijk. Helaas is Willie de dood van zijn baasje nooit te boven gekomen, wat laat zien hoe onbreekbaar de band tussen honden en mensen kan zijn.
