Onze relatie met honden gaat 20.000-40.000 jaar terug in Europa.1Onze huisdieren zijn niet geëvolueerd uit wolven, maar hebben een wilde voorouder met hen gedeeld.2Het was echter pas ongeveer 9.500 jaar geleden dat archeologen het eerste overtuigende bewijs vonden van mushing in het noordpoolgebied.3 Hoektanden waren kruising met Siberische wolven, wat de oorsprong van onze moderne sledehonden suggereert.
Het leven in deze uitdagende gebieden betekende verschillende aanpassingen voor mens en hond. Ze omvatten het vermogen om te overleven op een zetmeelarm, vetrijk dieet. Sleeën is tenslotte een energievretende bezigheid. Maar hoe hebben we precies honden genomen en gecombineerd met sleeën om ons leven gemakkelijker te maken?Veel experts denken dat de mensen die in de gebieden rond de Noord- en Zuidpool wonen niet zouden hebben kunnen overleven zonder de hulp van sledehonden. Dankzij deze dieren konden mensen zich verplaatsen en jagen, zelfs als het door het weer te moeilijk was om dat te voet te doen.
Vervoer
Hondensleeën of mushing is waarschijnlijk een van de meest bekende manieren waarop deze dieren mensen helpen. Een klassiek voorbeeld komt uit de "Race for Mercy" van januari 1925 in Nome,4Alaska. Een uitbraak van difterie had de stad in haar greep, die zeven maanden per jaar bevroren was. Sledehond bleek van onschatbare waarde toen een team onder leiding van de sledehond B alto het levensreddende serum afleverde bij Nome.5
Sledehonden helpen mensen ook bij het jagen en het over de toendra dragen van wild in deze extreme klimaten. Veel delen van deze noordelijke gebieden hebben geen wegen en infrastructuur, waardoor deze hoektanden cruciaal zijn om te overleven tijdens de koude maanden. Ze lieten mensen ook voedsel en andere goederen vervoeren. Ze hebben de post bezorgd. De Canadian Northwest Mounted Police had ze. Deze honden hadden ook ander werk.
Verkenning
Veel experts zijn van mening dat mensen die in de circumpolaire gebieden leven niet hadden kunnen overleven zonder sledehonden. Ze lieten mensen reizen en jagen wanneer de klimatologische omstandigheden het te voet onmogelijk maakten. Deze hoektanden openden nieuwe grenzen voor verkenning in de Zuid- en Noordpool. De Noorse ontdekkingsreiziger Roald Amundsen heeft zijn stempel gedrukt op de Zuidpool.
Het verhaal van de Noordpool is duisterder, hoewel sledehonden een integrale rol speelden. Door een gebrek aan definitief bewijs kon president William Howard Taft Robert Peary niet als de ontdekker beschouwen. Een andere eerdere bewering van Dr. Frederick A. Cook compliceerde de zaken. Helaas had het ook last van een soortgelijke belemmering.
We kunnen echter zeggen dat de Minnesotan Ralph Plaisted de Noordpool bereikte in 1968 - in een sneeuwscooter.
Voordelen ten opzichte van sneeuwscooters
Je denkt misschien dat sneeuwscooters sledehonden overbodig hebben gemaakt op deze fronten. We dagen je echter uit om nog eens goed na te denken. Deze hoektanden gaan niet kapot zoals een sneeuwscooter dat kan. En als dat zo is, zit je in een moeilijke situatie. De sledehonden konden je tenminste warm houden tot er hulp kwam. Ze kunnen ook helpen beschermen tegen roofdieren als je een tijdje gestrand bent.
Honden hebben ook een duidelijk voordeel als het gaat om het verplaatsen over het terrein. Ze zullen waarschijnlijk niet in een ijskoud meer terechtkomen. Honden hebben een betere bewegingsgevoeligheid dan mensen. Ze kunnen ook beter zien bij weinig licht dan wij en zijn erg snel. Alaskan Huskies kunnen bijvoorbeeld snelheden tot 28 mph bereiken. Ze kunnen ook lange afstanden afleggen, gemiddeld ongeveer 10 mph. Sledehonden zullen nooit zonder benzine komen te zitten.
Sledehonden kunnen vaak naar plaatsen gaan waar geen andere vorm van transport mogelijk is. Dat maakt ze zeer geschikt voor reddingsoperaties waar paarden niet heen kunnen. Ze kunnen als geen ander dier tegen de kou en de omgeving. Hoewel je leven misschien niet afhangt van sledehonden, hebben andere mensen deze dieren nodig om aan hun behoeften te voldoen en niets anders kan dat.
Recreatie
Deze pups waren ook een integraal onderdeel van de Gold Rush. De sledehonden maakten indruk op de mijnwerkers die erop vertrouwden. Het is geen toeval dat de hoektanden op andere plaatsen van onschatbare waarde zijn gebleken. De sport werd zo populair dat het onderdeel werd van de Olympische Spelen van Lake Placid in 1932. Deze hoektanden luidden een nieuw tijdperk in voor hondensleeën.
Het is moeilijk om over sledehonden te praten en niet over racen. Mensen gaan graag snel, en hoektanden zijn blij om te verplichten, te beginnen in 1850 in Winnipeg, Manitoba. Het bekendste evenement is natuurlijk de Iditarod Trail Sled Dog Race. Het begon ironisch genoeg in maart 1973 in Nome, Alaska. De slopende uithoudingsrace is ongeveer 1.000 mijl lang door een van de moeilijkste terreinen.
Hondensleeën zijn geëvolueerd naar andere vormen van recreatie. Je vindt er lokale festivals, zoals de Lake Minnetonka Klondike Dog Derby. Mushers leiden ecotours en kampeertochten voor geharde individuen die op zoek zijn naar een unieke vakantie-ervaring. Het is nog steeds een vitale vorm van transport in de noordelijke gebieden. Interessant is dat het een traditionele sport is die veel van zijn oorspronkelijke gebruik en hondencommando's heeft behouden.
Voordelen voor de honden
Organisatoren van evenementen zoals de Iditarod doen er alles aan om het welzijn van alle hondendeelnemers te waarborgen. Het is ook essentieel om het vanuit het perspectief van de hond te begrijpen. Het zijn intelligente dieren, selectief voor dit doel gefokt. Deze pups hebben een baan nodig die sleeën biedt. Vergeet niet dat ze door hun fysiologie goed zijn aangepast aan deze sport. Ze kunnen de fysieke eisen aan als kampioenen.
Laatste gedachten
Hondensleeën maken al duizenden jaren deel uit van de menselijke cultuur. Het was en is een essentieel onderdeel van overleven in een extreme omgeving. Deze hoektanden maken het mogelijk met hun uithoudingsvermogen en unieke aanpassingen aan deze levensstijl. De relatie tussen mens en hond heeft veel fascinerende hoofdstukken. Deze geeft meer bewijs van hoeveel we afhankelijk zijn geworden van onze honden-BFF's.
