Ondanks dat ze 'sensorisch tactiele haren' worden genoemd, voelen snorharen zelf eigenlijk niets.
Net als het haar op ons hoofd, zijn snorharen gemaakt van keratine en bevatten ze geen zenuwen.1Katten voelen daarom geen pijn in hun snorharen Als je de snorharen van een kat zou moeten knippen, zou het gevoel vergelijkbaar zijn met het laten knippen van het haar. Het plukken van een snorhaar zou echter pijn veroorzaken, omdat het haarzakje aan de basis van een snorhaar vol zit met zenuwuiteinden.
De snorharen van een kat mogen niet worden geknipt of geplukt. Deze speciale haren dienen een belangrijk doel dat verder gaat dan alleen het verbeteren van de natuurlijke schoonheid van een kat.
Waar dienen de snorharen van een kat voor?
Snorharen zijn een speciaal soort haar dat langer en dikker is dan de andere haren die het lichaam van een kat bedekken. Er zijn clusters van zenuwuiteinden in de follikels aan de basis van elke snorhaar. Naast snorharen op hun bovenlip, hebben katten ook snorharen boven hun ogen, kin en aan de achterkant van hun voorpoten. Deze speciale haren zijn een essentieel onderdeel van de anatomie van een kat.
Snorharen trillen bij veranderingen in de luchtstroom in de omgeving van een kat, of wanneer ze tegen voorwerpen in de buurt komen, wat aanleiding geeft tot hun wetenschappelijke naam "vibrissae", die komt van het Latijnse woord vibrio dat "trillen" betekent.
Wanneer de snorharen van een kat trillen door veranderingen in de luchtstroom in de omgeving, worden de zenuwen in het haarzakje gestimuleerd. De zenuwen geven informatie door aan de hersenen waar het wordt verwerkt, en helpen zo een kat om door zijn omgeving te navigeren. Op deze manier kunnen katten ook voelen dat er iets of iemand nadert, waardoor ze efficiëntere jagers worden en roofdieren kunnen ontwijken.
Andere doelen van kattensnorharen:
Snorharen helpen een kat ook om zijn slechte zicht op korte afstand te compenseren. De ogen van een kat kunnen niet nauwkeurig scherpstellen op een object op minder dan 25 cm afstand, dus een kat vertrouwt op zijn snorharen om te helpen bij het waarnemen van dichtbij.
Snorharen zijn over het algemeen zo breed als het lichaam van een kat en helpen een kat bepalen of hij door een smalle opening past, hoewel dit niet altijd geldt voor katten met overgewicht.
Volgens The Guinness World Records was het record voor de langste snorhaar van een kat 12,5 cm lang en behoorde toe aan een Maine coon-kat uit Finland genaamd Missi.
Snorharen geven ook inzicht in de stemming van een kat, samen met andere visuele aanwijzingen zoals lichaamshouding, staartpositie, uitdrukking en pupilgrootte. Wanneer een kat zeer alert is, zoals wanneer hij aan het jagen is, zullen de snorharen uitwaaieren en naar voren wijzen voor het gezicht. Wanneer een kat zich nerveus of bedreigd voelt, drukt hij zijn snorharen plat tegen de zijkant van het gezicht in een poging zichzelf klein te maken. De snorharen van een ontspannen kat wijzen recht naar de zijkanten.
Conclusie
Een snorhaar zelf voelt geen pijn, maar deze speciale haartjes geven wel zintuiglijke input. Als de snorharen van een kat zouden worden geknipt, zou dat geen kwaad kunnen, maar het zou de kat belangrijke sensorische informatie ontnemen die nodig is om door zijn omgeving te navigeren, waardoor de kat gedesoriënteerd kan raken. Om deze reden mogen de snorharen van een kat niet getrimd worden.
De enige keer dat de snorharen moeten worden getrimd, is als dit door een dierenarts noodzakelijk wordt geacht. Als een kat bijvoorbeeld lijdt aan een bacteriële of schimmelinfectie van de follikels van de snorharen, moeten de snorharen en het omliggende haar mogelijk worden bijgesneden om het getroffen gebied effectief te behandelen. Deze procedure mag alleen worden uitgevoerd door een dierenarts, met passende pijnbestrijding en sedatie.
