Oklahoma is de thuisbasis van twee verschillende maar even ongrijpbare soorten wilde kat: de bobcat en de bergleeuw. Bobcats hebben een zeer gezonde populatie in Oklahoma en zijn te vinden over de hele staat, en hoewel er bevestigd bewijs is dat bergleeuwen in Oklahoma wonen, zijn ze ongelooflijk zeldzaam, en waarnemingen zijn er maar heel weinig tussen.
Bobcats in Oklahoma
De bobcat (L ynx rufus) is ongeveer twee keer zo groot als je gemiddelde huiskat en hoewel ze er schattig en knuffelig uitzien, zijn ze heel anders dan je gemiddelde huiskat. Bobcats zijn te vinden in elke aangrenzende staat in de Verenigde Staten, behalve in Delaware. Er is een wijdverbreide populatie van de bobcat in Oklahoma. Ze zijn te vinden in elke provincie binnen de staat en zijn zeer overvloedig in aantal.
Uiterlijk
- Grootte:26 tot 41 inch (lichaam) 4 tot 7 inch (staart)
- Gewicht: 11 tot 30 pond
- Levensduur: 10 tot 12 jaar
Bobcats ontlenen hun naam aan hun opvallende, afgeknipte staart met zwarte punt. Hun zachte vacht is variabel, variërend van grijsbruin tot bruinrood van kleur met gevlekte patronen en donkere strepen op de voorpoten en een witte onderbuik. Hun pluizige oren lijken sterk op die van hun naaste verwant, de Canadese lynx. Ze hebben zeer grote poten en lange benen.
Dieet
Bobcats zijn sluipende en geduldige jagers die tot 30 mijl per uur kunnen rennen en tot 3 meter ver kunnen springen. In Oklahoma bestaat hun dieet uit konijnen, eekhoorns, vogels en andere kleine prooien. Ze hebben het vermogen om veel grotere prooien neer te halen, zoals herten, maar hebben de neiging zich te houden aan het kleinere wild.
Habitat en gedrag
Bobcats zijn een aanpasbare soort die overal in Noord-Amerika voorkomt en de hele staat Oklahoma bewoont. Ze gedijen goed in het bos, maar kunnen gemakkelijk moerasgebieden en woestijnen bewonen, en het is zelfs bekend dat ze naar buitenwijken trekken.
Bobcats zijn zeer ongrijpbare wezens die zelden door mensen worden gezien, zelfs gezien hun grote aantallen. Ze zijn het meest actief tijdens zonsopgang en zonsondergang wanneer ze op zoek zijn naar een prooi. Deze dieren zijn solitair behalve voor de voortplanting, die plaatsvindt van de winter tot de lente.
Bergleeuwen in Oklahoma
Bergleeuwen, bekend onder de wetenschappelijke naam Puma concolor, worden soms ook wel poema's, poema's en panters genoemd. Hun verspreidingsgebied strekt zich uit van Noord-Amerika tot Zuid-Amerika en hoewel ze vroeger overal in de aangrenzende Verenigde Staten te vinden waren, werden hun populaties vernietigd na Europese vestiging toen grote roofdieren zoals wilde katten, wolven en beren met opzet werden gedood. Tegenwoordig zijn bergleeuwen in Oklahoma zeer zeldzaam, hoewel waarnemingen nog steeds voorkomen.
Uiterlijk
- Maat:6 – 8 voet
- Gewicht: 130-150 pond (Man), 65-90 pond (Vrouw)
- Levensduur: 8-13 jaar
Bergleeuwen zijn grote katten met een beige tot geelbruine vacht met een witte tot witgrijze onderbuik. Hun lichaamsgrootte varieert afhankelijk van de geografische locatie, maar mannetjes wegen doorgaans tussen de 130 en 150 pond, terwijl vrouwtjes aanzienlijk kleiner zijn met 65 tot 90 pond.
Bergleeuwen hebben lange, zware staarten met een zwarte punt die ongeveer een derde van hun totale lichaamslengte kunnen beslaan. Hun benen zijn lang en hun poten zijn enorm. Hun hoofden zijn wat klein in verhouding tot hun lichaamsgrootte en ze hebben doordringende amberkleurige ogen.
Dieet
Het dieet van een bergleeuw bestaat voornamelijk uit herten, hoewel ze ook op een verscheidenheid aan ander wild jagen, waaronder konijnen, kalkoenen, wasberen, eekhoorns en meer. Ze zullen af en toe groter wild neerhalen, zoals elanden, maar elanden zijn zeer zeldzaam in Oklahoma. Elanden komen alleen voor in Wichita Mountains Wildlife Refuge en de Pushmataha, Cookson Hills, Spavinaw en Cherokee natuurbeheergebieden.
De belangrijkste prooi binnen de grenzen van Oklahoma zijn de witstaartherten, die overal in de staat te vinden zijn. Er is een populatie muilezelherten in Oklahoma, maar ze wonen alleen in het meest westelijke deel van de staat.
Habitat en gedrag
Bergleeuwen zijn zeer flexibele dieren die kunnen gedijen in verschillende habitats en terreinen. In Noord-Amerika komen ze het meest voor in bergachtige gebieden, maar ze zijn overal te vinden waar herten aanwezig zijn. Deze katten zijn te vinden in woestijnen, bergen, laaglanden, mangrovebossen, loofbossen, ravijnen en prairies, om er maar een paar te noemen.
Bergleeuwen zijn zeer ongrijpbare wezens, vergelijkbaar met de bobcat, maar veel minder wijdverspreid. In tegenstelling tot andere grote katachtigen kunnen bergleeuwen niet brullen. Ze vocaliseren door te grommen, sissen, gillen en spinnen. Het zijn solitaire dieren die het meest actief zijn tijdens zonsopgang en zonsondergang. Het zijn fervente jagers die hun prooi meestal van achteren besluipen. Ze kunnen tot 80 kilometer per uur rennen en dankzij hun krachtige achterpoten kunnen ze wel 14 meter ver springen.
Het mysterie van bergleeuwen in Oklahoma
Oklahoma en alle 48 aangrenzende staten in de Verenigde Staten waren ooit de belangrijkste leefgebieden van bergleeuwen. Tijdens de 19eeeuwse nederzetting en landinrichting werden bergleeuwen uitgeroeid in de staat Oklahoma.
Kolonisten schoten en doodden grote roofdieren die als een bedreiging voor zichzelf en hun vee werden beschouwd. Ze verminderden in deze periode ook de populatie herten, de belangrijkste prooi van de bergleeuw. Kleine populaties bergleeuwen bleven achter in het westen van de Verenigde Staten, terwijl de populaties in het oosten van de Verenigde Staten werden weggevaagd.
Sinds het midden van de 19e eeuw zijn er regelmatig waarnemingen en concrete bewijzen van bergleeuwen in de staat en gedocumenteerd door biologen. Hoewel er honderden gerapporteerde waarnemingen zijn, is er concreet bewijs nodig om te bevestigen dat de waarneming in feite een bergleeuw is. Sinds 2002 zijn er meer dan 50 bevestigde waarnemingen van bergleeuwen in de hele staat.
Oklahoma heeft geen bewijs van een levensvatbare broedpopulatie bergleeuwen in de staat. De bevestiging van deze wilde katten komt van camerabeelden van sporen, haarmonsters, sporen en individuele bergleeuwen die ofwel op de wegen worden geslagen of worden neergeschoten en gedood.
Conclusie
Zowel bobcats als bergleeuwen zijn te vinden in Oklahoma. Bobcats zijn een overvloedige soort die overal in de staat wordt aangetroffen, terwijl bergleeuwen veel zeldzamer zijn en Oklahoma geen officieel record heeft van een broedpopulatie in de staat, er zijn voortdurend bevestigde waarnemingen van zwervende individuele katten. Beide dieren zijn solitair en erg ongrijpbaar. Het komt zelden voor dat een van deze wilde katten wordt gezien, hoewel het wel gebeurt.
