Australië wordt vaak gezien als een land met ongelooflijke dieren in het wild. Maar in dit verbazingwekkende ecosysteem zijn katachtigen geen native armatuur.
Er zijn geen soorten grote katten in Australië, maar er is een enorme populatie wilde huiskatten afkomstig van het bezit van huisdieren nadat Europese kolonisten katten naar het land brachten.
Deze wilde katten hebben grote schade aangericht aan het lokale ecosysteem door inheemse dieren te jagen en te doden.
Heeft Australië inheemse wilde katten?
Australië heeft een horde unieke, buitengewone en ronduit vreemde endemische soorten. Katten horen daar echter niet bij.
Geologisch gezien brak het continent Australië af van het "megacontinent" Gondwanaland vóór de evolutie van katachtigen zoals wij die kennen. Deze evolutie van het eiland creëerde de unieke fauna van Australië, heel anders dan die van de rest van de wereld.
Hoewel er in Australië geen natuurlijk voorkomende soorten wilde katten zijn, is er een enorm probleem met wilde huiskatten.
Katten hebben een uitgebreide geschiedenis over de hele wereld, maar zijn relatief recente inwoners van Australië en arriveerden voor het eerst met Europese kolonisten in 1788.
Kolonisten brachten katten naar Australië op schepen als huisdier en voor ongediertebestrijding. Deze katten ontsnapten en fokten, wat leidde tot de enorme wilde populatie van vandaag.
De wilde kattenpopulatie wordt nog steeds gevoed door ontsnapte, verdwaalde en voortplantende huiskatten.
Het warme klimaat en de overvloed aan prooien hebben ideale omstandigheden gecreëerd voor wilde katten. Katten zijn nu zo gewoon op het hele continent dat ze 99,9% van de landmassa van Australië bewonen, zowel als huisdier als in wilde populaties.
Het effect van wilde katten op het Australische ecosysteem
Wilde katten hebben een verwoestend effect op het Australische ecosysteem. Ze staan vermeld als een van 's werelds belangrijkste invasieve soorten en vormen een belangrijke bedreiging voor het voortbestaan van veel van de unieke inheemse dieren van Australië.
Naar schatting zijn er tussen de 2 en 6 miljoen wilde katten in Australië, en naar schatting doden ze elke dag miljoenen inheemse dieren.
De primaire impact van wilde katten is door middel van predatie, met een bijzonder grote impact op inheemse dieren die geen deel uitmaken van hun natuurlijke dieet in andere delen van de wereld.
Dit heeft geleid tot het uitsterven van 20 zoogdiersoorten in Australië sinds de Europese vestiging, en nog veel meer worden bedreigd.
Naast hun directe impact verspreiden wilde katten ook ziekten en concurreren ze met inheemse dieren.
De impact van wilde katten is zo groot dat de Australische regering een premie op hun hoofd heeft gezet om hun aantal onder controle te houden. In sommige gebieden kan een enkele wilde kat meer dan 2000 dieren per jaar doden, waaronder reptielen, vogels en kleine zoogdieren.
Wilde katten zijn ongedierte
In 2015 werden wilde katten officieel tot ongedierte verklaard. Dit verwijderde alle bescherming tegen hen en moedigde de actieve controle van de bevolking aan.
Dit werd al snel opgenomen in de strategie voor bedreigde diersoorten, en als onderdeel van hun vierledige aanpak streefden ze ernaar om tegen 2020 2 miljoen wilde katten te doden. Dit stimuleerde ongediertebestrijdingsactiviteiten, zoals schieten en lokken, maar ook prioriteit gegeven aan de bevordering van verantwoord huisdierbezit.
In december 2020 bracht de Australische regering een rapport uit dat wilde katten de belangrijkste oorzaak waren van het uitsterven van zoogdieren in het land..
Taskforce voor wilde katten
De Feral Cat Taskforce is een nationale adviserende, coördinerende en informele toezichtgroep die belast is met het verstrekken van informatie en ondersteuning aan de Threatened Species Commissioner en het ministerie bij het implementeren van de wilde kat-acties en -doelen in de Threatened Species Strategy. Leden van de regeringen van het Gemenebest, de staat en het territorium, ngo's en belangrijke onderzoekers van wilde katten:
De Feral Cat Taskforce is een groep die belast is met het verstrekken van informatie en ondersteuning aan de Threatened Species Commissioner en de uitvoering van de controle van de wilde kattenpopulatie en het behalen van de doelstellingen die zijn vastgesteld in de Threatened Species Strategy.
De groep streeft ernaar om regelmatig te rapporteren over hun vorderingen bij het behalen van de ambitieuze doelstelling van de strategie om het aantal wilde katten tegen 2025 te halveren. alle nieuwe onderzoeken of ontwikkelingen op dit gebied onder de aandacht te brengen. Over het algemeen speelt de Feral Cat Taskforce een cruciale rol bij het helpen beschermen van de unieke inheemse fauna van Australië tegen de dreiging van dit invasieve roofdier.
Wilde katten bestrijden
Er zijn verschillende methoden die kunnen worden gebruikt om wilde katten te bestrijden, waaronder:
- Vangen en euthanasie
- Schieten
- Aas
- Gebruik van waakhonden
- Afschermen van gebieden om katten buiten te sluiten
Elke methode heeft zijn eigen voor- en nadelen, en het is belangrijk om de meest geschikte methode voor de situatie te kiezen.
Het gebruik van waakhonden is een effectieve controlemethode gebleken, vooral in gebieden waar andere methoden niet praktisch of haalbaar zijn.
Over het algemeen is het belangrijkste om ervoor te zorgen dat wilde katten worden bestreden op een manier die humaan en effectief is.
Verantwoord huisdierbezit
Een van de beste manieren om te voorkomen dat wilde katten een probleem worden, is om ervoor te zorgen dat alle huiskatten worden gesteriliseerd of gecastreerd.
Dit zal helpen om het aantal ongewenste kittens dat wordt geboren te verminderen, en het zal ook helpen om de verleiding te verminderen voor mensen om hun katten in de steek te laten wanneer ze te veel worden om aan te pakken.
Bovendien houdt verantwoord huisdierbezit ook in dat katten beperkt blijven tot huis of tuin en niet vrij rondlopen.
Dit zal helpen om inheemse dieren in het wild te beschermen tegen predatie, en het zal ook helpen om katten te beschermen tegen verkeer en andere gevaren.
Laatste gedachten
Wilde katten vormen een groot probleem in Australië en zijn verantwoordelijk voor het uitsterven van veel inheemse dieren. De beste manier om hun populaties onder controle te houden, is door een combinatie van vallen, schieten, lokken en verantwoord huisdierbezit. Door samen te werken, kunnen we helpen de unieke fauna van Australië te beschermen voor toekomstige generaties.
