We hebben allemaal het gezegde gehoord dat de mond van een hond schoner is dan de onze, maar waar komt deze uitspraak vandaan? Wat nog belangrijker is, is het waar? De American Kennel Club heeft zich afgevraagd of honden een schonere mond hebben dan mensen, enhet meest beknopte antwoord is "nee, hondenmonden zijn niet schoner dan mensen."1
Het is echter geen simpele ja of nee vraag. De mond van een hond vergelijken met die van een mens is als appels met peren vergelijken. Ze lijken biologisch of chemisch niet genoeg op elkaar om de vergelijking te maken.
Verschillen tussen hondenmonden en menselijke monden
Onze monden zijn wat we 'microbiomen' noemen, of plaatsen waar microbiële organismen zoals bacteriën gedijen en groeien. Alle dieren hebben een mix van goede en slechte bacteriën in hun bek; niet alle bacteriën zijn geclassificeerd als een "pathogeen", iets dat je ziek maakt. Mensen hebben op elk moment ongeveer 615 verschillende microben in hun mond, en veel van deze microben zijn niet aanwezig in hondenmonden en vice versa.
Dit geldt voor zowel ziekteverwekkers als nuttige bacteriën. De bacteriefamilie Porphyromonas staat bijvoorbeeld bekend om het veroorzaken van parodontitis bij mensen en honden. De stam van Porphyromonas die bij mensen wordt aangetroffen, is echter Porphyromonas gingivalis, terwijl honden meestal Porphyromonas gulae krijgen. Hoewel beide ziektekiemen zouden worden beschouwd als ziekteverwekkers voor hun respectieve gastheren, worden deze bacteriën niet van nature in de monden van beide soorten aangetroffen. Tenzij uw hond in uw mond heeft gelikt, is het onwaarschijnlijk dat we Porphyromonas gulae in uw mond zullen ontdekken. Maar dat betekent niet dat uw mond schoner is dan die van uw hond; misschien heb je nog Porphyromonas gingivalis in je mond!
Kunnen mensen en honden ziekteverwekkers uitwisselen?
Sommige ziekteverwekkers zijn overdraagbaar tussen menselijke en dierlijke metgezellen. Fretten kunnen bijvoorbeeld griep krijgen van mensen en griep kan gevaarlijk zijn. De meeste bacteriën en virussen in uw mond kunnen echter niet aan uw hond worden "gegeven" en vice versa. Ervan uitgaande dat uw immuunsysteem correct functioneert, doodt uw immuunsysteem alle bacteriën of virussen die van uw hond op u worden overgedragen.
Om te beginnen kunnen de meeste bacteriën die honden infecteren geen mensen infecteren. Er zijn echter enkele opmerkelijke uitzonderingen. Zowel mensen als honden kunnen salmonella oplopen. Het komt vaker voor dat honden die een rauw dieet krijgen, salmonella oplopen, en deze ziekte kan worden verspreid tussen mens en hond.
Honden staan er ook om bekend dat ze dingen eten die de meeste mensen zelfs maar als immoreel beschouwen, zoals kattenuitwerpselen. Het aantal externe ziekteverwekkers dat in het microbioom van een hondenmond wordt geïntroduceerd, is dus veel hoger dan bij mensen. Van jongs af aan leren we onze kinderen om geen dingen in hun mond te stoppen om te voorkomen dat er bacteriën in hun systemen terechtkomen. Honden geven niets om die wijsheid!
Dus het delen van een mondkus met je hond kun je waarschijnlijk het beste vermijden. Hoewel het prima is om je hond je vingers en handen te laten likken, moet je proberen te voorkomen dat je hond je gezicht laat likken. Als je vastbesloten bent om gezichtskusjes van je hond te krijgen, vergeet dan niet om daarna je gezicht te wassen om het risico te verkleinen dat je iets van je hond oploopt.
De mythe dat de mond van een hond schoner is dan de mond van een mens, kan zijn oorsprong vinden in het feit dat je de meeste ziektes waar hondenmonden vol mee zitten niet kunt oplopen. Er is geen einde aan het aantal ziekteverwekkers dat je zou kunnen zien door een medemens te kussen, maar er zijn er maar een paar die je van je hond kunt krijgen. Als je het zo bekijkt, lijkt het misschien echt alsof de mond van een hond schoner is dan de mond van een mens. Maar de werkelijke reden daarvoor is dat honden en mensen onverenigbare mondkiemen hebben.
Kan hondenspeeksel wonden genezen?
Als katten of honden gewond raken, zien we ze vaak hun wonden likken. Dit bracht de oude Grieken ertoe te geloven dat hondenspeeksel een magische genezende eigenschap had. Sterker nog, ze gebruikten hondenspeeksel in veel van hun kruidengeneesmiddelen voor wonden, en honden waren te zien in religieuze genezingsceremonies. Deze geschiedenis kan de perceptie hebben beïnvloed dat de monden van honden schoner zijn dan die van mensen.
De waarheid is dat van de meeste zoogdieren, inclusief mensen, bekend is dat ze hun wonden likken. We hebben allemaal die sterke oerdrang ervaren om onze vinger in onze mond te steken nadat we een papiersnede hebben gekregen. Deze oerdrang gaat terug tot in de jager-verzamelaarsfase van de mensheid. Wanneer we een wond likken, verwijdert de tong vuil en puin van de schade, waardoor het risico op infectie van de wond afneemt. Te veel likken kan de verwonding echter verergeren of zelfs nieuwe verwondingen aan de huid veroorzaken, zoals bij honden die last hebben van hotspots.
Misschien waren ze echter iets op het spoor van een genezende eigenschap. We hebben ontdekt dat speeksel eiwitten bevat die histatinen worden genoemd en die het lichaam helpen beschermen tegen infectie. Verder onderzoek wijst uit dat andere heilzame stoffen in speeksel snijwonden kunnen beschermen tegen bacteriële infecties en dat gelikte wonden twee keer zo snel genezen als niet-gelikte wonden.
Dit betekent niet dat je je hond je wonden moet laten likken of dat je je wonden moet likken. Hoewel speeksel een unieke genezende eigenschap heeft, brengt het ook speciale risico's met zich mee die niet aanwezig zijn bij meer conventionele medische methoden. Je speeksel maakt nog steeds deel uit van het microbioom van je mond en bevat meer dan alleen heilzame eiwitten en verbindingen. Het omvat ook ziekteverwekkers. Pasteurella-bacteriën zijn onschadelijk in de mond, maar als ze in een wond worden geïntroduceerd, kunnen ze infecties veroorzaken die ernstig genoeg zijn om amputatie of zelfs de dood te rechtvaardigen.
Laatste gedachten
Dus helaas hebben honden geen schonere mond dan mensen. Maar aangezien je de meeste ziekteverwekkers niet in hun bek kunt vangen, hoef je je niet al te veel zorgen te maken als een hond je een kus wil geven. Hun speeksel heeft ook genezende eigenschappen, wat best cool is van moeder natuur!
