De meeste inwoners van Michigan weten dat ze zich tijdens het wandelen in het bos niet al te veel zorgen hoeven te maken over aanvallen van wilde dieren. Je ziet misschien af en toe een zwarte beer of coyote, maar wilde katten zijn niet zo gemakkelijk te herkennen. Hoewel je ze misschien niet vaak ziet, suggereren experts dat er momenteel twee mogelijke wilde kattensoorten in Michigan leven.
Wilde katten komen niet zo vaak voor in de zuidelijke delen van de staat. De kans is groter dat je deze katten op het bovenste schiereiland ziet. Er zijn er echter ook die op het lagere schiereiland wonen. Het Department of Natural Resources (DNR) vertrouwt niet op gerapporteerde waarnemingen van katten. In plaats daarvan richten ze zich op bewijsmateriaal zoals uitwerpselen, karkassen, sporen en foto's.
Welke soorten wilde katten leven er in Michigan?
Hoewel er niet veel wilde katten in Michigan zijn, zijn er twee bevestigde soorten waarvoor de DNR bewijs heeft gevonden. Er is potentieel voor een derde wilde kattensoort die daar leeft, maar dit is niet bevestigd.
1. Canadese Lynx
Er zijn aanwijzingen dat de Canadese Lynx mogelijk in Michigan wordt gevonden. Het is echter mogelijk dat ze de staat gewoon als doorgang gebruiken terwijl ze reizen. Waarnemingen van deze wilde katten zijn de afgelopen 40 jaar zeldzaam geweest - Michigan State University meldde dat er sinds 2003 slechts drie waarnemingen waren. Een lokale nieuwssite meldde ook dat de DNR in 2019 een lynx had gevangen.
2. Bobcat
Bobcats zijn te vinden in de hele Verenigde Staten. Hoewel de meeste waarnemingen in de noordelijke delen van de staat hebben plaatsgevonden, nemen de waarnemingen ook toe in de zuidelijke helft van het lagere schiereiland. Hun populaties in Michigan zijn stabiel genoeg om in bepaalde gebieden te jagen en te vangen. Bobcats zijn gedocumenteerd in elke provincie van Michigan.
3. Cougars
Het kan als een verrassing komen om te horen dat poema's oorspronkelijk afkomstig waren uit Michigan. Helaas werden ze begin 1900 volledig weggevaagd in Michigan. De laatst bekende wilde poema in de staat Michigan was in 1906 nabij Newberry op het Upper Peninsula.
De DNR meldt dat er de afgelopen jaren verschillende bevestigde poema-waarnemingen zijn geweest, hoewel ze uiterst zeldzaam zijn, met minimaal bewijs dat ze er nog steeds zijn.
Verschillen tussen wilde katten en huiskatten
Hoewel Bobcats en Lynxen kleiner zijn in vergelijking met andere wilde katten, zijn ze nog steeds gemakkelijk te onderscheiden van huiskatten. Cougars zijn het gemakkelijkst te identificeren. Ze hebben lichamen die 5 tot 6 voet lang zijn en een staart die 2½ tot 3½ voet lang is. Volwassen poema's wegen 75 tot 180 pond en hebben een geelachtige tot roodbruine kleuring.
Lynx en bobcats zijn vergelijkbaar in grootte. Hun lichamen zijn ongeveer 3½ voet lang en ze kunnen tussen de 10 en 40 pond wegen. Hun kleuren kunnen vergelijkbaar zijn met die van poema's, maar met zwarte kleuren en patronen op hun lichaam en oren.
Huisdieren beschermen tegen lokale dieren in het wild
Je moet niet vergeten dat wilde katten precies zo wild zijn. Hoewel de meeste van deze dieren uw tuin niet zullen betreden, kan de natuur hen dwingen om op ongebruikelijke plaatsen naar voedsel te zoeken. Het is belangrijk om uw huisdieren te beschermen tegen alle wilde dieren rondom uw huis. Grote katten zijn niet het enige probleem. Vossen, coyotes en zelfs wasberen kunnen gevaarlijk zijn voor uw huisdieren. Hier zijn enkele tips om ze veilig te houden:
- Laat uw huisdieren 's nachts niet naar buiten gaan. Neem een zaklamp mee om rondzwervende wilde dieren af te schrikken.
- Laat geen dierenvoer of waterbakken buiten staan die lokale dieren in het wild kunnen aantrekken.
- Houd uw huisdieren op de hoogte van alle vaccinaties.
- Houd je honden aangelijnd tijdens het wandelen.
- Stuur honden uit de buurt van struiken, houtstapels en zware struiken waar wilde dieren zich in kunnen verstoppen.
Conclusie
Hoewel er niet veel wilde katten zijn in Michigan, zijn er een paar die hier wonen en die een gevaar kunnen vormen voor je huisdieren als je niet oppast. Katten zijn meestal solitaire dieren die verborgen blijven, dus je zult ze waarschijnlijk niet zien voordat ze jou zien. Als je het niet zeker weet, neem dan contact op met het Department of Natural Resources en vraag hen naar de wilde dieren die in jouw gebied leven.
