Honden worden aangeprezen als echt loyale metgezellen, huisdieren en vrienden. En de waarheid is dat bijna iedereen die ooit een hechte band met een hond heeft gehad, kan getuigen van hun loyaliteit en liefde. Ze hebben tenslotte niet de bijnaam van de beste vriend van de mens verdiend zonder enige serieuze loyaliteit te tonen. Komieken hebben zelfs grapjes gemaakt over hoe noodzakelijk honden zijn in het huwelijk, omdat ze altijd van je zullen houden als je thuiskomt en blij zijn je te zien, maar hetzelfde kan niet gezegd worden van een menselijke partner!
Alle hondenbezitters weten dat honden loyale wezens zijn. Maar weet je eigenlijk waarom? Wat maakt een hond zo loyaal aan zijn menselijke baasjes? Hoe komt het dat deze honden sterk genoeg voor ons voelen dat ze bereid zijn om ons altijd op de eerste plaats te zetten? Of is dit allemaal in de hoofden van hondenbezitters? Laten we eens nader bekijken wat de wetenschap te zeggen heeft over de loyaliteit van honden aan mensen.
Zijn honden echt loyaal?
Voordat we gaan bespreken waarom honden loyaal zijn, weten we eigenlijk wel zeker dat ze dat zijn? Mensen lijken veel menselijke kenmerken te associëren met hun hondengenoten; is loyaliteit gewoon een van deze antropomorfiseringen?
Er is ooit een onderzoek gedaan door ScienceDirect waarbij honden drie geuren kregen aangeboden: één was de geur van hun eigenaar, één was de geur van een vreemde en de laatste was een voedselgeur. De onderzoekers maakten hersenscans van de honden toen ze elk van de geuren naderden. Niet alleen vertoonden de honden sterkere reacties op de geuren van hun baasjes dan op andere geuren, maar de test documenteerde ook dat bepaalde delen van de hersenen van de hond oplichtten; de delen die verantwoordelijk zijn voor positieve emoties en geluk.
Er is nog een studie afgerond waarbij vreemden onbeleefd waren tegen eigenaren van honden. Daarna kregen de honden de kans om met het paar om te gaan, en overweldigend toonden de honden schaamteloze minachting voor de vreemdeling.
Afgezien van deze onderzoeken die enig wetenschappelijk bewijs leveren voor hondenloyaliteit, zijn er tal van waargebeurde verhalen die ook wat extra anekdotisch bewijs kunnen bieden. Zo is het verhaal van Hachiko de Akita bekend. Deze hond wachtte elke dag op het treinstation tot zijn baasje thuiskwam van zijn werk. Maar op een dag stierf zijn baasje op het werk en keerde niet terug. Al meer dan tien jaar keerde Hachiko terug naar het treinstation, wachtend op zijn eigenaar die nooit terugkeerde. Hachiko ging zelfs naar het treinstation om te wachten op de dag dat het stierf.
Top 8 redenen waarom uw hond loyaal aan u is
Nu we hebben vastgesteld dat honden absoluut loyale wezens zijn en dat het niet alleen iets is dat hoopvolle hondenbezitters zich voorstellen, laten we eens kijken wat de wetenschap over het probleem te zeggen heeft. In totaal hebben we acht goede redenen gevonden waarom uw hond loyaal aan u is. Deze acht redenen liggen ten grondslag aan de loyaliteit van elke hond aan zijn baasjes, zelfs aan die van jou.
1. Je maakt deel uit van hetzelfde pakket
Honden zijn, net als hun wolvenneven die ze 15.000-40.000 jaar geleden hebben afgesplitst, roedeldieren. Ze zien elk lid van de roedel als een belangrijk familielid, net als menselijke families. Dit is een deel van de reden waarom honden zo goed passen in de menselijke gezinsdynamiek. Net zoals jij loyaliteit voelt tegenover je ouders en broers en zussen, voelt je hond loyaliteit tegenover jou.
2. Bij jou zijn maakt je hond gelukkiger
Voor de meeste hondenbezitters is de aanwezigheid van hun hond voldoende om zich beter te voelen als het niet goed gaat. Maar dit is een wederzijds gevoel. Net zoals jij je beter voelt in de buurt van je hond, voelt je hond zich beter in de buurt van jou. En dit is niet zomaar een vermoeden, het is bewezen.
In 2015 is een studie gepubliceerd waarin de auteurs het effect van de eigenaar van een hond op het oxytocinegeh alte van de hond bestudeerden. Oxytocine is de chemische stof in het lichaam die verantwoordelijk is voor geluk, en de onderzoekers ontdekten dat de niveaus bij honden toenamen kort na een interactie met hun eigenaar. Dit is het bewijs dat uw hond eigenlijk gelukkiger is als hij u ziet.
3. Jij bent hun aanbieder
Gedomesticeerde huisdieren zijn voor bijna alles altijd afhankelijk van hun baasjes. In tegenstelling tot sommige huisdieren zijn honden zich hiervan bewust. Uw hond weet dat u voor water, voedsel en alle andere benodigdheden zorgt. Bovendien is uw hond zich ervan bewust dat u degene bent die ermee speelt, traktaties aanbiedt, liefde geeft en meer. Dit alles maakt het leven van uw hond beter, en de loyaliteit die uw hond aan u toont, is zijn manier om u terug te betalen.
4. Empathie
Als je nog nooit een hond hebt gehad, denk je misschien niet dat honden empathie kunnen tonen. Vrijwel iedereen die ooit een hechte band met een hond heeft gehad, weet echter dat dit kan. Is uw hond ooit naar u toegekomen toen u verdrietig deed en u probeerde te troosten? Dit komt vrij vaak voor bij hondenbezitters.
Een onderzoek uit 2012 toonde aan dat honden hun gedrag veranderen op basis van de stemmingen van mensen. En het zijn niet alleen hun eigenaren waar ze dit voor doen. Honden zullen zelfs hun gedrag veranderen op basis van de stemming waarin ze een vreemde ontdekken.
5. Je deelt een diepe band
De familieband die je deelt met je hond is één ding, maar na alles wat je samen hebt meegemaakt, heb je een band die veel dieper is dan alleen familie. Toegegeven, niet elke hond vormt met elke eigenaar dezelfde band. Persoonlijkheden moeten overeenkomen. Maar als je die diepe band met je hond hebt, weet je dat hij je tot het einde trouw zal zijn.
6. Je hond heeft je nodig
Honden zijn al zo lang gedomesticeerd dat ze op mensen zijn gaan vertrouwen als meer dan alleen leveranciers. Daarom wendt uw hond zich tot u wanneer hij een probleem tegenkomt. Zo gaan veel honden direct naar hun baasje als ze een doorn of cactusstekel in hun voet krijgen. Dit werd bewezen in een onderzoek dat in 2008 werd uitgevoerd. Het toonde ook aan dat honden meer op mensen lijken dan de meeste andere soorten; zelfs primaten worden beschouwd als onze naaste verwanten.
7. Fokken en Genetica
Na vele jaren van domesticatie hebben de genen van honden permanente veranderingen ondergaan. In een onderzoek uit 2009 werden de gedragsveranderingen van gedomesticeerde vossen vergeleken met die van wilde vossen. De onderzoekers kwamen tot de conclusie dat de geforceerde evolutie van domesticatie ervoor zorgde dat gedomesticeerde vossen meer aangepast waren aan menselijke interactie. Natuurlijk kijkt deze studie naar vossen, maar we kunnen aannemen dat hetzelfde waar is. Bovendien hebben honden vele malen langer de tijd gehad om deze evolutie door te maken, omdat we ze veel verder terug hebben gedomesticeerd.
8. Selectief fokken
Sinds we voor het eerst honden hebben gedomesticeerd, hebben we ze selectief gefokt om de eigenschappen te tonen die we het meest wenselijk vinden. Grootte, agressie, temperament en meer kunnen allemaal worden veranderd door selectief fokken. Na vele millennia van het fokken van de meest loyale honden, is loyaliteit een eigenschap die voor de meeste soorten vanzelfsprekend is geworden.
Zijn sommige rassen loyaler dan andere?
Hondenbezitters denken altijd dat hun honden de slimste, best opgevoede en meest loyale zijn, net zoals de meeste ouders van hun kinderen denken. Velen zullen beweren dat het ras waar ze het meest van houden loyaler is dan welk ander ras dan ook. En sommige rassen staan bekend om hun loyaliteit, zoals Labrador Retrievers en Duitse herders. Ongetwijfeld kunnen deze honden grote loyaliteit tonen, maar zijn ze echt loyaler dan andere rassen?
In werkelijkheid hangt de loyaliteit van een bepaalde hond af van een groot aantal factoren, veel verder dan alleen zijn ras. Veel komt neer op de band tussen eigenaar en hond. Als ze een super hechte band hebben en altijd samen zijn, zal de hond meer geneigd zijn om een diepe loyaliteit te tonen dan een hond waarvan de eigenaren niet zoveel tijd besteden aan het opbouwen van die sterke band, ongeacht het ras. Honden van elk ras kunnen grote loyaliteit tonen als ze eigenaars hebben die het hebben verdiend.
Conclusie
Als beste vriend van de mens staan honden bekend als ongelooflijk loyaal. Volgens de wetenschap is dit ook niet zomaar een vermoeden. Honden zijn echt loyaal aan hun mensen. Zoals je hebt gelezen, zijn daar veel redenen voor. U zorgt voor alles voor uw hond en we zijn samen geëvolueerd als twee gemeenschappelijke soorten. Bovendien weet uw hond dat u een gezin bent. En na zoveel jaren van selectief fokken, zijn honden geëvolueerd om meer aangepast te zijn aan menselijk gedrag, en hun lichaam geeft zelfs feelgood-chemicaliën af wanneer ze met ons omgaan.
