Vaccins zijn een belangrijk aspect van preventieve zorg voor uw katachtige metgezel. Samen met uw dierenarts bepalen welke specifieke vaccins uw kat of kitten nodig heeft, is een belangrijke stap bij het maken van een plan om ze zo gezond mogelijk te houden. Er zijn vaccins beschikbaar om katten te beschermen tegen een verscheidenheid aan ziekten, waaronder het kattenleukemievirus, een wereldwijd belangrijke ziekte. Het volgende artikel geeft achtergrondinformatie over het kattenleukemievirus en bespreekt het bijbehorende vaccin diepgaand om het navigeren door de preventieve zorgbehoeften van uw kat zo eenvoudig mogelijk te maken.
Wat is kattenleukemievirus?
Feline Leukemie Virus (FeLV) is een veel voorkomende infectieziekte bij katten, die ongeveer 3% van de katten in de Verenigde Staten treft. Het FeLV-retrovirus wordt overgedragen via nauw contact met andere katten en wordt meestal verspreid via het speeksel van geïnfecteerde katten; neusafscheidingen, urine, ontlasting en melk kunnen echter ook een rol spelen bij de overdracht. Bovendien kan FeLV ook worden overgedragen tussen een moederkat en haar kittens voordat ze worden geboren. FeLV houdt niet lang stand in het milieu en vereist meestal langdurig nauw contact om nieuwe infecties te veroorzaken.
Klinische tekenen van FeLV-infectie zijn talrijk, waaronder:
- Gewichtsverlies
- Ongemak
- Lethargie
- Oculaire afwijkingen
- Koorts
- Vergrote lymfeklieren
- Convulsies of andere neurologische afwijkingen
- Diarree
Klinische symptomen bij FeLV-positieve katten kunnen secundair zijn aan immunosuppressie veroorzaakt door het virus, of direct verband houden met de virale infectie zelf. Aandoeningen die vaak worden gezien bij katten die met FeLV zijn geïnfecteerd, zijn onder meer neoplasie zoals lymfoom of leukemie, gingivostomatitis, bloedarmoede en infectieziekten (bacteriële, schimmel-, protozoale of virale infecties). Kittens lopen een groter risico besmet te raken met FeLV dan volwassen katten, maar katten van elke leeftijd kunnen besmet raken.
FeLV-diagnose, prognose en behandeling
FeLV kan worden gediagnosticeerd met een enzym-linked immunosorbent assay (ELISA) bloedtest in uw dierenkliniek. Hoewel de meeste tests redelijk nauwkeurig zijn, kan na een positieve testbevestiging of vervolgtest door een referentielaboratorium worden aanbevolen. Na diagnose hebben FeLV-positieve katachtigen een gemiddelde overlevingstijd van 2.4 jaar. Het klinische verloop van de ziekte neigt sneller te verlopen bij kittens; sommige volwassen katten kunnen echter vele jaren leven met een goede kwaliteit van leven.
Er is helaas geen remedie voor een FeLV-infectie. Behandelingen bestaande uit antiretrovirale geneesmiddelen en interferonen zijn geprobeerd, maar studies naar hun werkzaamheid zijn beperkt. Regelmatige veterinaire controles en preventieve zorg zijn essentieel voor FeLV-positieve katten, omdat ze een vroege identificatie en behandeling van de bovengenoemde FeLV-geassocieerde ziekten mogelijk maken.
Hoe werkt het FeLV-vaccin?
De twee soorten vaccins die momenteel beschikbaar zijn om te beschermen tegen FeLV zijn geïnactiveerde en recombinante vaccins. Geïnactiveerde vaccins bevatten een "gedood" antigeen, evenals adjuvantia of andere eiwitten die zijn ontworpen om een immuunrespons op te wekken. Volledige bescherming door dit type vaccin wordt vaak pas 2-3 weken na de laatste dosis verkregen. Recombinante vaccins worden gemaakt door DNA-manipulatie van een ziekteverwekker, waardoor de ziekteverwekker minder virulent wordt. In Noord-Amerika gebruiken recombinante vaccins voor katten een recombinant kanariepokkenvirus als vector. Dit type vaccin resulteert in snellere immuniteit in vergelijking met geïnactiveerde vaccins.
Het uiteindelijke doel van vaccinatie is om het immuunsysteem te “trainen” om een specifiek infectieus agens te herkennen en erop te reageren door antilichamen te produceren of cellen te activeren die de binnendringende ziekteverwekker doden. Wanneer een gevaccineerde kat de ziekteverwekker in de toekomst opnieuw tegenkomt, produceert zijn lichaam snel antilichamen en activeert het cellen die de specifieke ziekteverwekker herkennen en elimineren. Hoewel vaccins een essentieel onderdeel zijn van preventieve zorg, is het belangrijk om te onthouden dat geen enkel vaccin 100% effectief is.
Welke katten moeten het FeLV-vaccin krijgen?
Het FeLV-vaccin wordt door de American Animal Hospital Association (AAHA) en de American Association of Feline Practitioners (AAFP) beschouwd als een kernvaccin voor kittens jonger dan 1 jaar, vanwege de leeftijdsgebonden gevoeligheid van kittens voor het virus. Kernvaccinaties worden aanbevolen voor alle kittens en katten met een onbekende vaccinatiegeschiedenis.
Het FeLV-vaccin wordt beschouwd als een niet-kernvaccin voor volwassen katten. Niet-kernvaccins moeten aan een specifiek huisdier worden toegediend op basis van hun levensstijl en het risico op blootstelling aan een bepaalde ziekte. Een gesprek met uw dierenarts zal het beste helpen om te bepalen of uw volwassen kat het FeLV-vaccin moet krijgen, maar de volgende algemene richtlijnen kunnen worden overwogen:
- Katten met een hoog risico op FeLV moeten worden gevaccineerd. Dit geldt ook voor katten die regelmatig worden blootgesteld aan FeLV-positieve katten (of katten met een onbekende FeLV-status), zowel binnen als buiten.
- Katten met een laag risico op FeLV hebben mogelijk geen vaccinatie nodig - dit geldt ook voor katten die alleen binnenshuis leven en katten die leven met een klein aantal andere katten die negatief zijn voor FeLV.
Alle katten moeten vóór vaccinatie worden getest op FeLV, aangezien het geen voordeel heeft om een FeLV-vaccin toe te dienen aan een reeds geïnfecteerde kat.
FeLV-vaccinatieschema en kosten
Uw dierenarts zal u helpen bij het bepalen van een geschikt vaccinatieschema om uw kat te beschermen tegen FeLV op basis van de huidige vaccinatierichtlijnen.
De AAHA en AAFP adviseren momenteel het volgende vaccinatieschema voor FeLV:
- Aanvankelijk worden twee doses van het FeLV-vaccin toegediend met een tussenpoos van 3-4 weken bij katten die ouder zijn dan 8 weken.
- Katten worden vervolgens 12 maanden na de laatste dosis in de serie opnieuw gevaccineerd en vervolgens jaarlijks of om de 2-3 jaar, afhankelijk van het specifieke risiconiveau van een kat en het gebruikte vaccinproduct.
De kosten in verband met het FeLV-vaccin lopen sterk uiteen, afhankelijk van uw geografische gebied en de specifieke diensten die door uw dierenkliniek worden geleverd. Om de meest nauwkeurige schatting te krijgen van de kosten om uw kat tegen FeLV te vaccineren, is het raadzaam om voorafgaand aan uw afspraak contact op te nemen met uw dierenarts.
Risico's verbonden aan het FeLV-vaccin
Kattenvaccins hebben over het algemeen een uitstekende staat van dienst op het gebied van veiligheid en het risico op bijwerkingen bij katten wordt als laag beschouwd. Het is echter belangrijk op te merken dat er een inherent risico is verbonden aan elke medische ingreep, inclusief vaccinatie. De meest voorkomende vaccinreacties bij katten zijn lethargie, anorexia, pijn of zwelling op de injectieplaats of lichte koorts gedurende een paar dagen na vaccinatie. Deze reacties kunnen mild zijn en vanzelf verdwijnen, of er kan medische tussenkomst nodig zijn.
Anafylactische reacties, hoewel zeldzaam, kunnen ook optreden na vaccinatie bij katten. Tekenen van anafylaxie bij katten kunnen braken, diarree, jeuk, zwelling van het gezicht, ademnood of acute collaps zijn. Als een van deze symptomen wordt opgemerkt na vaccinatie, is onmiddellijke evaluatie door een dierenarts gerechtvaardigd.
Ten slotte wordt veterinaire aandacht ook aanbevolen voor elke aanhoudende knobbel of zwelling die na vaccinatie bij katten wordt opgemerkt, aangezien dit zorgwekkend kan zijn voor een sarcoom op de injectieplaats bij katten (FISS). FISS's zijn een soort kankergezwel dat weken tot jaren na vaccinatie bij katten op de injectieplaats kan voorkomen. Hoewel ernstig, zijn FISS's ongebruikelijk en worden ze gezien met een geschatte snelheid van 1 geval per 10.000-30.000 vaccinaties.
Vaccins zijn een belangrijk onderdeel van een alomvattend, preventief zorgplan voor uw kat. De beslissing om al dan niet te vaccineren voor een specifieke ziekte moet echter altijd met uw dierenarts worden besproken en moet worden afgestemd op de individuele risicofactoren en levensstijl van uw kat. Door samen te werken met uw dierenarts kunt u het beste bepalen of de voordelen van vaccinatie tegen FeLV opwegen tegen de mogelijke risico's, en de beste beslissing nemen voor de gezondheid van uw huisdier op de lange termijn.
