Honden zijn lange tijd de helden geweest als hulpdieren die mensen met medische aandoeningen of handicaps helpen, maar katten hebben soortgelijke scherpe zintuigen. Katten kunnen ook aanvallen bij mensen detecteren en een verzorger waarschuwen. Lees verder voor meer informatie!
Verhalen over katten met aanvalsdetectie
Er duiken steeds meer verhalen op over gezelschapsdieren die eigenaars en verzorgers met uitstekende nauwkeurigheid waarschuwen voor dreigende aanvallen, waaronder een beroemd geval van Lilly, een kat in Bournemouth, Engeland, en haar baasje, Nathan Cooper.
Als Lilly een aanval voelt opkomen, rent ze naar Nathans moeder toe, meestal binnen vijf minuten na het voorval. Tijdens een van de ernstige aanvallen van Nathan likte Lilly zijn mond tot hij weer begon te ademen.
Er is nog een bekend verhaal in Albuquerque, New Mexico. Katie Stone, een radioproducent, adopteerde een kitten (Kitty) voor haar dochter Emma. Na drie jaar in het ouderlijk huis kreeg Emma een plotselinge aanval, waardoor de kat gillend en huilend op haar ging staan.
Het was geen eenmalige gebeurtenis. Kitty bleef Emma's ouders waarschuwen als ze epileptische aanvallen had. Emma is vatbaar voor complexe partiële aanvallen, die moeilijk te detecteren zijn omdat ze geen kenmerkende schokkende bewegingen van het hele lichaam hebben. Volgens de neuroloog had Emma het geluk dat de kat haar ouders attent maakte op de subtiele signalen.
Kunnen katten worden getraind als hulpdieren?
Er zijn tal van organisaties die honden trainen om te helpen bij medische aandoeningen zoals epileptische aanvallen, maar hulpkatten komen minder vaak voor. Helaas erkent de Americans with Disabilities Act (ADA), die wettelijke erkenning biedt voor hulpdieren om zieke of gehandicapte mensen te helpen, alleen honden en miniatuurpaarden als hulpdieren.
In de meest strikte zin van wat een hulpdier is, kan een kat geen dienstdier zijn vanwege de ADA-aanduiding. Anekdotisch bewijs suggereert dat katten kunnen worden getraind om aanvallen te detecteren en eigenaren te waarschuwen, maar er is meer onderzoek nodig naar de capaciteiten en training van katten.
Het feit dat de wet katten echter niet erkent als hulpdieren, betekent niet dat ze niet kunnen helpen in een niet-officiële hoedanigheid. Katten kunnen worden getraind om verschillende taken op zich te nemen die geleidehonden en minipaarden doen, zoals het verplaatsen van rolstoelen, het openen van deuren, het bellen van 911 en het detecteren van aanvallen om een eigenaar te helpen.
De uitdaging zit echter meer in het trainen van een kat om deze taken uit te voeren dan in zijn capaciteiten. Over het algemeen zijn katten niet zo ontvankelijk voor training als honden, en sommigen missen misschien het temperament om deze taken effectief uit te voeren.
Afgezien van het optreden als hulpdier, kunnen katten een speciale band met hun baasjes ontwikkelen en hen helpen zich beter te voelen als ze gestrest of overstuur zijn, waardoor ze geschikt zijn als emotionele steundieren.
Conclusie
Een paar opvallende verhalen laten zien dat katten aanvallen kunnen detecteren en zorgverleners kunnen waarschuwen, zelfs zonder dat ze daarvoor zijn opgeleid. Toch worden katten door de ADA niet erkend als geschikte hulpdieren en hebben ze mogelijk beperkingen in de training, dus er is meer onderzoek nodig voordat ze een geldige optie kunnen worden voor mensen met ziekten of handicaps. Anders zijn katten uitstekende dieren voor emotionele ondersteuning en kunnen ze behulpzaam zijn in een niet-officiële hoedanigheid.
