Als je ooit een hond hebt gezien die een vest draagt waarin staat dat hij een 'emotioneel ondersteunend dier' is, ben je misschien benieuwd wat dat betekent. Wat doen emotionele steunhonden en hoe kunnen ze mensen helpen?Emotionele steunhonden bieden troost, gezelschap en therapeutische voordelen aan mensen met psychische of psychiatrische aandoeningen, zoals angst en depressie.
In dit artikel vertellen we je alles over emotionele steunhonden en hoe ze mensen kunnen helpen. We behandelen ook de verschillen tussen emotionele hulphonden en geleidehonden en hoe dat van invloed is op waar ze met je mee mogen gaan. Tot slot leggen we uit hoe u uw hond kunt laten goedkeuren voor emotionele steun.
Emotionele hulphonden: de basis
Technisch gezien hoeft een emotioneel hulpdier (ESA) geen hond te zijn. Elk huisdier komt in aanmerking als de eigenaar een aandoening heeft die baat zou hebben bij zijn aanwezigheid. Emotionele hulphonden zijn niet getraind om specifieke taken uit te voeren, maar bieden gewoon troost door hun aanwezigheid.
Emotionele steunhonden bieden veel fysieke en mentale voordelen voor mensen die te maken hebben met psychische problemen. Ze kunnen bijvoorbeeld helpen stress te verminderen, eenzaamheid te verlichten en mensen aan te moedigen socialer en actiever te zijn, wat mensen met een depressie ten goede kan komen. Een hond aaien kan helpen de bloeddruk te kalmeren en je hartslag te normaliseren, wat kan helpen paniekaanvallen te verminderen.
Veelgestelde vragen (FAQ's)
Wat is het verschil tussen een hulphond en een hulphond?
Zoals we al zeiden, kan naast honden ook andere soorten dieren emotionele steun bieden. Juridisch gezien zijn hulpdieren alleen honden (met af en toe een miniatuurpaard) die speciaal zijn opgeleid om taken uit te voeren die mensen met bepaalde fysieke en psychiatrische aandoeningen helpen.
Geleidehonden voor slechtzienden zijn waarschijnlijk de meest bekende dienstdieren, maar er zijn nog veel meer soorten, waaronder psychiatrische hulphonden, die mensen met aandoeningen zoals PTSS helpen. Hulphonden worden beschermd door de Americans with Disabilities Act (ADA), en daarom mogen ze overal waar hun baasjes naartoe gaan toegang krijgen, inclusief vliegtuigen.
Emotionele steundieren hebben geen speciale training, voeren geen specifieke taken uit en worden niet beschermd door de ADA. Ze worden echter ook niet alleen als huisdieren beschouwd, en mensen met honden met emotionele steun hebben bepaalde rechten die specifiek betrekking hebben op huisvesting.
Waar zijn emotionele hulphonden toegestaan?
Omdat het geen hulpdieren zijn, hoeven bedrijven wettelijk geen toegang te verlenen tot honden die emotionele steun verlenen. Dat weerhoudt mensen er echter niet van om ze mee te nemen, en daarom zie je vaak honden in supermarkten gekleed in vesten voor 'emotionele steundieren'. Wettelijk hoeven bedrijven dit niet toe te staan.
Huisvesting is het enige gebied waar de toegang tot honden met emotionele steun goed beschermd is. De Fair Housing Act (FHA) classificeert ze over het algemeen als een "redelijke aanpassing" die verhuurders moeten maken voor mensen met een gedocumenteerde behoefte aan emotionele steun. Hierdoor kun je een emotionele hulphond hebben, zelfs in een huisvesting waar huisdieren normaal gesproken niet zijn toegestaan.
In veel gevallen mochten emotionele steundieren in vliegtuigcabines vliegen. Dit is echter onlangs veranderd in de Verenigde Staten.
Hoe maak ik van mijn hond een emotioneel steundier?
Vanwege de huisvestingsregels met betrekking tot dieren met emotionele steun classificeren veel mensen hun honden op deze manier. Hoewel er geen officiële certificering of registratie is voor honden met emotionele steun, hebt u de juiste documentatie nodig om de bescherming van de FHA te ontvangen. Over het algemeen neemt dit de vorm aan van wat bekend staat als een "ESA-letter".
Om ervoor te zorgen dat uw hond wordt beschouwd als een dier met emotionele steun, heeft u een officiële brief nodig van een gediplomeerde beroepsbeoefenaar in de geestelijke gezondheidszorg of een arts. In deze brief moet staan dat u een psychische aandoening heeft die baat zou hebben bij het hebben van een emotionele hulphond. De ESA-brief is een recept van uw zorgverlener en kan op verzoek naar een potentiële huisbaas worden gestuurd.
Als je al onder behandeling bent van een GGZ-instelling, kunnen zij je een ESA-brief schrijven. Als dat niet het geval is, kunnen verschillende online services u er een bieden, hoewel u voorzichtig moet zijn om oplichters te vermijden. Een legitieme online service brengt u in contact met een erkende aanbieder van geestelijke gezondheidszorg voor een consult voordat u uw brief verzendt.
Conclusie
Elk huisdier kan de dag van zijn baasje helpen opfleuren, maar honden met emotionele steun kunnen echt een verschil maken in het leven van mensen die worstelen met geestelijke gezondheid. Wereldwijd nemen angst en depressie toe naarmate we de pandemie van het coronavirus blijven aanpakken. Geestelijke gezondheidszorg is essentieel om deze toename tegen te gaan, en honden met emotionele steun zijn slechts een deel van de puzzel om te overwegen.
