Jakhalzen behoren tot dezelfde familie als hondachtigen. Het zijn echter geen hondenDe Canid-familie bevat veel "hondachtige carnivoren", waaronder honden, wolven, jakhalzen, vossen en coyotes. Jakhalzen zijn minder verwant aan honden dan de meeste andere hondachtige soorten, zoals wolven en coyotes. De enige uitzondering is de goudjakhals, die nauwer verwant is aan honden dan aan andere jakhalssoorten.
“Jakhals” verwijst naar vele soorten, waaronder de jakhals met zwarte rug en de gestreepte jakhals. Ondanks dat ze allemaal jakhalzen worden genoemd, zijn sommige soorten niet nauw verwant.
Zowel de jakhals met zwarte rug als de gestreepte jakhals behoren tot het geslacht Lupulella. Aan de andere kant behoort de hond tot het geslacht Canis. De goudjakhals behoort echter tot het geslacht Canis, waardoor het verwant is aan de hond. Het blijven echter verschillende soorten. Geen enkele jakhals behoort tot dezelfde soort als de gedomesticeerde hond, hoewel ze een "hondachtige carnivoor" zijn.
Kenmerken
Jakhalzen lijken op honden, wat misschien de reden is waarom ze vaak verward worden als een soort hond. Alle soorten jakhals hebben iets andere kenmerken. Ze zijn echter allemaal ongeveer even groot als een kleinere huishond. Vaak wegen ze tussen de 11 en 26 pond en staan ze rond de 16 inch. Ze zijn niet zo groot als andere leden van hun geslacht, zoals wolven. In plaats daarvan zijn ze qua grootte dichter bij een coyote.
Het onderscheidende kenmerk van elke jakhalssoort is te vinden in de naam. De Gouden Jakhals heeft bijvoorbeeld een bleekgouden vacht, hoewel de exacte kleur varieert met het seizoen. De jakhals met zwarte rug heeft zwarte haren op zijn rug van nek tot staart. De rest van zijn lichaam is roodbruin. De zijgestreepte jakhals heeft zwarte zijstrepen en de rest van hun lichaam is lichtgrijs of geelbruin.
Jakhalzen zijn geen gedomesticeerde soort. Ze zijn niet gedomesticeerd met de hond en worden niet als huisdier gehouden. Je moet wilde jakhalzen niet op dezelfde manier behandelen als een zwerfhond. Het zijn wilde dieren en kunnen potentieel gevaarlijk zijn, hoewel ze klein zijn.
Habitat
Jakhalzen leven in Afrika, maar elke soort leeft in een ander deel van Afrika. De Jakhals met zwarte rug leeft bijvoorbeeld meestal in savannes en bossen. Ze leven op de zuidpunt van het continent en langs de oostkust. De Olduvai-kloof scheidt echter grotendeels de zuidelijke en oostelijke bevolking. Ondanks dat het dezelfde soort is, vermengen de twee populaties zich zelden.
De gestreepte jakhals geeft de voorkeur aan vochtige omgevingen, zoals marsen en bushlands. Ze kunnen ook in bergachtige gebieden wonen. De Goudjakhals geeft de voorkeur aan drogere omgevingen, zoals woestijnen en open graslanden. Het is de meest noordelijke soort, met enkele goudjakhalzen die in Zuid-Europa en Azië leven.
Dieet
Jakhalzen zijn alleseters, vergelijkbaar met honden. Het zijn zeer opportunistische eters, wat betekent dat ze zo ongeveer alles eten wat ze tegenkomen. Ze zijn meer dan bereid om te consumeren wat andere dieren hebben gedood, hoewel ze ook een deel van hun eigen jacht zullen doen. Ze eten ook insecten, bessen, fruit en gras.
Indien mogelijk zullen jakhalzen vlees consumeren. Als er echter geen vlees beschikbaar is, kunnen ze een tijdje van plantaardig materiaal leven. Op deze manier eten ze een dieet vergelijkbaar met de moderne hond.
Gedrag
Jakhalzen verschillen in hun sociale gedrag. Sommige zijn erg roedelgericht, zoals onze moderne honden, die samenleven in kleine familiegroepen. Vaak bevatten deze pakketten ongeveer zes leden die allemaal verwant zijn. Sommige jakhalzen zijn echter niet erg sociaal en leven het liefst alleen of in paren. Gedrag is niet noodzakelijkerwijs gebonden aan soorten. Net als honden hebben jakhalzen verschillende temperamenten die hun gedrag beïnvloeden.
Jakhalzen zijn het meest actief bij zonsopgang, zonsondergang en nacht. Ze passen niet gemakkelijk in de diurnale vs. nachtelijke dichotomie die we gewend zijn. In plaats daarvan kunnen ze hun slaapschema aanpassen aan hun behoeften, een beetje zoals mensen. Ze zijn niet strikt het een of het ander, hoewel verschillende populaties vaak verschillende aangeleerde schema's hebben.
Jakhalzen vormen een partner voor het leven en vormen zeer sterke relaties met hun partner. Jakhalsparen eten en slapen samen. Ze zijn erg territoriaal en zullen hun territorium verdedigen tegen andere jakhalzen en potentiële bedreigingen. Jakhalsparen jagen samen en hebben veel meer kans op succes. Daarom hebben jakhalzen in gepaarde paren een hogere overlevingskans dan enkele jakhalzen.
Beide ouders helpen bij de zorg voor de pups als ze geboren zijn. Nesten bevatten vaak twee tot vier baby's, die in een ondergronds hol worden geboren. Pasgeboren jakhalzen lijken erg op pasgeboren hondenpuppy's. Ze zijn volkomen hulpeloos en houden hun ogen ongeveer tien dagen dicht. Ze leven van moedermelk en uitgebraakt voedsel tot ongeveer 2 maanden wanneer ze worden gespeend.
Een moederjakhals verandert haar hol ongeveer elke 2 weken om te voorkomen dat de puppy's worden gevonden. Roofvogels zijn het meest voorkomende roofdier voor jakhalspuppies.
De baby's beginnen te jagen als ze ongeveer 6 maanden oud zijn, maar het duurt even voordat ze deze gewoonte hebben geperfectioneerd. Ze bereiken geslachtsrijpheid ergens tussen 11 maanden, wat ertoe kan leiden dat sommige jakhalzen hun ouders verlaten. Anderen kunnen echter blijven om op het volgende nest van hun ouders te passen en hun jongere broers en zussen te voeden. Op deze manier kunnen ze roedels vormen die op wolven lijken.
Conclusie
Jakhalzen zijn verwant aan honden en andere 'hondachtige carnivoren', zoals wolven en coyotes. Ze zijn echter niet dezelfde soort als honden. In plaats daarvan zijn de meeste jakhalssoorten niet nauw verwant aan honden, hoewel één jakhalssoort in hetzelfde geslacht voorkomt.
Ze hebben vergelijkbaar gedrag en kenmerken als honden en wolven - ze kunnen zelfs wolfachtige roedels vormen. Het zijn opportunistische eters, wat betekent dat ze zo ongeveer alles eten. Ze jagen wel, maar staan niet boven aaseters.
Jakhalzen zijn een heel andere soort dan honden. Ze mogen niet hetzelfde worden behandeld als wilde of zwerfhonden. Het zijn wilde dieren die nooit zijn gedomesticeerd.
