Misschien ben je buiten aan het apporteren met je hond. Plots jankt uw pup en heeft duidelijk pijn. Wat uw huisdier ervaart, verschilt niet veel van wat u kunt voelen als u zich brandt of uw teen stoot. Het verschil is dat je iemand kunt vertellen wat er mis is en hoeveel pijn het doet. Je hond kan alleen reageren op het feit dat er iets mis is, zelfs zonder te begrijpen wat er gebeurt.
Pijn definiëren
Pijn heeft een evolutionaire basis vanwege zijn rol bij het overleven. Het waarschuwt ons voor een mogelijke dreiging die ons kan schaden. De International Association for the Study of Pain (IASP) omschrijft pijn als “Een onplezierige zintuiglijke en emotionele ervaring geassocieerd met, of lijkend op die geassocieerd met, daadwerkelijke of potentiële weefselbeschadiging.”
Hoewel vroege mensen ongeveer 94 miljoen jaar geleden afweken van hoektanden, betekent dit niet dat we sommige gemeenschappelijke sensorische reacties, zoals pijn, niet delen. Het dient hetzelfde doel voor mensen als voor onze honden. De ervaringen die de IASP-referenties hebben, vinden hun oorsprong in het centrale zenuwstelsel (CZS), dat de hersenen, ruggengraat en spinale zenuwen omvat.
Pijn treedt op door de werking van gespecialiseerde zenuwcellen die nociceptoren worden genoemd. Ze nemen de potentieel schadelijke stimulus waar en sturen die informatie naar de wervelkolom. Dat kan een instinctieve reactie uitlokken, zoals dat uw hond voortdurend zijn pootjes van de grond tilt als het buiten te koud is. De informatie gaat naar de hersenen via paden die per organisme verschillen.
Mensen geloven dat aangezien onze huisdieren op dezelfde manier reageren op pijn, zij het ook moeten voelen. Hoewel we misschien denken dat alleen gewervelde dieren zoals mensen en honden pijn kunnen ervaren, zijn er aanwijzingen dat zelfs insecten en andere ongewervelde dieren ook pijn kunnen voelen. Zelfs als andere organismen hun ervaringen niet kunnen communiceren zoals wij, v alt niet te ontkennen dat het evolutionaire en overlevingswaarde heeft voor elk levend wezen.
Daarom kunnen we concluderen dat pijn een vroeg waarschuwingssignaal is dat er iets mis is. Het is niet altijd een diagnose van zichzelf, omdat veel dingen het kunnen veroorzaken. Het is echter een handige manier voor jou en je dierenarts om erachter te komen wat er met je hond aan de hand is als hij doet alsof hij pijn heeft.
Soorten pijn
Er bestaan verschillende soorten pijn, waarvan sommige uniek kunnen zijn voor mensen. Dierenartsen spreken er meestal over als acuut of chronisch. De eerste is een onmiddellijke stimulans die vaak van korte duur is. Uw hond kan op een scherpe rots op het pad stappen terwijl u aan het wandelen bent en als reactie daarop janken. Uw huisdier trekt zich terug van de aanstootgevende steen en de pijn neemt af.
Chronische pijn heeft niet dezelfde fysiologische waarde. Het gaat niet weg en blijft hangen, soms erger na verloop van tijd. Het kan langdurige gezondheidsproblemen met zich meebrengen, zoals artrose (OA) of kanker. Neuropathische pijn komt van schade aan het zenuwstelsel na trauma of zenuwbeschadiging door diabetes. Mensen voelen het vaak als een tintelend of verdovend gevoel.
Mensen kunnen ook psychologische of psychogene pijn ervaren die niet-fysieke redenen kan hebben. Of dieren het op dezelfde manier waarnemen, is niet bekend. Dat brengt ons bij de uitdagingen van het beoordelen en beheersen van de pijn van uw hond.
Pijn beoordelen
Hondenbezitters kennen hun huisdieren goed. Ze kunnen zien of er iets aan de hand is door gedragsveranderingen. U merkt misschien dat uw pup niet eet zoals gewoonlijk. Het lijkt misschien lusteloos. In het geval van pijn kunt u merken dat uw hond mank loopt of aarzelt om in de auto te springen. Uw huisdier kan gillen als u probeert zijn oren schoon te maken. Toegegeven, dierenartsen beseffen nu hoe essentieel pijnbeoordeling is voor de behandeling.
Veel dieren verbergen pijn, wat de zaken ingewikkelder maakt. Katten zijn er berucht om, ze verstoppen zich vaak in plaats van tekenen van zwakte te vertonen. Het is evolutionair gezien logisch om niet te laten zien dat je kwetsbaar bent. Soms is het moeilijk te erkennen dat onze huisdieren lijden. Velen hebben er immers een hoge drempel voor. Het kan zijn dat uw pup nog steeds met zijn staart kwispelt, ook al klopt zijn pijnlijke poot.
Het is moeilijk voor je dierenarts om vast te stellen wat er mis is met je hond zonder te weten hoe je pup zich normaal gedraagt. Op een nieuwe plek zijn kan gedrag uitlokken dat niets met pijn te maken heeft, zoals blaffen of grommen. Onderzoekers kwamen er snel achter dat pijnevaluatie moet beginnen bij degene die de hond het beste kent: jij.
U bent waarschijnlijk bekend met de Numeric Rating Scale (NRS-11). Het is een manier waarop een patiënt zijn pijnintensiteit kan overbrengen met behulp van een schaal van nul tot 10, gebaseerd op de effecten ervan op zijn vermogen om alledaagse taken uit te voeren. Aangezien uw huisdier deze informatie niet kan doorgeven, is het aan de eigenaar om de situatie te beoordelen. Er bestaan verschillende rapportagemethoden. We gaan in op twee van de meest gebruikte opties.
Helsinki chronische pijnindex
De Helsinki Chronic Pain Index is een vragenlijst die eigenaren kunnen invullen door een numerieke score te geven op een schaal van 0 tot 4 voor 11 parameters. Het biedt een eenvoudige maar waardevolle manier voor een eigenaar om zijn hond te evalueren en dit op een begrijpelijke manier over te brengen aan zijn dierenarts. Wetenschappers hebben deze test oorspronkelijk ontwikkeld voor huisdieren met artrose. Het is echter veelbelovend gebleken voor het bepalen van het welzijn van een hond.
Het is vermeldenswaard dat het niet voldoende is om alleen pijn te identificeren. Het is ook van vitaal belang om de intensiteit ervan te beoordelen. Dat is de waarde van tests zoals deze. Honden zijn net mensen omdat ze sommige dagelijkse activiteiten kunnen vermijden, gewoon omdat het te veel pijn doet. Het is een uitstekende manier om de kwaliteit van leven van een huisdier te achterhalen.
Canine Short Pain Index
De Canine Brief Pain Inventory is een vergelijkbare beoordeling op een schaal van 0 tot 10. Deze tool evalueert het pijnniveau van een hond door zijn huidige toestand te vergelijken met hoe het huisdier zich de afgelopen zeven dagen heeft gedragen. De waarde ervan ligt in het geven van informatie of een dier achteruit gaat of herstelt. Het wordt vaak gebruikt bij honden met artrose of botkanker.
Deze test verschilt omdat het de eigenaar vraagt om ook de kwaliteit van leven van een huisdier te beoordelen, gaande van slecht tot uitstekend. Het kan iemand helpen een eerlijk oordeel te vellen als euthanasie op tafel ligt. Soms betekent het beëindigen van de pijn van ons huisdier dat we de onze accepteren.
Laatste gedachten
Niemand wil een dier pijn zien lijden, laat staan onze geliefde huisdieren. Het herkennen van pijn en het nauwkeurig beoordelen ervan is een essentieel onderdeel van het waarborgen van een goede kwaliteit van leven voor onze hondengenoten. Onderzoek heeft onschatbare hulpmiddelen opgeleverd om het mogelijk te maken om onze pups veel sneller op weg naar welzijn te krijgen. Het is het beste wat we als huisdiereigenaren kunnen doen.
