Mensen gebruiken konijnen al eeuwenlang voor vlees en bont, maar ze zijn ook populaire gezelschapsdieren sinds het Victoriaanse tijdperk. De meeste gedomesticeerde konijnen zijn verwant aan het Europese konijn en er zijn in de loop der jaren meer dan 300 verschillende gedomesticeerde rassen ontwikkeld. De meer dan 300 soorten tamme konijnen zijn er in een breed scala aan kleuren, vachtlengtes en maten. Maar hebben tamme konijnen lange staarten?Nee, de gemiddelde konijnenstaart is ongeveer 5 cm lang, hoewel grotere konijnen vaak iets langere staarten hebben
Rabbit Anatomy Basics
Terwijl gedomesticeerde konijnen in grootte variëren van de kleine Nederlandse dwerg tot de grote Vlaamse reus, delen de meeste bepaalde anatomische kenmerken. De kleinste konijnen wegen ongeveer 2,5 kilo en de grootste kan meer dan 20 kilo wegen. Het gemiddelde tamme konijn weegt ongeveer 6 pond en de meeste worden 8 tot 12 jaar oud.
Konijnenskeletten en staarten
Konijnen hebben bijna 220 botten in hun lichaam, waarvan ongeveer 46 in de ruggengraat. Konijnenstaarten bevatten meestal 16 wervels. Konijnenstaarten krullen vaak naar beneden, waardoor ze korter en compacter lijken dan ze in werkelijkheid zijn. Konijnen moeten voorzichtig worden behandeld, deels omdat hun skeletten zo licht en kwetsbaar zijn.
Katten en honden hebben skeletstructuren die een groter percentage van hun lichaamsgewicht uitmaken dan wat je gewoonlijk bij konijnen ziet. De korte staarten van konijnen bieden hen evolutionaire voordelen bij het ontwijken van roofdieren door roofdieren iets uitdagenders te geven om zich aan vast te grijpen!. De witte onderkant van de staarten van konijnen speelt ook een rol bij het verkeerd sturen van achtervolgende dieren. Konijnen gebruiken hun staart ook voor communicatie en ze zijn een belangrijk onderdeel van lichaamstaal.
Konijnenoren
Konijnen kunnen horen van 360 Hz tot 42.000 Hz. Mensen kunnen veel minder frequenties horen, over het algemeen van 64 Hz tot 23.000 Hz. Hun lange buitenoren worden technisch oorschelpen genoemd en ze helpen geluidsgolven naar de binnenoren van konijnen te leiden. Sommige konijnen hebben rechtopstaande oren en andere hebben hangende of slappe oren.
Konijnen met rechtopstaande oren kunnen hun oorschelpen 270 graden bewegen, en ze kunnen ook elk oor afzonderlijk bewegen, waardoor ze meerdere geluiden tegelijk kunnen oppikken.
Konijnen regelen hun temperatuur grotendeels via hun oren, waarbij bloed in hun oren stroomt om af te koelen. Dieren die inheems zijn in koelere klimaten hebben vaak kleinere oren om warmteverlies te beperken. Hun oren flapperen wanneer ze bijzonder ontspannen zijn of wanneer konijnen proberen af te koelen.
Huisdieren met van nature slappe oren hebben echter soms moeite met horen, omdat hun gehoorgangen vaak smal en geknikt zijn, waardoor het moeilijker wordt voor geluidsgolven om hun binnenoor te bereiken. Ze hebben ook vaak problemen met ophoping van oorsmeer en oorontstekingen.
Konijnenogen
De ogen van konijnen zitten op de zijkanten van hun hoofd. Konijntjes kunnen bijna 360º kijken, zelfs boven hun hoofd! De meesten hebben echter een blinde vlek vlak voor hun neus. Konijnen met slappe oren kunnen echter niet achter zichzelf kijken; hun oren blokkeren het zicht. Dit verminderde gezichtsveld is een van de redenen waarom hangoorkonijnen niet in het wild voorkomen.
Konijnen kunnen slapen met hun ogen open, en velen sluiten hun ogen alleen om te dutten als ze zich bijzonder veilig en comfortabel voelen. Door te slapen met hun ogen open, kunnen konijnen beweging detecteren door middel van veranderingen die worden opgepikt door lichtreceptoren in hun ogen en in actie komen om naderende roofdieren te vermijden.
Konijnen hoeven niet zo vaak te knipperen - 10 tot 12 keer per uur is ongeveer gemiddeld. Ze hebben dunne, transparante membranen die hun ogen bedekken om hydratatie en bescherming tegen vuil en puin te bieden. Ze worden vaak derde oogleden genoemd.
Konijnen kunnen slechts een beperkt aantal groene en blauwe kleuren zien. Ze hebben niet de receptoren om rood op te pikken. De meesten hebben geen geweldig nachtzicht, omdat ze geen reflecterend tapetum hebben dat te zien is bij schemerige roofdieren zoals katten. Maar over het algemeen zien ze redelijk goed in situaties met weinig licht.
Konijnenneuzen
Konijnen hebben superkrachtige neuzen. Ze wiebelen vaak met hun neus wanneer ze proberen interessante geuren te ruiken, en de actie stimuleert hun geurreceptoren. Het trillen van de neus stopt soms als konijnen slapen.
Konijnen vertonen vaak minder neustrekkingen als ze zacht en ontspannen zijn. De neuzen van konijntjes trekken vaak vaker als ze bang, nerveus of opgewonden zijn over iets en als hun ademhaling sneller gaat. Konijntjes gebruiken hun neus ook om hun temperatuur te regelen. Ze ademen bijna uitsluitend door hun neus en ademen vaak sneller wanneer ze proberen af te koelen.
Konijnen gebruiken geur om de wereld te begrijpen en te interpreteren en zelfs om met andere konijntjes te communiceren. Ze vertrouwen op geur om voedsel te vinden, om te bepalen of wat ze hebben ontdekt veilig is om te eten en zelfs om partners te vinden. Konijntjes gebruiken hun neus ook om roofdieren te lokaliseren.
Welke dieren lijken op konijnen maar hebben lange staarten?
Hazen lijken veel op konijnen; het zijn tenslotte leden van dezelfde familie. Ze zijn groter dan konijnen en hebben vaak langere poten en oren, maar hun staarten zijn niet zo lang. De meeste zijn minder vriendelijk dan konijnen en leven vaak in paren of alleen. Chinchilla's met lange staart, kleine zoogdieren afkomstig uit Zuid-Amerika, worden soms verward met konijnen. Ze zijn ongeveer zo groot als eekhoorns en leven in kolonies in het wild.
Conclusie
Huiskonijnen hebben geen lange staarten; het gemiddelde is ongeveer 5 cm, maar grotere konijnen hebben vaak langere staarten. Er zijn meer dan 300 tamme konijnenrassen en konijnen variëren in grootte van klein tot soorten die meer dan 20 pond wegen. De witte onderkant van de staart van konijnen wordt gebruikt om roofdieren af te leiden en te verwarren wanneer ze vluchten. Het kan ook een signaal zijn voor andere konijnen, vooral als er gevaar dreigt.
