Illinois is de thuisbasis van verschillende wilde dieren. Sommige mensen geloven echter dat deze staat in het Midwesten meer inheemse wilde dieren heeft dan in werkelijkheid het geval is. Dankzij folklore en kampvuurverhalen over bergleeuwen, denkt men dat Illinois vol zit met poema's.
Zijn er wilde katten in Illinois? Hoewel de staat geen inheemse poema's heeft, kun je er nog steeds af en toe een voorbij zien komen. De bobcat is de enige wilde kat die in de staat voorkomt, maar ze zijn ongrijpbaar en niet gemakkelijk te zien.
Je ziet misschien geen wilde kat als je in de Prairie State bent, maar dat betekent niet dat ze er niet zijn. Laten we meer te weten komen over bobcats en poema's.
Bobcats in Illinois
De Amerikaanse bobcat (Lynx rufus) is de enige inheemse wilde kat in Illinois. Deze kat was in de 19een vroege 20e eeuw bijna uitgestorven. Ze werden gedood omdat ze een bedreiging vormden voor het vee en er werd op ze gejaagd voor hun pelzen.
Het bobcat-dieet bestaat voornamelijk uit vogels, knaagdieren, konijnen en eekhoorns. De kat speelt een belangrijke ecologische rol bij het beheersen van populaties prooidieren.
Je ziet misschien snel een bobcat voorbij komen als je in het bos aan het wandelen bent, maar de bobcat wil geen mensen zien. Ze zijn solitair en territoriaal, houden zich liever op zichzelf en vervolgen hun weg. Omdat ze willen vluchten en zich willen verstoppen voor mensen, vormen ze geen gevaarlijke bedreiging. Hoewel u uw huisdieren nooit onbeheerd buiten moet laten in een gebied met bobcats, zullen ze waarschijnlijk niet achter honden of katten aan gaan. Kippen in de achtertuin is misschien een ander verhaal. Ze zijn het meest actief tussen zonsondergang en zonsopgang, wanneer ze op prooi jagen. Dieren moeten 's nachts veilig worden vastgezet.
Hoewel een bobcat-waarneming overal in Illinois mogelijk is, bevinden ze zich meestal in het zuidelijke derde deel van de staat. Er zijn ongeveer 5.000 bobcats in Illinois. Het zijn aanpasbare katten die in verschillende habitats kunnen leven. Je vindt ze in dichtbeboste gebieden.
Bobcat-uiterlijk
Als je een bobcat ziet, moet je misschien twee keer kijken om er zeker van te zijn dat het echt een wilde kat is. Deze dieren zijn niet veel groter dan huiskatten.
Ze zijn 60 cm lang en 7,5 tot 10 cm lang. Mannetjes kunnen tussen de 22 en 40 pond wegen, terwijl vrouwtjes iets minder wegen.
De vacht is geelachtig of roodbruin, bedekt met zwarte vlekken. De buik is wit met zwarte vlekken. De oren zijn getuft. Hun bepalende kenmerk is hun kortgeknipte staart, waaraan ze hun naam te danken hebben. Hun staarten zijn van nature kort, slechts ongeveer 5 centimeter lang. Omdat hun natuurlijke jachtgebieden weilanden en velden zijn, hebben ze niet het extra evenwicht nodig dat een lange staart zou bieden, dus evolueerden ze niet op die manier.
De staarten zijn bruin of geelbruin met donkere strepen eromheen. De uiteinden zijn wit.
Poema's in Illinois
Poema's worden ook bergleeuwen of poema's genoemd. Deze katten zijn gespot in Illinois, maar ze zijn er niet inheems. Er zijn geen bekende poema-populaties in de staat, maar ze kunnen er tijdens hun reizen doorheen trekken. Toch is het zeldzaam om een poema te zien in Illinois. Waarnemingen hebben plaatsgevonden in 2000, 2004, 2009 en 2013. Helaas werden deze poema's dood aangetroffen of gedood kort nadat ze waren gezien.
Vóór 2000 was de laatste gedocumenteerde poema-waarneming in Illinois in 1862.
Poemapopulaties werden tijdens de 20edeeeuw uit een groot deel van het Midwesten geëlimineerd. Boeren waren het beu dat poema's hun veestapel uitputten, dus werden veel katten opgejaagd en vernietigd.
In 2014 werden poema's toegevoegd aan de lijst van beschermde diersoorten in Illinois. Het is niet langer legaal om katten te doden, te jagen of te vangen, tenzij ze een directe bedreiging vormen voor mensen. Deze wetgevende macht kan leiden tot toekomstige cougar-herkolonisatie in de staat. Als u een poema in uw omgeving ziet waarvan u denkt dat deze in de toekomst een bedreiging kan vormen, moet u contact opnemen met het Illinois Department of Natural Resources om controleopties te bespreken. Elke waarneming van een poema moet worden gemeld om de afdeling te helpen leren en documenteren waar deze katten mogelijk leven.
Poema's jagen graag op herten, maar het is bekend dat ze ook kleinere dieren eten, zoals wasberen en stekelvarkens. Net als bobcats zijn ze het meest actief tijdens de schemering en de ochtendschemering, wanneer ze aan het jagen zijn. Ze zijn veel groter dan bobcats en hebben een krachtigere beet. Ze kunnen grote dieren neerhalen met een enkele sprong.
Poema's worden zelden door mensen gezien en zijn schuwe, solitaire dieren. Ze houden zich op zichzelf en willen geen interactie met mensen.
Cougar-uiterlijk
De poema is de grootste wilde kat in Noord-Amerika. Ze staan 2,5 voet hoog bij de schouders en zijn 2 tot 8 voet lang, inclusief de lengte van de staart. Ze wegen 120-150 pond, met vrouwtjes iets kleiner dan de mannetjes.
Ze hebben een bruine, grijsbruine of roodbruine vacht met lange, dikke staarten met zwarte punten. De staart kan de helft van de lengte van een poema uitmaken. Dit helpt ze hun evenwicht te bewaren terwijl ze rennen en springen.
Wat te doen als je een wilde kat tegenkomt
Voorkom de ontmoeting
De beste manier om met een ontmoeting met een wilde kat om te gaan, is om te voorkomen dat het überhaupt gebeurt. Als u in een gebied met bobcats of poema's woont, moet u doen wat u kunt om te voorkomen dat ze rond uw eigendom komen. Als je een wilde kat door je achtertuin ziet dwalen, is ze meestal op weg naar een andere locatie en zal ze snel vertrekken. Door afval op te slaan in beveiligde containers en je eigendom vrij te houden van onhandelbare begroeiing, geef je deze katten geen reden om te blijven.
Compostmateriaal, voer voor huisdieren en andere etenswaren die buiten staan, kunnen niet alleen uitnodigend zijn voor wilde katten, maar ook voor andere wilde dieren. Sluit alle open ruimtes zoals veranda's en schuren af, zodat de dieren geen beschutting kunnen vinden in de buurt van je huis.
De kat ontmoeten
Soms kom je, ondanks je inspanningen, een wilde kat tegen. Het eerste dat u in deze situatie moet doen, is kleine kinderen of huisdieren oppakken. Ren niet. Wilde katten zijn roofdieren en hun instinct is om hun prooi te achtervolgen. Rennen zal dat instinct activeren.
Kijk de kat aan zonder oogcontact te maken. Zorg ervoor dat de kat een vrije uitgang heeft en niet in het nauw wordt gedreven. Ga langzaam achteruit.
Als de kat agressief wordt, maak dan zoveel mogelijk lawaai. Schreeuw, zwaai met je armen boven je hoofd en probeer jezelf groter te laten lijken. Open een paraplu of trek je jas over je hoofd. Als je iets hebt dat geluid maakt, zoals een fluitje of luchthoorn, gebruik het dan.
Wilde katten zullen liever vluchten dan mensen bevechten, maar gebruik in het zeldzame geval van een aanval alles wat je kunt als wapen. Stenen, stokken, honkbalknuppels, pepperspray en zelfs je handen kunnen effectief zijn om de kat ertoe te brengen je met rust te laten.
Laatste gedachten
De bobcat is de enige wilde kat die in Illinois voorkomt. Er leven geen populaties poema's in Illinois, maar de kat kan af en toe door de staat worden gezien tijdens hun reizen. Bobcats zijn veel kleiner dan poema's. Ze blijven allebei het liefst uit de buurt van mensen en houden zich op zichzelf.
Houd uw eigendom vrij van overwoekerde begroeiing, etensresten en vuilnisbakken om te voorkomen dat wilde katten en andere dieren zich tot uw huis aangetrokken voelen. Het voorkomen van ontmoetingen met wilde katten is de beste manier om ze te vermijden.
Als je een van deze katten in Illinois ziet, ben je getuige geweest van een zeldzame aanblik!
