Als je het aan een huisdiereigenaar vraagt,allekatten hebben een wilde trek in zich. Een voorbijvliegende vogel of een eekhoorn die naar voedsel zoekt, is alles wat nodig is om het roofdier in je kat naar boven te halen. Slechts een paar van de circa 38 wilde kattensoorten komen voor in de Verenigde Staten, laat staan in Indiana., hoewel je er nog veel meer zult vinden binnen zijn grenzen.
Bekende wilde katten in de staat
De bobcat (Lynx rufus) was tot 2005 een door de staat bedreigde diersoort in Indiana. Het is de enige inwonende wilde kat. Volgens de International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) is het een soort van de minste zorg met stabiele populaties. Toch is het een ongrijpbaar dier, zoals de meeste katachtigen en veel roofdieren.
De rode lynx geeft de voorkeur aan beboste gebieden die voldoende dekking bieden om zijn prooi te besluipen. Hoewel mensen het in de hele staat hebben gezien, wordt het het meest aangetroffen in west-centraal en zuidelijk Indiana. Het is een nachtdier dat actief is als veel van zijn prooien ook wakker zijn en aan het foerageren zijn. Het dieet van de bobcat bestaat uit knaagdieren, konijnen en af en toe een hert.
Bobcats zijn een vitaal onderdeel van de voedselketen in Indiana en waar ze ook gevonden worden. Andere roofdieren in de staat zijn zwarte beren, coyotes, rode vossen en grijze vossen. Gelukkig zijn er voor zover bekend geen aanvallen op mensen gemeld.
Bergleeuwen
Het Indiana Department of Natural Resources (DNR) ontvangt enkele meldingen van bergleeuwen (Puma concolor) in de staat. Het is geen residente soort. De dieren die mensen zien zijn waarschijnlijk van voorbijgaande aard. Het is vermeldenswaard dat de plaatsen waar deze wilde katten worden waargenomen een lagere bevolkingsdichtheid hebben, waardoor ze aantrekkelijkere gebieden zijn voor deze roofdieren om rond te zwerven.
Wettelijk toegestane wilde katten
Indiana is uniek omdat het haar inwoners in staat stelt een breed scala aan wilde dieren te bezitten. Het is de moeite waard om de staatsdefinitie van een gedomesticeerd dier als volgt te vermelden:
“Sec. 1. (a) Zoals gebruikt in dit hoofdstuk, betekent "huisdier" een hond, kat of andere gewervelde dieren die gedomesticeerd zijn en: (1) gehouden worden als huisdier; of (2) bedoeld om als huisdier gehouden te worden.”
De staat verdeelt wilde dieren in drie klassen. De eerste omvat eekhoorns en konijnen. De tweede bestaat uit kleinere katachtigen, zoals servals, pampa's en margays. De derde klasse omvat soorten die niet in de andere twee voorkomen, waardoor grotere dieren mogelijk zijn. Verrassend genoeg bevat de lijst van wettelijk toegestane wilde katten in de staat leeuwen en tijgers.
Helaas zijn er volgens het Wereld Natuur Fonds meer tijgers in gevangenschap in de Verenigde Staten dan wilde dieren.
Geredde wilde katten
Dit laatste punt brengt een ander ontnuchterend feit over wilde katten aan het licht. Te vaak krijgen mensen deze dieren legaal of illegaal. Velen komen terecht bij reddingsorganisaties als de eigenaren er eindelijk achter komen dat ze niet voor niets wild worden genoemd. Het Exotic Feline Rescue Center (EFRC) in Indiana heeft een groot aantal katachtigen, waaronder:
- Leeuwen
- Bobcats
- Luipaarden
- Bergleeuwen
- Panters
- Bengalen
Laatste gedachten
Hoewel Indiana een relatief grote bevolkingsdichtheid heeft, vormen verschillende dunbevolkte gebieden een ideaal leefgebied voor geheimzinnige roofdieren zoals wilde katten. Bobcats zijn de enige inheemse soorten die af en toe een bergleeuw zien. De eerste is een succesverhaal voor de DNR van de staat. De rode lynx is hersteld van zijn bedreiging tot een dier met een stabiel aantal dat zijn plaats als Hoosier veiligstelt.
