De kleine staat aan de oostkust van Maryland herbergt een grote verscheidenheid aan dieren in het wild, van witstaartherten tot zwarte beren en wilde paarden. De wisselende omgevingen helpen dieren aan te moedigen om te gedijen en door de staat te zwerven. Maar hoe zit het met wilde katten? Zouden er misschien wilde katten in de bossen of aan de rand van de Appalachian Mountains leven?
Degenen die het geluk hebben, kunnen ook de enige wilde kat van Maryland tegenkomen: de bobcat. Hoewel de bobtail overal in Noord-Amerika te vinden is, is het een traktatie om er een in Maryland te zien. Lees verder voor meer informatie over de bijzondere grote kat van The Old Line State.
Wat is een Bobcat?
- Maat: (reuen) 15-40 pond; tot 37 inch lang
- (vrouwen) 9-34 pond; tot 32 inch lang
- Uiterlijk: gedrongen postuur, stompe staart, grijsbruin met strepen en vlekken
- Levensduur: 5–15 jaar
De bobcat (Lynx rufus) is een middelgrote wilde kat met een opvallende kortgeknipte staart, vandaar de naam van deze kat. Hun vacht varieert van grijsachtig bruin tot geelachtig bruin met een gevlekt en gestreept patroon. Deze katten hebben ook licht puntige plukjes op hun gezicht, waardoor ze er beter uitzien. Mannetjes en vrouwtjes variëren niet in kleur of patroon; je kunt echter het verschil tussen de geslachten zien op basis van grootte, waarbij de mannetjes iets groter zijn.
Aangezien bobcats middelgroot zijn, jagen ze op kleine zoogdieren zoals muizen, eekhoorns, konijnen en bosmarmotten. Omdat bobcats solitair zijn - behalve wanneer ze paren voor de paartijd - jagen ze niet vaak op grotere prooien, zoals herten. Het is echter niet ongehoord dat een bobcat een hert neerha alt. Bobcats kunnen zich ook voeden met aas als de gelegenheid zich voordoet.
Het leefgebied van de Bobcat in Maryland
Maryland is een kuststaat, wat betekent dat het zeldzaam is om bobcats te zien in provincies in de buurt van de Chesapeake Bay of de Atlantische Oceaan. Mensen hebben een grotere kans om bobcats te zien in de westelijke provincies van Maryland:
- Garrett County
- Allegany County
- Washington County
- Frederick County
De bovengenoemde provincies zijn minder bevolkt en liggen dichter bij dichtere bossen. Bobcats zijn verlegen wezens en geven de voorkeur aan plaatsen die niet door mensen worden bezocht. Er zijn echter enkele waarnemingen geweest in de buurt van het Chesapeake-gebied.
De geschiedenis van Bobcats in Maryland
Het is moeilijk om een exact aantal bobcats te geven dat in Maryland leeft. Ze zijn tenslotte eenzaam en kunnen ongrijpbaar zijn. Toen de bevolking van Maryland vanaf het midden van de 19e eeuw tot het midden van de 20e eeuw begon toe te nemen, nam ook de behoefte aan ontgonnen land toe. Naarmate er meer hectaren bos werden gekapt om plaats te maken voor buitenwijken en landbouwgrond, verloren bobcats hun leefgebieden.
Een recente studie in 2020 door het Maryland Department of Natural Resources Wildlife & Heritage Service merkte echter op dat de bobcat-populaties toenemen in West-Maryland. Dit kan zowel als positief als negatief worden gezien. Het is goed om te zien dat er nog steeds wilde bobcats leven en broeden in Maryland. Maar bewoners in die gebieden klagen over bobcats die hun boerderijdieren doden. Aangezien deze dieren een probleem kunnen zijn voor boeren in die landelijke gebieden, mag er op bobcats worden gejaagd - met voorschriften. Er zijn bepaalde seizoenen waarin op bobcats kan worden gejaagd voor hun vacht.
Laatste gedachten
Een bobcat zien is een ongelooflijke ervaring! Hun majestueuze kleuren en patronen in combinatie met sierlijke bewegingen zijn werkelijk een lust voor het oog. Zoals bij het observeren van elk wild dier, toon dit schepsel respect door op veilige afstand te blijven. Als je hem jaagt, eet of met jongen betrapt, kun je de bobcat het beste met rust laten. Hoewel ze misschien op huiskatten lijken, zijn het verre van knuffelige wezens.
