Iedereen weet dat honden en wolven nauw verwant zijn, maar heb je je ooit afgevraagd hoe het zit met honden en beren? Veel rassen lijken tenslotte op beren, dus betekent dat dat er genetische overlap is?
Zijn beren familie van honden? Het blijkt dat het antwoord nee is. Ze komen uit totaal verschillende biologische families, en ondanks de incidentele vage gelijkenis hebben ze geen directe relatie.
Ze hebben echter een paar fascinerende connecties, die we hieronder allemaal in detail zullen onderzoeken. Zijn beren en honden verwant? Maak je klaar om erachter te komen!
Zijn beren en honden gerelateerd? Evolutionaire feiten
Op een bepaald moment in de geschiedenis - waarschijnlijk het Midden-Eoceen, zo'n 47 miljoen jaar geleden - vond er een grote evolutionaire splitsing plaats. De dieren in de orde Carnivora (dat wil zeggen, de carnivoren) vertakten zich in twee suborden: de Feliformia en de Caniformia.
De dieren in de Feliformia-groep hebben kortere snuiten, intrekbare of half intrekbare klauwen en lopen op hun tenen. Kortom, deze dieren zijn katachtig en hun rangen omvatten tijgers, leeuwen en de woeste huiskat.
Ondertussen omvat de Caniformia-groep dieren met niet-intrekbare klauwen, lange kaken en minder gespecialiseerde tanden. Deze groep is wat diverser, maar ze worden allemaal als 'hondachtig' beschouwd. Daarin vind je wolven, vossen, wasberen en ja, honden en beren.
Waarom vond deze splitsing plaats? Het was waarschijnlijk te wijten aan het feit dat de dieren in beide groepen zich in verschillende "voedingsniches" bevonden, wat betekent dat ze in hun respectievelijke omgevingen over verschillend voedsel beschikten.
Dit lijkt misschien iets simpels, maar het maakte het verschil in de wereld wat betreft het creëren van verschillen tussen de twee groepen.
Vlees: Is dat alles voor het avondeten?
Er is één belangrijk verschil tussen de twee groepen waardoor ze er anders uitzagen en zich anders gedroegen. Leden van Feliformia zijn meestal "verplichte carnivoren", wat betekent dat ze alleen vlees eten, terwijl dieren in Caniformia "facultatieve carnivoren" zijn, wat betekent dat hun dieet iets diverser is.
Hierdoor zullen zowel honden als beren meer eten dan alleen vlees. Ze zullen naar voedsel zoeken of zelfs fruit en andere planten eten als het nodig is.
Begrijp ons echter niet verkeerd: vlees heeft nog steeds verreweg hun voorkeur. In tegenstelling tot katten zijn ze echter volledig in staat om plantaardig materiaal te verwerken en kunnen ze er belangrijke voedingsstoffen uit halen.
Daarom zijn hun neuzen langer en trekken hun klauwen niet in. Ze moeten voedsel opsnuiven dat ondergronds is begraven, en ze moeten misschien aarde opgraven om erbij te komen.
Delen beren en honden een gemeenschappelijke voorouder?
Gezien de weinige kenmerken die de twee dieren gemeen hebben, lijkt het waarschijnlijk dat ze ten minste één voorouder gemeen hebben. Het dier waarvan wetenschappers denken dat het hun voorouder is, kan je echter verrassen.
Het blijkt dat hun gemeenschappelijke voorouder eigenlijk een landotter is. Bekend als Miaciden, dit waren kleine dieren met lange lichamen en staarten die jaagden op alles wat kleiner was dan ze waren.
Miaciden stierven bijna 28 miljoen jaar geleden uit, maar ze worden beschouwd als de basis voor alle moderne carnivoren. Wetenschappers testten een Miacid-fossiel op DNA en ontdekten dat zijn genen gevonden konden worden in zowel moderne honden als beren.
Ironisch genoeg was er nog een oud dier, de berenhond genaamd, dat niet wordt beschouwd als een directe voorouder van beren of honden. Deze dieren waren er in verschillende maten, van kleine chihuahua's tot gigantische monsters van 1000 pond.
Zou je een hond en een beer kunnen paren?
Het antwoord is nee, je kunt de twee dieren niet fokken. Het zijn totaal verschillende wezens en hebben niet eens hetzelfde aantal chromosomen. Beren hebben 74 chromosomen, terwijl honden er slechts 39 hebben (maar ze zijn allemaal schattig).
Als je een berenhond probeert te maken, krijg je waarschijnlijk een dikke beer en een hondenskelet, dus probeer het alsjeblieft niet thuis.
Welke hondenrassen lijken op beren?
Nu we weten over de gedeelde geschiedenis van de twee dieren, is het tijd om aan de slag te gaan met de belangrijke dingen: praten over de honden die eruit zien als grote, knuffelige teddyberen.
De rassen op de onderstaande lijst kunnen de gemiddelde Yogi allemaal een run voor zijn geld geven, maar ze zijn veel gemakkelijker om mee te knuffelen. (Misschien wil je je eten nog steeds aan een boom hangen als ze in de buurt zijn.)
1. Chow Chow
Chow Chows hebben grote, dikke jassen die ze een beerachtig uiterlijk geven. Je zou ze zelfs kunnen verwarren met een welp van een gouden beer, als je niet bekend was met het ras.
Hoewel deze honden absoluut geen beren zijn, kunnen ze uitstekende waakhonden zijn. Ze hebben ook de neiging afstandelijk en onafhankelijk te zijn, dus ze zijn niet ideaal voor de eerste hondenbezitter.
2. Samojeed
Samojeden zien eruit als magere kleine ijsberen, en ze voelen zich net zo thuis in de bevroren toendra. Hun vacht is ongelooflijk zacht en luxueus, dus het zal je vergeven zijn als je je neus erin steekt. Maar als je er een mee naar huis neemt, ben je behoorlijk wat tijd kwijt aan het verzorgen ervan.
Ze worden vaak gebruikt als sledehonden, wat zelden wordt gezegd over beren.
Nadelen
Als je denkt dat de Samojeed op een ijsbeer lijkt, bekijk dan onze lijst met 20 hondenrassen die er ook op lijken!
3. Newfoundland
Newfoundland-puppy's lijken meer op beren dan op beren. Deze honden hebben extreem dikke, pluizige vachten en als ze jong zijn, hebben ze de afgeronde vorm waar de meeste beren van houden.
Ze zijn ook bijna net zo sterk als beren, dus wees niet verbaasd als ze je door het bos slepen als je ze eenmaal aangelijnd hebt.
4. Boshond
Deze Zuid-Amerikaanse wilde hond is bijna uitgestorven en dat heeft een goede reden: ze worden vaak gedood omdat mensen ze voor beren aanzien.
Hoewel ze lang niet zo groot zijn als beren, is de gelijkenis in het gezicht griezelig, dus we kunnen niemand verwijten dat hij in paniek raakt als hij een van deze pups ziet aankomen. Ze zijn echter meestal niet gevaarlijk, omdat ze er de voorkeur aan geven weg te rennen bij het eerste teken van vijandigheid.
5. Leonbergers
Deze gigantische pups hebben dezelfde markeringen als veel beren, en met 170 pond geeft een Leonberger niet veel gewicht af aan hun grotere neven. Deze honden zijn gefokt om karren te trekken, wat aangeeft hoe krachtig ze zijn.
Ze zijn geweldige waakhonden, ook al zijn ze meestal ongelooflijk zachtaardig en liefdevol. We veronderstellen dat boosdoeners het risico niet willen nemen als ze naar een hond van 170 pond staren.
6. Akita's
Dit Japanse ras kan ook behoorlijk massief zijn, soms met een gewicht van 130 pond of meer. Akita's hebben een beerachtig gezicht, maar de rest van hun lichaam is meestal slank en lenig.
Ze zijn ook een extreem loyaal ras, maar ze kunnen vatbaar zijn voor agressie als ze niet goed gesocialiseerd zijn - net als beren.
7. Grote Pyreneeën
Een ander ras dat op ijsberen lijkt, de Grote Pyreneeën zijn veel vriendelijker dan hun Arctische tegenhangers. Ze werden echter gefokt om kuddes schapen te beschermen tegen roofdieren zoals wolven, dassen en ja, beren, zodat ze waarschijnlijk hun mannetje konden staan als er een gevecht uitbrak.
Deze pups zijn echter minnaars in plaats van vechters, en ze kunnen fantastische huisdieren zijn.
8. Kaukasische herdershonden
Dit is een relatief zeldzaam ras, maar Kaukasische herdershonden zijn in veel opzichten echt beerachtig, inclusief hun grootte, aangezien ze vaak bijna 200 pond wegen. Ze zijn ook volkomen onbevreesd, wat logisch is gezien hun enorme omvang.
Al die bulk kan echter moeilijk te beheersen zijn, dus het is geen goed idee om er een mee naar huis te nemen, tenzij je zeker bent van je trainingsvaardigheden.
9. Tibetaanse Mastiffs
Tibetaanse Mastiffs zijn mogelijk de grootste honden op deze lijst, regelmatig met een gewicht van bijna 200 pond of meer. Ze hebben ook dikke manen rond hun nek en gezicht, waardoor ze er duidelijk beerachtig uitzien.
Gelukkig lijkt hun karakter meer op beren die in winterslaap zijn dan op losgeslagen beren.
10. Pommeren
Dus, Pomeranians zien eruit als hele kleine beren - maar deze kleine pluizenbolletjes kunnen gemakkelijk worden aangezien voor teddyberen.
Niemand zal ooit bang zijn voor een woeste Pommeren zoals ze voor een grizzly zouden zijn, maar vertel ze dat niet: deze honden geloven dat ze net zo groot en woest zijn als elk ander landzoogdier.
Laatste gedachten
Zijn beren honden? Nee. Zijn honden verwant aan beren? Ook nee. Hoewel beren en honden een paar oppervlakkige overeenkomsten hebben, zijn deze twee dieren inderdaad behoorlijk verschillend. Ze zijn verre verwanten, maar laten we zeggen dat ze waarschijnlijk niet met elkaar overweg kunnen op de familiereünie.