Honden hebben door de jaren heen veel zeer belangrijke banen in de samenleving bekleed. Van politiewerk en hoeden tot het opsporen van ziekten en optreden als hulpdier, er lijkt geen limiet te zijn aan wat honden kunnen bereiken met de juiste training en geduld.
Misschien wel een van de nobelste banen die een hond kan hebben, is optreden als militaire hond. Door de geschiedenis heen hebben mensen honden getraind om boodschappers, bewakers, bommensnuffelaars en oorlogsverkenners te zijn. Talloze verhalen gaan over de moed en heldhaftigheid van deze militaire honden uit de Eerste Wereldoorlog tot recente oorlogen zoals die in Afghanistan en Irak.
Laten we de zeven beroemdste militaire honden eens nader bekijken.
De 7 beroemdste militaire honden zijn:
1. Sergeant Stubby (1916-1926)
Stubby, een Boston Terriër, werd oorspronkelijk gevonden op Yale University, ronddwalend zonder eigenaar. De leden van zijn aanstaande eenheid waren aan het trainen op de campus, en Stubby vond het leuk om naar hen te kijken terwijl ze aan het oefenen waren, en hij had een speciale voorliefde voor korporaal James Conroy. Conroy sloop Stubby op het troepenschip en de rest is geschiedenis.
Stubby diende 18 maanden en stond 17 veldslagen aan het front. Hij kwam voor het eerst in de strijd in februari 1918 en in april van dat jaar liep hij een wond op aan zijn voorbeen door een handgranaat die door de Duitsers was gegooid. Hij herstelde snel en werd teruggestuurd naar het slagveld. Ook raakte hij tijdens zijn eerste oorlogsjaar gewond door mosterdgas. Toen hij herstelde van deze verwonding, keerde hij terug naar de oorlog, maar had een speciaal ontworpen masker om hem te beschermen tegen verdere aanvallen van mosterdgas.
Stubby leerde hoe hij zijn eenheid moest waarschuwen voor inkomende mosterdgasaanvallen, gewonde soldaten moest vinden en zijn eenheid moest waarschuwen wanneer hij voelde dat er problemen op komst waren. Hij nam in zijn eentje een Duitse spion gevangen, wat eigenlijk de katalysator was om hem tot sergeant te laten promoveren.
2. Zanjeer (1992-2000)
Zanjeer was een Labrador Retriever die optrad als rechercheur naast de politie van Mumbai in India. Hij kwam in december 1992 bij het korps, nog voordat hij een jaar oud was. Zanjeer speelde een grote rol tijdens de bomaanslagen in Mumbai in 1993, waar hij werd ingezet om explosieven en wapens op te sporen. Hij was in deze periode ook in staat om nog drie aanvallen in Bombay, Mumba en Thane af te wenden.
Buiten zijn diensttijd tijdens de bombardementen in Mumbai heeft Zanjeer ook meer dan 800 verschillende soorten bommen en ontstekers teruggevonden, waaronder in het land gemaakte bommen, benzinebommen en militaire bommen.
3. Rokerig (1943-1957)
Smoky was een Yorkshire Terriër die beroemd was tijdens de Eerste Wereldoorlog. Ze woog misschien maar vier pond, maar ze was ongelooflijk veerkrachtig en overleefde 150 luchtaanvallen, 12 gevechtsmissies en een tyfoon tijdens haar diensttijd.
Het was haar kleine formaat dat leidde tot de grootste prestatie van Smoky. Militaire ingenieurs moesten een vliegbasis bouwen voor geallieerde gevechtsvliegtuigen, maar stuitten op een probleem toen ze een manier moesten vinden om telegraafdraad door een zeer kleine (20 cm in diameter) en zeer lange (70 voet) pijp te laten lopen. Deze taak werd bemoeilijkt door het feit dat de buis met aarde was gevuld. Als Smoky niet zelf door de pijp had kunnen passen, zouden de ingenieurs drie dagen moeten graven en zichzelf tegelijkertijd blootstellen aan bombardementen.
4. Patat (1940-1946)
Chips was een Duitse Herder/Collie-/Husky-mix die trainde als schildwachthond voor het Amerikaanse leger. Chips werd door zijn eigenaar geschonken voor oorlogsdienst en werd in 1942 naar training gestuurd. Hij werkte samen met de 3rd Infantry Division en hoewel hij vele heldendaden op het slagveld had, vonden zijn twee beroemdste daden eigenlijk op dezelfde dag plaats.
Toen hij en zijn eenheid op Sicilië waren, kwamen ze vast te zitten op het strand omdat er een machinegeweerteam in een bunker op hen mikte. Chips maakte zich los van zijn handler en stormde de bunker binnen, viel de bemanningsleden aan die de machinegeweren bedienden en dwong hen zich over te geven aan de Amerikaanse troepen. Later die avond waarschuwde Chips zijn handler voor een infiltratiepoging die vervolgens leidde tot de gevangenneming van tien Italiaanse soldaten.
Chips is de meest gedecoreerde oorlogshond uit de Tweede Wereldoorlog en heeft onderscheidingen ontvangen zoals de Silver Star, Purple Heart en Distinguished Service Cross. Helaas werden deze onderscheidingen later ingetrokken omdat er een beleid was ingevoerd dat elke officiële lofbetuiging van dieren verhinderde. Chips ontving later postuum de PDSA Dicken Medal (2018) en de Animals in War & Peace Medal of Bravery (2019).
5. Kaiser (Onbekend–1966)
Kaiser was een Duitse herder die diende in de oorlog in Vietnam. Kaiser ontmoette zijn handler, Marine Lance Corporal Alfredo Salazar, voor het eerst in 1965. Ze trainden samen met het 26th Scout Dog Platoon van het leger en namen deel aan meer dan 30 gevechtspatrouilles en 12 grote operaties in hun tijd samen.
In 1966 sloten Kaiser en Salazar zich aan bij een zoek-en-vernietigingsmissie. Toen ze op het punt stonden door zwaar struikgewas te breken, werden ze in een hinderlaag gelokt door vijandelijk automatisch vuur en granaten. Kaiser werd onmiddellijk geraakt en werd helaas de eerste oorlogshond die tijdens de oorlog in Vietnam sneuvelde.
6. Nemo (Onbekend tot 1972)
Nemo was een Duitse herder die tijdens de oorlog in Vietnam diende bij de Amerikaanse luchtmacht.
Op een nacht was Nemo op wacht met zijn handler (Airman 2nd Class Bob Thorneburg) in de buurt van hun vliegbasis toen Nemo Thorneburg waarschuwde voor inkomende vijanden. Dankzij Nemo's vooruitziende blik was het paar in staat om een dapper gevecht tegen vijandelijke troepen aan te gaan, hoewel ze allebei verwondingen opliepen tijdens de strijd.
Thorneburgs verwondingen waren zo ernstig dat hij bewusteloos viel, maar Nemo klom bovenop zijn lichaam om hem te beschermen tegen verdere schade, ondanks dat hij zelf gewond was geraakt. Nemo verloor uiteindelijk een oog en kreeg die avond een schotwond in zijn gezicht.
Nemo was zo beschermend tegen zijn begeleider dat de dierenarts hem moest overtuigen om af te treden, zodat de dokters konden komen om zijn begeleider medische hulp te bieden.
7. Lucca (2003-2018)
Lucca was een Duitse herder Belgische Mechelaar kruising die zes jaar in het U. S. Marine Corps zat. Ze werd geboren in Nederland en werd samen met de Israel Defense Forces naar Israël gebracht, waar ze zes maanden trainde bij een Amerikaanse eenheid. Vervolgens werd ze naar Arizona gevlogen om te trainen in een omgeving die vergelijkbaar was met wat ze ooit in Irak zou aantreffen.
Lucca werd getraind om explosieven en munitie op te sporen en werd twee keer ingezet in Irak en één keer in Afghanistan. Ze was in staat om los van de lijn te werken op grote afstand van haar handler in verschillende gevaarlijke situaties.
Lucca speelde een rol in meer dan 400 missies, en er viel geen enkel menselijk slachtoffer onder haar toezicht. Ze raakte gewond in 2012 tijdens patrouilles in Afghanistan toen ze een 30-pond Improvised Explosive Device (IED) opsnoof, en een andere IED ontplofte onder haar. Als gevolg van deze verwondingen moest haar linkerbeen worden geamputeerd.
Laatste gedachten
Honden zijn meer dan alleen de beste vriend van een man. Keer op keer hebben ze hun heldhaftigheid, moed en onbevreesdheid bewezen in het aangezicht van gevaar. Hun dienst stopt ook niet op het slagveld. Velen zijn opgeleid om op te treden als hulphond voor veteranen en eerstehulpverleners met een handicap.
Bekijk onze blog over de 15 beste militaire hondenrassen om meer te weten te komen over militaire pups.
