Honden hebben een veel beter afgestemd reukvermogen dan mensen, en de meest ondergewaardeerde soldaten in de wereldwijde oorlog tegen het terrorisme zijn misschien bomhonden. Bomsnuffelende honden zijn overal, van winkelcentra en luchthavens tot sportlocaties en evenementen. Ze blijven vaak onopgemerkt vanwege hun discrete werk en het feit dat ze niet verwacht worden gezien te worden in zwaarbeveiligde situaties en omgevingen, maar het zijn de onuitgesproken helden die meer erkenning verdienen.
In dit artikel leggen we uit hoe een bommensnuffelende hond werkt, hoe hij wordt getraind en hoe effectief hij explosies en terreuraanslagen voorkomt.
Hoe werken bomspeurhonden?
Honden detecteren bommen net als andere geuren. Als je ooit een bomhond in actie hebt gezien op een luchthaven, is het je misschien opgevallen dat hij in stilte opereert, zonder dat de hond of de begeleider woorden uitwisselt of blaft. Naast hun training vindt de meeste communicatie plaats via de riem. Als hij een geur vindt, zal hij zijn handler naar de bron leiden en gaan zitten, wat aangeeft dat hij heeft gevonden waarvoor hij is opgeleid.
De hond detecteert het explosief niet. Het splitst een geur op in zijn samenstellende delen en identificeert alleen de schadelijke chemicaliën waarnaar is geleerd te zoeken. Het neussysteem van een hond functioneert niet hetzelfde als dat van een mens. Een verschil is dat, in tegenstelling tot mensen, ademhalings- en reukactiviteiten niet worden gecombineerd.
De neus van een hond scheidt de lucht in twee doorgangen: één om te ademen en één om te ruiken. De lucht die een hond uitademt, gaat door een reeks spleten aan de zijkanten van zijn snuit, waardoor de uitgeademde lucht het vermogen van de hond om inkomende geuren te detecteren niet verstoort. Een Noorse studie ontdekte een jachthond die kon ruiken zonder een onderbroken luchtstroom gedurende 40 seconden gedurende 30 ademhalingscycli1
Bommensnuffelende honden worden getraind om hun vocabulaire van verdachte geuren op te bouwen door te werken met blikken met afzonderlijke ingrediënten van een explosief. Constante herhaling en beloning zorgen ervoor dat de hersenen van de hond deze geuren herkennen. Wanneer een bommensnuffelende hond een van deze geuren detecteert, zal hij in stilte bij de bron gaan zitten, want niemand wil dat een hond krabt en klauwt aan iets dat kan ontploffen.
Hoe worden ze getraind?
Honden beginnen vaak met trainen tussen de leeftijd van één en drie jaar, omdat ze in deze periode het meest speels zijn en open staan voor leren, en het is een cruciale tijd voor hen om te leren werken. Honden hebben tussen de 2 en 4 maanden nodig om de grondbeginselen van het snuiven van bommen onder de knie te krijgen. Om ervoor te zorgen dat hun capaciteiten up-to-date blijven, worden ze gedurende hun hele loopbaan getest en bijgeschoold.
Elke organisatie heeft zijn eigen unieke trainingsmethoden en -programma's. Customs and Border Protection ha alt bijvoorbeeld zijn 1-3-jarige puppy's uit asielen en gezinnen, koopt honden van fokkers en fokt zijn eigen. Het leger koopt ook van fokkers, maar het maakt eerst röntgenfoto's en onderzoekt de honden en accepteert alleen honden die graag zoeken en niet vluchten bij het geluid van geweerschoten.
In sommige trainingsfaciliteiten wordt de honden een routine geleerd die ze moeten volgen in alle imitatie-omgevingen, inclusief snuffelen in het gebied, de bom vinden, zitten en een speeltje krijgen voor goed gedrag. Het klinkt eenvoudig, tenzij je bedenkt dat de honden aan het begin van de training volkomen onwetend zijn. Trainers moeten elke actie overhalen. Dit proces wordt herhaald totdat de hond zijn routine volgt alsof het natuurlijk is.
Een goed getrainde militaire hond gaat snuffelend voor op de troepen, en wanneer hij een bom detecteert, pauzeren de troepen hun opmars. Een explosievenopruimingsdienst brengt de explosieven tot ontploffing terwijl de hond terugkeert naar de soldaten voor een beloning.
Welke honden worden gebruikt voor het opsporen van bommen?
De meest voorkomende rassen die historisch gezien door politiediensten worden gebruikt, zijn Belgische Mechelaar en Duitse herders. Andere rassen zijn echter ook populair geworden voor het opsporen van bommen. Ze omvatten Golden Retrievers, Duitse ruwharige wijzers, Duitse kortharige wijzers, Vizslas en Labrador Retrievers. Deze rassen zijn doorgaans minder eng voor het publiek en hebben een buitengewoon aangeboren jachtinstinct waardoor ze succesvol zijn in het opsporen van bommen. Ze zijn over het algemeen kalm in menigten en in de buurt van vreemden, wat belangrijk is omdat ze hun werk als amusement beschouwen.
Waar worden bomspeurhonden gebruikt?
Bommenspeurhonden worden gebruikt om explosieven op te sporen op een plek waar mogelijk bommen aanwezig zijn. Deze omvatten:
- Oorlogsgebieden
- Sport- of concertlocaties
- Plaatsen waar bommen belangrijke mensen kunnen verwonden, zoals een openbare verschijning van de president
- Elke plaats waar mogelijk een bedreiging is gemeld
De lokale politie gebruikt bommenspeurhonden. Als er bommeldingen zijn, patrouilleren ze tijdens openbare evenementen zoals de Olympische Spelen en houden ze toezicht op bedrijven en scholen die mogelijk worden bedreigd.
In de strijd gebruiken militairen vaak bomdetectiehonden, en ze zullen voor elke tak van het Amerikaanse leger werken. De honden zorgen ervoor dat een gebied veilig is voor troepen om te reizen. Bomspeurhonden worden ook vaak gebruikt door de Amerikaanse douane en grensbewaking (CBP). Ze zoeken naar ladingen explosieven en wapens die naar de Verenigde Staten gaan.
Dieren in dienst van CBP inspecteren vrachtmagazijnen in havens en mensen en hun bagage die aankomen van cruiseschepen. Ze zijn ook te vinden bij grensovergangen, waar ze auto's opsnuiven.
Als je op een Amerikaanse luchthaven ooit een hond hebt meegemaakt die aan je bagage snuffelde, was het waarschijnlijk een hond van de Transportation Security Administration (TSA). TSA-honden worden vaak gebruikt op luchthavens en bij veiligheidscontroles, en bomhonden scannen het vliegtuig, de passagiers en het vrachtluik als iemand een verdacht pakket of een verdachte gebeurtenis aan boord meldt.
Voordelen van bomspeurhonden
Het belangrijkste voordeel van het gebruik van speurhonden ten opzichte van alternatieve technieken om explosieven te zoeken, is dat het zeer succesvol is gebleken. Een goed getraind duo hond en handler is anders dan elk ander mechanisch apparaat wat betreft nauwkeurigheid, snelheid, gevoeligheid, mobiliteit, flexibiliteit en duurzaamheid. Bomspeurhonden en hun begeleiders zoeken in kwetsbare gebieden om een ramp te voorkomen.
Ze bieden een snelle en gespecialiseerde reactie op bombardementen, onbeveiligde zendingen en andere potentieel gevaarlijke items. Meestal stellen deze detectieprocedures bommenspeurhonden en hun teams in staat om de aanwezigheid van een mogelijk dodelijke bomexplosie te identificeren of snel uit te sluiten en een evenement of overheidsoperatie veilig te laten verlopen.
Nadelen van bomspeurhonden
Het gebruik van honden voor het opsporen van bommen heeft enkele nadelen. Ten eerste kan het kostbaar zijn om te onderhouden, vooral in veel voorkomende gevallen met één hond en een handler. Een bommensnuffelende hond is alleen succesvol met een handler. Beveiligingsonderzoeken zijn meestal saaie, repetitieve procedures die het mensen moeilijk maken om gefocust te blijven. De prestaties van de hond zullen ook afnemen als hij denkt dat zijn menselijke teamgenoot niet geïnteresseerd is.
Bovendien is het onjuist om te suggereren dat het explosief alleen door de hond is gevonden. De geleider moet de soms kleine gedragsveranderingen van de hond kunnen opmerken die duiden op interesse in een zwakke geur. Dit vertrouwen op het oordeel van de handler creëert nog een andere ruimte voor fouten.
Honden kunnen maar zo lang opletten. Ze kunnen niet zo hard worden bewerkt als een machine, omdat het levende wezens zijn. Een hond kan misschien maar ongeveer 20 minuten werken voordat hij een pauze nodig heeft, en er kunnen factoren zijn die zijn vermogen om effectief te werken belemmeren, zoals de temperatuur en vochtigheid, fel licht, harde geluiden, uitputting en afleidende geuren. Ze moeten volledig op zoek gaan, anders zullen hun scherpte en focus snel afnemen.
Veelgestelde vragen (FAQ's)
Hoe lang duurt het om een bomsnuivende hond te trainen?
Trainingsprogramma's kunnen verschillen en elke hond is uniek, dus de tijd die nodig is om een volledig getrainde hond te zijn die bommen opsnuift, kan variëren. Een hond heeft doorgaans 6 tot 8 maanden nodig om een hoog prestatieniveau te bereiken.
Kan elke hond worden gebruikt voor het opsporen van bommen?
De meest voorkomende rassen die worden gebruikt bij bomdetectieoperaties zijn sportrassen. Duitse herders, Belgische Mechelaar, Labrador Retrievers, Duitse kortharige wijzers, Duitse ruwharige wijzers, Vizslas en Golden Retrievers zijn rassen die bijzonder bedreven zijn in het snuiven van bommen.
Is het waar dat er een tekort is aan bomspeurhonden in de VS?
Na de gebeurtenissen van 9/11 groeide de vraag naar bommensnuffelende honden. Tegenwoordig zijn bommensnuffelende honden niet beperkt tot het leger en de overheid, aangezien particuliere bedrijven ze nu verplichten om plaatsen zoals scholen, winkelcentra en sportlocaties te bewaken. De meeste Amerikaanse overheidsinstanties importeren werkhonden uit Europa om aan hun behoeften te voldoen.
Er zijn momenteel echter niet genoeg buitenlandse honden om de Verenigde Staten te verdedigen vanwege de toenemende gevaren van terrorisme en de daaropvolgende behoefte aan werkhonden in Europa en elders.
Er zijn momenteel 15.000 werkhonden in de Verenigde Staten, waaronder honden die worden gebruikt door de overheid, het leger, wetshandhaving en particuliere instellingen. Elk jaar gaat ongeveer 20% van de werkhonden met pensioen. Werkhonden beginnen hun carrière vaak als ze 2 maanden oud zijn en werken gemiddeld 5 jaar voordat ze met pensioen gaan.
Conclusie
Honden hebben een scherp reukvermogen en zijn uitstekend in het detecteren van verschillende voorwerpen en stoffen, waaronder bommen. Er is intensieve training, consistentie en middelen voor nodig om een hond te trainen om een bom op te sporen, evenals een intensieve training voor de handler. Ze zijn zeer effectief bij het opsporen van bomaanslagen, zo erg zelfs dat er momenteel een tekort is aan honden die goed genoeg zijn opgeleid voor bureaus en bedrijven.
