Als dierenarts heb ik vaak grapjes gemaakt met eigenaren van nieuwe bulldogpuppy's: "Zorg ervoor dat je een lening van $ 10.000 afsluit!" Hoewel dat deels dramatisering en deels grap is, is de waarheid dat deze (en andere kortschedelige hondenrassen) een groot aantal potentiële medische problemen hebben die grotendeels te wijten zijn aan hun genetica in combinatie met hun anatomie.
Wat is een kortschedelige hond precies? En welke invloed heeft dat op de medische problemen waarvoor ze vatbaar zijn en waarmee ze te maken hebben? In dit artikel bespreken we die dingen.
Wat betekent brachycefaal?
Er zijn drie verschillende vormen van hondenschedels: brachycephalic, dolichocephalic en mesocephalic. Een dolichocephalische schedel is lang en smal van vorm (bijvoorbeeld Collies), terwijl mesocephalische schedels tussen brachycefalisch en dolichocephalisch in liggen (bijvoorbeeld Labrador Retrievers).
Het woord "brachycephalic" kan worden opgesplitst in zijn wortels: "brachy" betekent "kort" en "cephalic" betekent "hoofd". Deze honden met een "kortere kop" lijken vaak platgedrukte of platte gezichten te hebben met een korte of brede schedel. Bovendien kunnen ze nog meer anatomisch verschillen van andere honden, wat kan leiden tot andere gezondheidsproblemen, zoals we zullen bespreken.
Enkele veelvoorkomende kortschedelige hondenrassen
- Engelse Bulldog
- Franse Bulldog
- Mopshond
- Bokser
- Bull Mastiff
- Boston Terriër
- Pekinees
- Shih Tzu
- Cavalier King Charles Spaniël
De 8 gezondheidsproblemen bij kortschedelige hondenrassen
1. Brachycefaal obstructief luchtwegsyndroom (BOAS)
Brachycefaal obstructief luchtwegsyndroom (ook wel BOAS genoemd) bestaat uit ademhalingsmoeilijkheden als gevolg van een obstructie van de bovenste luchtwegen bij brachycefale rassen die voortkomt uit abnormale anatomische componenten. Deze anatomische kenmerken kunnen variëren in ernst en kunnen één of meerdere zijn.
Een paar staan hieronder vermeld:
- Stenotische neusgaten: Smalle neusgaten waardoor er minder lucht wordt ingeademd.
- Langwerpig en dikker zacht gehemelte: weefsel dat de mond- en neusholte van elkaar scheidt; als het te lang is, kan het een flap zijn die de opening naar de luchtpijp belemmert of blokkeert.
- Everted larynx saccules: Kleine zakjes in het strottenhoofd (vormen doorgang naar longen en bevatten de stembanden) die binnenstebuiten kunnen keren met als gevolg moeite met ademhalen.
- Hypoplastische luchtpijp: Een luchtpijp die nauwer is dan normaal en resulteert in een moeilijkere ademhaling.
Brachycefale honden kunnen tekenen vertonen zoals lawaai van de neus of bovenste luchtwegen bij het ademen, snurken, moeite met ademhalen of eten, oprispingen of braken, inspanningsintolerantie, blauw/bleek tandvlees, flauwvallen/instorten of zelfs de dood. Bijkomende factoren zoals overgewicht, stress of opwinding, lichaamsbeweging, terughoudendheid en hoge temperatuur (in de omgeving of door koorts) kunnen deze symptomen verergeren. Er kan een aanzienlijk risico zijn bij deze honden, zowel in het dagelijks leven als bij bepaalde medicijnen en anesthesie.
Hierdoor kan een gesprek met uw dierenarts u nuttige informatie opleveren, naast het zien of uw hond in aanmerking komt voor corrigerende chirurgie om te proberen een aantal van deze anatomische verschillen op te lossen.
2. Tandziekte
Omdat deze honden kortere en bredere hoofden hebben, heeft dit uiteindelijk invloed op de anatomie van hun mond. Ze proberen in feite hetzelfde aantal tanden in een kleinere ruimte te plaatsen dan niet-brachycefale honden! Dit betekent dat hun tanden meer kans hebben om verkeerd uitgelijnd te zijn door op elkaar gepropt te worden of zijwaarts gedraaid te worden. Dit kan ertoe leiden dat deze honden het moeilijker hebben om op hun voedsel te kauwen, of de aanwezigheid van extra richels en zakken waar voedsel, tandplak en haar zich kunnen ophopen, wat dan een infectiehaard kan zijn. Bovendien kunnen deze honden vroegtijdig tandverlies hebben, meer kans hebben op orale cysten of een verkeerd uitgelijnde beet met hun kaak.
3. Oogafwijkingen
Vanwege hun unieke gezichtsanatomie zijn er enkele veranderingen in en rond het oog die zich lenen voor kortschedelige honden met een grotere kans op oogafwijkingen. Ooglid- en wimperafwijkingen, het niet volledig kunnen sluiten van het ooglid (lagophthalmus genoemd), verminderde gevoeligheid van het hoornvlies en traanafwijkingen kunnen allemaal een rol spelen bij mogelijke oogproblemen. Er is ook ontdekt dat brachycefale honden meer dan 11 keer meer kans hebben op hoornvlieszweren dan hun niet-brachycefale tegenhangers.1
Bovendien hebben kortschedelige hondenoogkassen, vanwege hun unieke gezichtsanatomie, doorgaans minder bot rond het oog, wat neerkomt op minder bescherming voor de oogbal zelf. In het geval van trauma dat wordt ondervonden door spelen, gestrest zijn of per ongeluk worden gestoten in het dagelijks leven, zijn de oogbollen van deze honden meer geneigd om uit de kom te komen (proptosis genoemd). Dit zou een medisch noodgeval zijn en hoe sneller de behandeling wordt gestart, hoe groter de kans dat het gezichtsvermogen van het aangedane oog mogelijk wordt behouden.
4. Gastro-intestinale ziekte (GI)
Brachycefale hondenbezitters hebben meer kans op regurgitatie, braken en een moeilijkere of ongemakkelijkere tijd om voedsel door te slikken. Deze symptomen kunnen gedeeltelijk te wijten zijn aan enkele van de gastro-intestinale ziekten waarvoor deze honden een verhoogd risico lopen. Dingen zoals een diafragmatische hernia, gastro-intestinale reflux, ontsteking in de slokdarm of slokdarmmotiliteitsstoornissen kunnen een rol spelen. Chirurgisch herstel van ademhalingsproblemen (zie BOAS hierboven) kan ook gastro-intestinale symptomen bij deze honden verminderen.
Eigenaars van deze honden moeten zich ervan bewust zijn dat er een verhoogd risico bestaat bij het gebruik van anesthesie bij kortschedelige rassen, zoals aspiratiepneumonie of ontsteking van de slokdarm (vooral bij honden met reflux of regurgitatie). bij niet-brachycefale honden.
5. Dermatologische aandoeningen
Er zijn verschillende huidproblemen die brachycefale honden kunnen krijgen.
Omdat deze honden "platgedrukte" gezichten en extra huidplooien op hun gezicht hebben, evenals op andere delen van hun lichaam (onder de nek, rond de staart, enz.).), kunnen deze gebieden het belangrijkste doelwit zijn voor huid-op-huidcontact en opgesloten vocht. Dit is dan een geweldige omgeving voor die gebieden om ontstekingen of infecties (bacterieel of schimmel) te hebben. Oorinfecties, mastceltumoren, Demodex (een soort huidmijt) infecties en allergische dermatitis (omgevingsallergieën) kunnen jeuk of irritatie veroorzaken en zijn ook veelvoorkomende aandoeningen bij kortschedelige honden.
6. Bevallingsproblemen
Als een hondenras een brede en ronde kop heeft, kun je je voorstellen dat het baren van puppy's van hetzelfde ras moeilijk kan blijken te zijn, gezien het feit dat die puppy's moeten passen en door het geboortekanaal moeten bewegen om geboren te worden. Het is zelfs gebleken dat deze honden een hoger risico lopen op dystokie (geboorteproblemen) en zelfs een hoger puppysterftecijfer hebben in het geval van een spoedkeizersnede, in tegenstelling tot een keizersnede die electief wordt ingepland.2De steunpilaar voor veel van de meer ernstige kortschedelige rassen (zoals Engelse Bulldoggen) zijn geplande keizersneden.
7. Wervelkolomafwijkingen
Sommige kortschedelige hondenrassen hebben meer kans op verschillende problemen met de wervelkolom. Cavalier King Charles Spaniëls hebben bijvoorbeeld meer kans op ziekteprocessen die chiari-achtige malformatie worden genoemd (uiteindelijk vanwege grote hersenen in een te kleine schedel die een obstructie van cerebrospinale vloeistof veroorzaken) en kunnen leiden tot syringomyelie (vochtophopingen ontstaan in het ruggenmerg).
Bovendien hebben de brachycefale hondenrassen met de "schroefstaart" (Engelse en Franse Bulldoggen, mopshonden) meer kans op afwijkingen van hun botten in de wervelkolom, zoals botsporen, vervormde wervels of een abnormale vorm of bocht naar de wervelkolom. Deze dingen kunnen hen ook meer risico geven op ziekte van de tussenwervelschijven (schijven tussen wervels hernia of beschadigd, wat leidt tot pijn en moeite met lopen) dan ze al zijn.
8. Verschillen in levensstijl
Deze honden zijn uitzonderlijk vatbaar voor een hitteberoerte en hebben ook moeite met inspannende of verhoogde lichaamsbeweging. Extreme stress of opwinding, terughoudendheid of opgewondenheid kunnen een groot probleem zijn voor deze honden, afhankelijk van de ernst van hun kortschedelige anatomie. Het is nuttig om de verwachtingen voor hen (en voor jou) te managen, omdat ze tijdens de warmere maanden niet zo vaak buiten kunnen zijn of je marathonloopmaatje kunnen zijn. Tips zoals het gebruik van een licht harnas in plaats van een halsband om hun nek en het zorgen voor een goed gewicht voor uw hond kunnen helpen om verdere problemen te voorkomen. Bovendien kan het verschil tussen leven en dood zijn als je weet of en wanneer je hond ademnood heeft en spoedeisende zorg nodig heeft.
Conclusie
Hoewel kortschedelige honden ontzettend schattig kunnen zijn, presenteren ze helaas een lijst met mogelijke unieke medische gezondheidsproblemen. Bewust zijn van wat te verwachten en de risico's kennen die aan deze rassen zijn verbonden, is belangrijk voor elke potentiële of huidige eigenaar.
Informatie kan krachtig zijn en als u enkele van de besproken medische aandoeningen opmerkt, of als u zich zorgen maakt over uw kortschedelige hondenras, is een bezoek aan de dierenarts van uw hond de volgende stap!
