De term 'wilde kat' doet de meeste mensen denken aan de leeuw, tijger of cheeta. Alle drie deze grote katten, onder andere, zijn waarschijnlijk de gemakkelijkst te herkennen katachtigen. Maar omdat hun thuisland zo ver weg is voor veel mensen in de VS - met uitzondering van degenen in gevangenschap - is het moeilijk om te geloven dat er wilde katten voor de deur staan. Alleen al in de staat Washington zijn er minstens drie soorten wilde katten.
Of je ze nu hebt gezien met een camera, hun voetafdrukken hebt gevonden of je huisdieren wilt beschermen, deze gids bespreekt de drie wilde kattensoorten die je in Washington kunt vinden.
De soorten wilde katten in de staat Washington
Een deel van wat katten zulke geweldige jagers maakt, is hun vermogen om te verdwijnen in het gebladerte om hen heen. Hun geduld om op de loer te liggen maakt het ook ongelooflijk moeilijk om ze te herkennen. Met alle bergen en beboste gebieden in Washington kan het bijna onmogelijk zijn om een wilde kat persoonlijk te spotten.
Weten dat ze er zijn en dat hun gewoonten je helpen om jezelf, je huisdieren en je kinderen veilig te houden, vooral als je ver weg woont van steden en dorpen.
Bobcat
In tegenstelling tot de andere twee wilde katten die in Washington worden gevonden, is de Bobcat de meest wijdverspreide en trekt hij zich het meest waarschijnlijk in voorstedelijke gebieden op zoek naar voedsel. Hoewel ze gelukkig genoeg zijn om je tuin in de voorsteden binnen te sluipen, is het onwaarschijnlijk dat ze zichzelf laten zien in de buurt van mensen, en je zult waarschijnlijk alleen sporen van hun aanwezigheid zien.
Uiterlijk
Van de drie wilde katten zijn de Bobcats degene met een meer exotisch uiterlijk, met donkerbruine vlekken en strepen op hun bruine vacht. Hun kleur verschilt ook enigszins, afhankelijk van aan welke kant van de staat ze zich bevinden. West-Washington Bobcats hebben de neiging om een veel donkerdere bruine kleur te hebben dan die in het oosten, hoewel beide variaties voorkomen aan de oostkant van de Cascade Mountains.
Ze hebben plukjes vacht op hun oren en de zijkanten van hun hoofd. Bobcats hebben ook veel kortere staarten dan de meeste andere katten, hoewel hij langer is dan die van de Canadese Lynx.
Habitat
Deze katten geven de voorkeur aan rotswanden, richels, boomstammen en holle bomen, waar ze kunnen schuilen en hun jongen kunnen grootbrengen. De Bobcat is de kleinste wilde kat in de staat en door hun grootte zijn ze in het nadeel in gebieden met meer sneeuw, dus ze zullen waarschijnlijk minder prominent aanwezig zijn in gebieden met zware sneeuwval.
Tekenen
De Bobcat heeft vergelijkbare eetgewoonten als de Cougar, met hun neiging om half opgegeten karkassen te begraven en er later naar terug te keren. Hun korte bereik terwijl ze vuil over hun ma altijd harken en hun kleine pootafdrukken zijn aanwijzingen voor de eigenaar van een voedselcache.
Hoewel ze kleiner zijn dan Cougars en Canadese Lynxen, zijn Bobcats nog steeds veel groter dan huiskatten. Dit feit komt het duidelijkst tot uiting in hun krabben om hun territorium af te bakenen. Terwijl gedomesticeerde katten ongeveer 1,5 tot 2 voet boven de grond kunnen reiken, kunnen bobcats ergens tussen de 2 en 3 voet hoog reiken.
Canadese Lynx
Als de zeldzaamste wilde kat in de staat Washington is het onwaarschijnlijk dat je de Canadese Lynx ergens in het wild zult zien. Ze zijn een bedreigde diersoort, met slechts een kleine populatie van 50 aanwezig in Okanogan County.
Voordat vallen, bosbranden en verlies van leefgebied hun aantal schaden, was de Canadese Lynx te vinden in de provincies Chelan, Ferry, Steven en Pend Oreille, samen met delen van Idaho. Om de soort te beschermen werd het vangen van lynxen in 1991 in Washington illegaal gemaakt.
Uiterlijk
De zeldzaamheid van de Canadese Lynx betekent vaak dat ze worden aangezien voor de meer algemene Bobcat. Hun uiterlijk verschilt echter enorm van hun kleinere neven in de wilde kat. Groter dan de Bobcat maar nog steeds kleiner dan de Cougar, de Canadese Lynx heeft lange oorpluimen en lange benen, hoewel hun staart vrij kort is. Ze hebben ook een gebogen rug, wat vooral duidelijk is aan hun achterkant.
Over het algemeen is de Canadese Lynx voornamelijk grijs met weinig opvallende markeringen, in tegenstelling tot de donkergevlekte bruine vacht van de Bobcat.
Habitat
In tegenstelling tot de Bobcat, die de voorkeur geeft aan gebieden met minder sneeuwval, leeft de Canadese Lynx in gebieden hoger dan 1200 meter. Hoewel ze de voorkeur geven aan beboste gebieden met veel dekking - met name Engelmann-sparren, lodgepole-dennen en subalpiene bossen - kiezen ze meestal voor gebieden met veel sneeuwval. Hun grote poten geven ze een groot voordeel ten opzichte van Bobcats en coyotes als het gaat om jagen in diepe sneeuw.
Poema
De grootste wilde kat in de staat Washington is de Cougar. Cougars, ook wel bekend als de Puma of Mountain Lion, zijn over het algemeen solitair en blijven liever ver uit de buurt van mensen. Ze zijn zo bedreven in het uit het zicht blijven dat je er waarschijnlijk helemaal geen zult zien.
Poema's voeden zich voornamelijk met herten en elanden, maar het is bekend dat ze op berggeiten, wilde schapen, coyotes en konijnen jagen, samen met andere kleine prooidieren.
Uiterlijk
Een poema is meestal een effen kleur die varieert tussen roodachtig bruin, geelbruin en grijs. Kittens hebben echter hetzelfde gevlekte uiterlijk als de Bobcat tot ze 4-5 maanden oud zijn. In tegenstelling tot de twee andere wilde katten in Washington heeft de Cougar een lange staart en geen oorpluimen.
Habitat
Op voorwaarde dat er voldoende dekking is waar ze zich in kunnen verstoppen, zijn Cougars overal in Washington te vinden. Vergeleken met de Bobcat wagen Cougars zich echter zelden in de buurt van stedelijke gebieden. Ze jagen het liefst in gebieden die voldoende schuilplaatsen bieden, zoals ravijnen, rotsblokken, dicht struikgewas en bossen. Het leefgebied van het mannetje kan tussen de 50 en 150 vierkante mijl beslaan.
Tekenen
Net als Bobcats begraven Cougars alle overblijfselen van hun moorden om er later op terug te komen. Zodra ze hun voedselvoorraad hebben gemaakt, blijven ze een aantal dagen in het gebied totdat ze klaar zijn met het karkas. Ze slepen hun prooi vaak naar afgelegen, goed beschutte gebieden.
Hun krassen om hun territorium af te bakenen bevinden zich minstens 1,2 tot 2,5 meter boven de grond en zijn veel dieper en meer uitgesproken dan die van hun Bobcat-neven.
Hoe dieren en kinderen te beschermen tegen wilde katten
Hoewel dieren zoals vee en huisdieren meer risico lopen door wilde katten, is het bekend dat Cougars kinderen en af en toe een volwassene aanvallen. Deze katten jagen echter over het algemeen liever op herten en blijven liever uit de buurt van mensenpaden. Toch kunt u stappen ondernemen om de veiligheid van u, uw gezin en uw huisdieren te waarborgen.
Loop niet alleen
Cougars en elk ander roofdier kiezen het gemakkelijkste doelwit. Alleenstaande kinderen en volwassenen lopen beide meer risico dan groepen. Als je in een gebied woont waar een poema is waargenomen, neem dan voorzorgsmaatregelen door niet alleen te wandelen en door toezicht te houden op kinderen als ze buiten spelen.
Omheinde speelplekken
Katten kunnen behoorlijk hoog springen, en niet veel kan hen ervan weerhouden ergens te komen waar ze willen zijn. Een goede omheining vormt echter voldoende obstakel om een Cougar of andere wilde katten ervan te weerhouden binnen te dringen op de plek waar uw kinderen spelen.
Beschermdieren
Veel boeren gebruiken veehoeders om voor hen over hun vee te waken. Deze dieren kunnen ezels, lama's of honden zijn, en het is bekend dat ze het aantal roofdieraanvallen aanzienlijk verminderen.
Een goed getrainde hond is ook een van de beste systemen voor vroegtijdige waarschuwing als een Cougar te dicht bij je huis afdwa alt. Ze zullen de dreiging kunnen ruiken en horen lang voordat jij alarm kunt slaan.
Conclusie
Er zijn drie wilde kattensoorten in Washington. De Bobcat en Cougar zijn de meest voorkomende, terwijl de bedreigde Canadese Lynx veel minder vaak voorkomt. Zelfs als je deze katten nooit in het wild ziet, zal het feit dat je weet dat ze daar zijn, je helpen voorzorgsmaatregelen te nemen en je gezin veilig te houden.
