Iedereen weet dat katten en honden fysieke vermogens hebben die de onze tot volledige schaamte brengen. Honden kunnen kanker en aandoeningen zoals hypoglykemie opsporen, en katten hebben een verbazingwekkende behendigheid en flexibiliteit, naast een toolkit die hen tot ongelooflijke roofdieren maakt. En iedereen die ooit heeft gezien hoe een hond begint te blaffen lang voordat iemand aanbelt, begrijpt hoe goed honden kunnen horen. Maar hoe zit het met katten en gehoor? Kunnen ze net zo goed horen als onze hondengenoten? Geloof het of niet,katten kunnen geluiden horen in een veel breder frequentiebereik dan honden, waardoor onze kattenvrienden een voorsprong hebben wat betreft hun gehoor.
Hoe goed kunnen katten en honden horen?
Katten hebben eigenlijk het beste gehoor in de dierenwereld, maar honden lopen niet ver achter! Katten kunnen geluiden horen in frequenties van 45 tot 64.000 Hz, hoewel verschillende onderzoeken andere resultaten kunnen opleveren. Bij 70 dB SPL (decibel geluidsdrukniveaus) bleken katten bijvoorbeeld een gehoorfrequentie te hebben van 48 tot 85.000 Hz.
Het gehoorbereik van honden ligt tussen 67 en 45.000 Hz, hoewel bepaalde hondenrassen geluiden kunnen horen die iets hoger of lager zijn dan deze waarden. Mensen kunnen luisteren naar een veel smaller bereik van frequenties, van 20 tot 20.000 Hz. Baby's kunnen bereiken horen die iets hoger zijn dan 20.000 Hz. De bovengrens van ons gehoorvermogen neemt echter geleidelijk af naarmate we ouder worden; de meeste volwassenen kunnen alleen frequenties tot 15.000-17.000 Hz horen.
Het gehoorbereik van katten reikt onder en boven dat van honden en mensen. Honden kunnen geluiden horen resoneren met frequenties die bijna drie keer hoger zijn dan mensen kunnen oppikken. Katten kunnen geluiden horen die vier keer verder weg zijn dan mensen kunnen waarnemen. Ze kunnen zelfs geluiden binnen enkele centimeters lokaliseren terwijl ze een paar meter van de bron verwijderd zijn. Bovendien kunnen katten geluiden horen van bepaalde dieren waarop ze als prooi jagen, waaronder muizen en ratten. Deze dieren maken geluiden die mensen niet kunnen horen.
Waarom hebben katten zo'n fantastisch gehoor?
Experimentele analyse van het audiogram van een kat laat zien dat katten in de loop van de evolutie hun gehoor in de hoge frequenties hebben vergroot zonder hun gehoor in de lage frequenties in gevaar te brengen. De noodzaak om het gehoor van hoge frequenties te vergroten is te danken aan de evolutionaire vereiste om te lokaliseren waar een geluid vandaan komt, aangezien de meeste van hun prooien hoogfrequente geluiden produceren.
Katten hebben echter ook hun laagfrequent gehoor behouden, mogelijk omdat ze samen met dieren zijn geëvolueerd die vaak met lagere frequenties communiceren, en ze moesten zich bewust zijn van de aanwezigheid van deze geluiden om te overleven.
Hoe gebruiken katten en honden hun gehoor?
Katten in het wild gebruiken voornamelijk hun gehoor om prooien te vinden en roofdieren te ontwijken. Ze kunnen het hoge gepiep en ritselende geluid van knaagdieren van relatief grote afstand horen. Ze vertrouwen ook op hun oren om naderend gevaar, zoals honden en auto's, te detecteren.
Katten gebruiken hun gehoor ook om mensen te herkennen. Omdat ze niet het beste zicht van dichtbij hebben, vertrouwen de meesten op hun neus en oren om hun favoriete familieleden en dierbaren te identificeren. De kans is groot dat je kat je herkent aan de geur en het geluid van je stem, niet aan je gezicht!
Naast hun ongelooflijke neuzen vertrouwen honden ook op hun gehoor om mensen te jagen, op te sporen en te herkennen. Maar ze hebben niet per se geur en zicht nodig om dierbaren te identificeren vanwege hun superscherpe oren. Onderzoek laat zien dat honden stemmen herkennen van mensen die ze kennen.
Wat is de deal met witte katten en gehoor?
Witte katten worden vaak doof geboren of hebben gehoorproblemen, vooral katten met blauwe ogen. Onderzoek wijst uit dat ongeveer 20 procent van de witte katten die geen blauwe ogen hebben, doof wordt geboren, maar dat aantal stijgt tot ongeveer 40 procent bij degenen met één blauw oog. Katten zijn meestal doof of slechthorend aan de kant met het blauwe oog. Ongeveer 65 tot 85 procent van de witte katten met twee blauwe ogen wordt geboren zonder gehoor.
Katten die geboren zijn zonder aan één oor te horen, houden vaak iedereen voor de gek, behalve de meest oplettende mensen, omdat ze zich normaal gesproken prima kunnen verplaatsen en gepast reageren op prikkels uit de omgeving. Katten die vanaf de geboorte volledig doof zijn, hebben er meestal geen problemen mee zolang ze binnen blijven en uit de buurt van gevaarlijke situaties waar het gevaarlijk kan zijn om geen auditieve signalen op te pikken (zoals bij het oversteken van drukke straten). Erfelijke doofheid is meestal blijvend en onbehandelbaar.
Witte katten zijn niet noodzakelijkerwijs albinokatten. Witte katten kunnen verschillende hoeveelheden melanine (een huidpigment) vertonen, terwijl albinokatten helemaal geen melanine produceren. De genetische aanleg voor doofheid bij witte katten is gekoppeld aan dezelfde genen die de melanineproductie regelen. Daarom kunnen sommige witte katten deze genen erven en doof geboren worden. Albinokatten produceren echter helemaal geen melanine en hebben daarom geen erfelijke aanleg om doof geboren te worden.
Kunnen katten hun gehoor verliezen
Ja. Verschillende aandoeningen kunnen bijdragen aan gehoorverlies bij katten, waaronder kanker en verschillende tumoren. Het kan ook worden veroorzaakt door bepaalde medicijnen en huishoudelijke chemicaliën. De meest voorkomende oorzaken van verworven doofheid bij katten zijn geluidstrauma van hun omgeving, bepaalde virale infecties of een stomp trauma (letsel) aan de structuren die verantwoordelijk zijn voor het detecteren van geluiden. Gehoorverlies kan voorkomen bij oudere katten (meestal als ze ongeveer 11-15 jaar oud zijn) als onderdeel van het natuurlijke verouderingsproces, maar dit gaat meestal geleidelijk en de meeste katten passen zich gemakkelijk aan hun beperkte gehoorvermogen aan naarmate ze ouder worden.
Conclusie
Katten komen als beste uit de bus tussen het horen van katten en honden. Katten kunnen in een veel grotere frequentie horen dan honden of mensen en hebben een werkelijk uitzonderlijk gehoor in de zoogdierenwereld. Maar hondenliefhebbers wanhopen niet! Terwijl katten de voorkeur krijgen als het op horen aankomt, reageren honden eerder op hun naam zonder omkoping!