Katten troosten ons door te spinnen en hun zachte lichaam tegen onze uitgestrekte handen te duwen. Ze betrekken ons met hun dartele capriolen, maken ons aan het lachen en huilen dan om gemorste melk en gebroken kopjes. Maar aan het eind van de dag konden we ons niet voorstellen dat we zouden leven zonder onze katten die zich aan onze zijde nestelden. Het hebben van een kat heeft veel voordelen voor de gezondheid, waaronder betere slaap, focus en een gevoel van kalmte, wat vooral gunstig is voor mensen die worstelen met angst en depressie. Naast geestelijke gezondheid bleek uit een onderzoek van het National Institute of He alth (NIH) dat kleine kinderen die met meer dan één kat of hond samenwoonden, tussen 66% en 77% minder risico lopen om bepaalde niet-gerelateerde allergieën en astma te ontwikkelen1
Met alle voordelen die katten kunnen bieden voor onze mentale en fysieke gezondheid, rijst de vraag of katten dienstdieren kunnen zijn. Helaas wordenkatten niet erkend als hulpdieren onder de Americans with Disabilities Act (ADA). Op dit momentkan een kat alleen worden geregistreerd als een Emotional Support Animal (ESA) of een psychiatrisch hulpdier, zoals een kat die iemand helpt die PTSS heeft.
Waarom worden katten niet als dienstdieren beschouwd?
Alleen honden komen in aanmerking als hulpdieren onder de ADA. Volgens deze regels kunnen honden worden opgeleid om gidsen voor blinden, communicatoren voor doven of zelfs bloedsuikermeters te worden. Afhankelijk van de rol van de hond en de ernst van de aandoening, kunnen ze worden beschouwd als hulpdieren of ESA's bij de behandeling van PTSS.
Hoewel ze hetzelfde klinken, is er een belangrijk praktisch onderscheid tussen hulpdieren en ESA's. Hoewel uw hulpdier u wettelijk mag vergezellen naar de supermarkt, in uw hut in een vliegtuig mag vliegen of naar het winkelcentrum kan gaan, zijn ESA's meestal alleen gecertificeerd om te voldoen aan huisvestings- en reisvereisten. Staats- en federale regelgeving die dieren verbiedt levensmiddelenbedrijven binnen te gaan, is nog steeds van toepassing op ESA's, wat betekent dat ze niet alle plaatsen kunnen betreden waar hulpdieren normaal gesproken wel komen, zoals restaurants.
Voordelen van het registreren van uw kat als een ESA
Als je last hebt van psychische aandoeningen zoals angst, depressie of PTSS, kun je overwegen je kat te registreren als dier voor emotionele steun. Volgens de Fair Housing Act kan uw huisbaas uw kattenhuur niet weigeren of een aanbetaling voor huisdieren vragen. Waar jij gaat, gaan zij, geen vragen gesteld.
Vóór de COVID-19-pandemie accepteerden de meeste luchtvaartmaatschappijen ESA's in vliegtuigcabines zolang ze over documentatie beschikten. Vanaf 2021 is dit beleid echter teruggedraaid vanwege wijzigingen in de federale wetgeving die nu meer beperkingen mogelijk maken. Tegenwoordig moet u uw specifieke luchtvaartmaatschappij bellen om te informeren of zij ESA's in de cabine accepteren. Als uw huisdier minder dan 9 kg weegt, mag hij of zij meestal met u meevliegen, ongeacht de ESA-certificering, hoewel er waarschijnlijk een toeslag in rekening wordt gebracht.
Natuurlijk zijn luchtvaartmaatschappijen nog steeds wettelijk verplicht om hulphonden en psychiatrische dieren te accepteren die helpen bij bepaalde psychische aandoeningen. Aangezien psychiatrische dieren soms overlappen met ESA's, dient u contact op te nemen met de specifieke luchtvaartmaatschappij voor meer informatie voordat u uw vlucht boekt.
Hoe registreer je je kat als een ESA
Om ervoor te zorgen dat uw kat in aanmerking komt voor een ESA, moet u een ESA-brief laten ondertekenen door een gediplomeerde professional in de geestelijke gezondheidszorg. Dit kan van uw plaatselijke adviseur zijn, of via een gecertificeerd online programma zoals Pettable. Dit document kan nodig zijn voor mensen zoals verhuurders om uw kat als ESA te accepteren.
Sommige verhuurders eisen ook dat de gediplomeerde zorgprofessional zijn inloggegevens en licentienummer op het briefhoofd bovenaan het document vermeldt. Als u overweegt een nieuwe woning te huren, bedenk dan een actieplan met uw adviseur voordat u uw huurcontract ondertekent. U wilt er zeker van zijn dat uw kat bij u kan wonen, wat er ook gebeurt, en als ze als een ESA worden beschouwd, hoeft u geen forse borg voor huisdieren te betalen.
ESA-vrijstellingen
Naast de recente wijzigingen in het beleid van luchtvaartmaatschappijen, zijn er helaas nog een paar mogelijke uitzonderingen op ESA-privileges. De Fair Housing Act beschermt deze dieren in de meeste huursituaties, maar er zijn een paar uitzonderingen zoals:
- Huizen met vier of minder eenheden, als de verhuurder in een van de eenheden woont
- Een eengezinswoning gehuurd door de eigenaar zonder makelaar
- Huisvesting voor senioren
Conclusie
Onderzoek heeft uitgewezen dat mensen met katten gelukkiger zijn dan mensen zonder katten. En niet alleen gelukkiger, maar ook rustiger, productiever en beter slapend - dit alles kan een enorm effect hebben op hun gezondheid in het algemeen. Hoewel katten momenteel niet kunnen worden geregistreerd als hulpdieren, kunnen ze in aanmerking komen als dieren voor emotionele steun als hun eigenaren lijden aan professioneel gediagnosticeerde psychische problemen zoals angst, depressie en PTSS. Het registreren van uw kat als een ESA geeft u beiden extra zekerheid als u huurt. Volgens de Fair Housing Act is het wettelijk toegestaan om uw kat met emotionele steun in de meeste woonsituaties mee te nemen zonder enorme huisdierentoeslagen of aanbetalingen te betalen. Dit feit, in combinatie met je kat aan je zijde, zou je nog een reden moeten geven om 's nachts goed te slapen.
