Van de modderige rijstvelden van Thailand tot prestigieuze aquaria in Parijs, dit 'lelijke eendje'-visje had een roem die een Hollywood-kaskraker waardig was!
In dit artikel werpen we een vluchtige blik op de geschiedenis van bettavissen en hoe ze tegenwoordig zo gewaardeerd, geliefd en prominent in onze aquaria zijn geworden.
Betta Fish Origins: Waar komen Betta Fish vandaan?
Ook bekend als 'Siamese Fighting Fish', de oorsprong van de betta gaat honderden jaren terug naar hun geboorteplaats van het Mekong-bekken van Laos, Thailand (formeel Siam), Cambodja, Maleisië, Indonesië, Vietnam en delen van China.
Wilde betta's waren te vinden in hun natuurlijke habitat, levend in ondiepe vijvers, rijstvelden en stromende beken met water met een temperatuur van 80 graden of meer.
Ze behoren tot een speciale groep die bekend staat als 'labyrint'-vissen, die in heel weinig water kunnen overleven door dit orgaan te gebruiken om zuurstof uit het wateroppervlak te ademen.
Een populair tijdverdrijf
Zelfs vóór de jaren 1800 waren kinderen in Maleisië geïntrigeerd door betta. Ze verzamelden er wel 50 tegelijk van rijstvelden en organiseerden vervolgens gevechten waarbij de winnaar de 'dorpskampioen' werd.
Zodra het gevecht voorbij was en de wonden van de winnaar waren genezen, zou het een nieuwe tegenstander bevechten.
Vooruitgang in het oogsten van rijstvelden (zoals mechanisch ploegen en de toevoeging van chemicaliën) betekende plotseling dat betta's niet meer algemeen in deze ondiepe rijstvelden werden aangetroffen.
Hoewel de vissen nog steeds hun thuis maakten in ondiepe vijvers en rivierstromen, zorgde hun gebrek aan beschikbaarheid in rijstvelden ervoor dat dit eens zo populaire tijdverdrijf verdween.
Lean Mean vechtmachines
Mannelijke betta's staan bekend om hun agressieve gedrag, vooral hun voorliefde voor bijten en verscheuren naar hun tegenstander in een gevecht. Dit zou levensbedreigende wonden toebrengen, wat betekent dat elk gevecht maar een paar minuten duurde.
In Siam begonnen ze ze speciaal voor de strijd te fokken. De nieuwe vechtmachines waren bestand tegen hun verwondingen en konden urenlang vechten.
Opeens was niet degene die in de kom rondzwom de winnende vis, maar de 'dapperste' die vastbesloten was om te blijven vechten.
Betta-gevechten waren zo populair dat ze ook een ‘sport’ werden om op te wedden. Mannen zouden vreselijke gevolgen ondervinden als een gevecht niet naar hun zin ging. Er stond echter niet altijd geld op het spel, sommige mannen wedden zelfs en verloren het ouderlijk huis en zelfs leden van hun familie!
Deze sport was zo geliefd dat de koning van Siam er licenties voor begon en zelfs betta begon te verzamelen.
Hoe en wanneer kregen Betta-vissen hun naam?
In 1840 werd de koning van Siam nieuwsgierig om meer te weten te komen over deze kleine vechtvissen. Hij gaf enkele van zijn meest gewaardeerde exemplaren aan een man die ze doorgaf aan de medische wetenschapper Dr. Theodor Cantor uit Bangor.
In 1849 publiceerde Cantor een artikel over de vechtvis en noemde ze 'Macropodus Pugnax'.
In 1909 ontdekte een man genaamd Tate Regan dat er al een soort bestond met de naam 'Macropodus Pugnax'. Hij besloot ze in plaats daarvan 'Betta splendens' te noemen, waarbij hij zich liet inspireren door beroemde krijgers die bekend staan als de 'Bettah'-stam. ‘Splendens’ verwees ook naar het schitterende (of indrukwekkende) uiterlijk van het ras.
Betta-vissen kweken
Geschiedenis van moderne Betta-vissen: van Europa tot de VS
Tegen het einde van de 19e eeuw hadden deze 'Betta splendens' aan populariteit gewonnen en werden voor het eerst in 1892 in Parijs geïntroduceerd door aquariumvissenimporteur Pierre Carbonnier.
In 1896 werden ze ook vanuit Moskou naar Berlijn geïmporteerd door een Duitse importeur, Paul Matte.
In 1910 trokken ze vervolgens naar de VS. Pas in 1927 werd een van de eerste kleurrijke rassen van Betta Splenden ontdekt nadat het door Frank Locke in San Francisco was geïmporteerd. Dit uniek uitziende exemplaar had ongebruikelijk rode vinnen ontwikkeld als gevolg van een kleurmutatie tijdens het fokken.
Onze fascinatie voor kleur en patroon
Betta leek oorspronkelijk in niets op de spectaculaire exemplaren die ze nu zijn. Vóór het einde van de 19eeeeuw hadden ze een troebele bruingroene tint met veel kleinere vinnen.
Wetenschappers ontdekten dat ze van nature levendige kleurschakeringen vertoonden als ze geagiteerd waren. Tijdens de 20e eeuw waren fokkers in staat om dit een permanent kenmerk van de vis te maken.
Door te experimenteren met fokken, zijn betta's nu verkrijgbaar in een breed scala aan kleuren, waaronder: rood, oranje, roze, crème, blauw, groen, zwart en ondoorzichtig wit.
Bijgenaamd 'de parel van het Oosten', hebben ze ook een kleurenspel als ze van de blauwe of groene variant zijn.
Veredelaars zijn onlangs in staat geweest om metalen variaties te creëren, bekend als de 'Draak'. Shades omvatten koper, goud, zilver en roest.
In 2004 presenteerde Mr. Tea in Thailand voor het eerst zijn nieuw ontwikkelde 'Dragon' betta, maar hun zilveren kleur bedekte niet hun hele lichaam.
In 2005 presenteerde dhr. Somchat van het Interfish kweekteam een nog indrukwekkendere tweede versie van de ‘Dragon’.
Rond deze tijd produceerde Victoria Parnell-Stark een "Gordeldier" -reeks betta's. Ze hadden een veel zwaardere irisatie en metallic gemaskerde gezichten, wat erg populair bleek te zijn.
In de afgelopen jaren hebben veredelaars ook variëteiten met patronen kunnen creëren. Met de kleuren blauw en rood met een bleke basiskleur is een marmereffect bereikt.
Een ander populair patroon staat bekend als 'vlinderkleuren'. Dit is waar het lichaam een effen kleur bevat en de vinnen twee verschillende, verschillende tinten hebben.
Een gedetailleerde gids voor verschillende soorten betta-vissen
Van vechters tot mooie, mooie aquariumvissen
Vastbesloten om deze vissen nog exclusiever te maken, zijn ze in de loop der jaren ook gekweekt om indrukwekkende staartvinnen te hebben. De meest voorkomende hiervan is de 'Veil Tail', waarbij de staart naar boven buigt voordat hij naar beneden v alt om een sluier voor te stellen.
De 'Crown Tail' betta heeft een uitwaaierende staart met gescheiden uiteinden, vrij gelijkaardig aan een puntig Mohawk-kapsel.
Een 'Half-Moon Tail' heeft een staartspreiding van 180 graden met rechte randen, die lijkt op een halve maan.
Een ander bijzonder staarttype is de 'rozenstaart', die eruitziet als bloembladen die elkaar geleidelijk overlappen.
De variëteit 'Feather Tail' lijkt erg op de variëteit 'Rose Tail', maar de uitwaaierende staart heeft delicate, gevederde uiteinden.
Dit zijn de meest voorkomende soorten betta-staarten, maar andere soorten zijn de 'Double Tail', 'Spade Tail', 'Delta', 'Super Delta' en vele anderen.
Conclusie
Het is verbluffend om je voor te stellen hoe het oorspronkelijke betta-ras met zijn korte vinnen en donkere kleuren zich heeft ontwikkeld tot de extravagante vis die we vandaag kennen!
We hopen dat dit artikel enig licht heeft geworpen op de geschiedenis van bettavissen en de oorsprong van dit prachtige schepsel.
Gelukkig vissen houden!
