Het land van betovering ziet er op sommige plaatsen misschien ruig en kaal uit, maar degenen die de schoonheid ervan waarderen, weten dat het vol leven is. Als je over een donkere weg rijdt of diep in de Animas Mountains kampeert, kun je een glimp opvangen van een kat die te groot lijkt om een kat te zijn. Dat is niet verwonderlijk, hoewel je ze niet vaak ziet, New Mexico is de thuisbasis van verschillende soorten wilde katten. Hier zijn de soorten waar je op kunt letten als je een wilde kat wilt zien in New Mexico.
Mooie Bobcats
Bobcats zijn de meest voorkomende wilde kat in de Verenigde Staten. Ze komen in bijna elk deel van het land voor en dringen zelfs buitenwijken en steden binnen. Ze hebben een roodbruine of roodachtig grijze vacht met kleine zwarte vlekken erop. Ze hebben ook kleine plukjes vacht op hun oren. De "bob" in bobcat komt van zijn staart, veel korter dan de staart van een huiskat. Hoewel deze staarten niet geknipt of geknipt zijn, kun je zien waarom ze opvallen. Bobcats zijn groter dan huisdieren, meestal ongeveer 20-30 pond, dus ongeveer twee keer zo groot als een gezonde kat. Van een afstand kunnen ze op elkaar lijken, maar tussen hun gevlekte vacht, hun pluizige oren, hun grote formaat en hun staarten is het meestal gemakkelijk om er een te identificeren als je goed kijkt.
Majestueuze Cougars
Hoewel je een bobcat voor een huiskat zou kunnen verwarren, zul je die fout nooit maken met een poema. Deze katten, ook wel bekend als poema's, bergleeuwen en tal van andere namen, kunnen meer dan 1,80 meter lang worden en tot ongeveer 250 pond wegen. Met hun geelbruine vacht en robuuste frames zien ze er intimiderend uit en hebben ze ook een huiveringwekkende schreeuw.
Poema's leefden ooit overal van kust tot kust, maar tegenwoordig leven de meeste poema's in of ten westen van de Rockies. Ze zijn echter nog steeds te vinden in New Mexico. Cougars worden vaak gezien in landelijke gebieden, waar ze vee, huisdieren en mensen in gevaar kunnen brengen. Hoewel het zelden voorkomt dat een poema een mens aanv alt of doodt, is het belangrijk om voorzichtig te zijn als je er een in het wild ziet. Als je er een ziet, benader hem dan niet en ren niet weg. Maak in plaats daarvan harde geluiden om hem weg te jagen.
Ongrijpbare Lynxen
Lynxen kwamen ooit veel voor in New Mexico, maar tegenwoordig zijn ze vrijwel onbestaande. Deze katten zijn meestal alleen te vinden langs de grens met Colorado, waar Lynxen opnieuw zijn geïntroduceerd. Hoewel ze niet opnieuw zijn geïntroduceerd in New Mexico, zal er af en toe een lynx ronddwalen, dus het is mogelijk om er een te zien. Lynxen zijn prachtige katten met korte, kortgeknipte staarten en pluizige oren. Deze katten lijken genoeg op hun neef, de bobcat, dat het moeilijk kan zijn om ze in één oogopslag uit elkaar te houden.
Maar als je goed kijkt, zie je een paar verschillen. Lynxen zien er meestal exotischer uit dan bobcats, met grotere plukjes op de oren en ruigere wangen. Ze hebben ook langere benen en grotere voeten, gemaakt om te wandelen in sneeuwcondities. De grootste weggeefactie is dat de staart-bobcats donkere strepen hebben langs hun korte staart, met een witte onderkant. De staarten van lynxen zijn over het algemeen niet gestreept, maar de punt van de staart is donkerzwart.
Kunnen Jaguars terugkomen naar New Mexico?
Jaguars doen misschien denken aan de vochtige oerwouden in Zuid-Amerika, maar wist je dat ze vroeger ook door New Mexico zwierven? De enige grote kat van Amerika jaagde ooit in een groot deel van het zuiden van de VS, maar tegen het midden van de 20e eeuw waren ze uit New Mexico verdreven door jacht en verlies van leefgebied.
Als je er echter een in het wild wilt zien, hoef je misschien niet te reizen. In 2021 suggereerde een studie dat Jaguars zouden kunnen worden geïntroduceerd op ongeveer 2 miljoen acres land in New Mexico en Arizona. Dat land kon tot 150 katten bevatten. De Amerikaanse Fish and Wildlife Service heeft interesse getoond in het herintroduceren van deze katten in New Mexico als onderdeel van hun programma voor bedreigde diersoorten. Misschien zal de poema binnenkort niet meer de grootste kat zijn die er is.
Laatste Gedachten
New Mexico is een van de wildste staten in de VS en veel diersoorten zijn afhankelijk van de wildernisgebieden. Poema's, bobcats en lynxen spelen allemaal een sleutelrol in een gezond ecosysteem en inspanningen voor natuurbehoud mogen niet worden onderschat. Omdat deze katten meestal 's nachts actief zijn, kunnen ze lastig te herkennen zijn. Als je er toevallig een ziet, prijs jezelf dan gelukkig.
