Het is moeilijk te geloven dat er een tijd was dat honden niet als huisdier werden gehouden. Ze leven al duizenden jaren samen met mensen, waarbij de eerste honden tussen 18.000 en 32.100 jaar geleden werden gedomesticeerd.1De relatie tussen mens en hond is in de loop van vele jaren geëvolueerd, maar honden zijn er altijd in geslaagd een sterke band met mensen te behouden. De geschiedenis van de relatie tussen mens en hond is fascinerend, en het zal je waardering en liefde voor je eigen honden nog meer doen groeien.
De eerste gedomesticeerde honden
Honden en wolven delen een gemeenschappelijke voorouder en men gelooft dat honden en wolven zich ergens in het late Pleistoceen, de laatste ijstijd, in verschillende soorten hebben opgesplitst. De oorsprong van de eerste gedomesticeerde honden is nog steeds onduidelijk, maar algemeen wordt aangenomen dat ze minstens 18.000 jaar geleden voor het eerst in Siberië verschenen.
Bewijs van de eerste onbetwiste hond werd ontdekt in Duitsland in 1914.2Het skelet van een hond werd blootgelegd door archeologen en werd gevonden begraven met de resten van een mens mannelijk en vrouwelijk. Dit hondenskelet staat bekend als de Bonn-Oberkassel-hond en is ongeveer 14.000 jaar oud.
Een andere belangrijke ontdekking van mensen en honden werd gedaan in Israël op een plek van jagers-verzamelaars die minstens 12.000 jaar geleden bestond.3In dit geval een menselijk skelet werd gevonden liggend op zijn zij met zijn hand rustend op het skelet van een puppy. De plaatsing van deze overblijfselen geeft aan dat ze liefdevol zijn gerangschikt, wat sterk suggereert dat de puppy een huisdier was.
Dogs in Ancient Civilizations
Er is veel meer bewijs dat honden naast mensen leefden in de oudheid. Je vindt er veel fossielen en kunstwerken met duidelijke afbeeldingen van honden. Oude beschavingen waarvan bekend is dat ze honden hebben, zijn onder meer het oude Mesopotamië, Egypte en Griekenland. Een van de beroemdste oude associaties met honden is de Egyptische god Anubis, die vaak werd afgebeeld met de kop van een hond of een jakhals. Een ander populair relikwie is de Cave Canem, een mozaïek van een hond in de oude overblijfselen van Pompeii.
Meso-Amerikaanse beschavingen, zoals de Maya's en Azteken, hebben ook kunstwerken en mythologieën waarin honden voorkomen. Honden speelden ook een belangrijke rol in Keltische en Noorse culturen, aangezien honden aanwezig waren in overtuigingen over het hiernamaals, en ze werden ook geassocieerd met genezing en bescherming.
Honden hielpen mensen in oude beschavingen op vele manieren. Ze werden vaak ingezet als waakhonden, jagers en herders, en sommige grotere honden werden opgeleid om oorlogshonden te worden. Sommige honden leefden een luxer leven. Koninklijke paleishonden in het oude China werden in koninklijke mouwen gedragen om hun eigenaren te beschermen tegen aanvallen.
De ontwikkeling van hondenrassen: 1800 tot 1900
Het is misschien moeilijk te geloven, maar een toypoedel en een gigantische sint-bernard zijn allemaal dezelfde hondensoort, Canis lupus familiaris. Op een gegeven moment zijn mensen begonnen met selectief fokken om hondenrassen te creëren die aan bepaalde behoeften voldoen. Records van verschillende hondenrassen zijn terug te vinden in het oude China en het oude Rome.
Het concept van rashonden werd echter populair in het Victoriaanse tijdperk. Deze beweging wordt ook wel de Victoriaanse Explosie genoemd. Gedurende deze tijd veranderde de kijk van mensen op honden en werden ze niet langer alleen gezien als boerderijdieren. Rashonden werden uiteindelijk een symbool van status en rijkdom. Selectief fokken moedigde ook het creëren van rasstandaarden aan, en veel honden werden gefokt voor gezelschap in plaats van voor werk. In deze periode zijn bijvoorbeeld veel speelgoedhondenrassen ontwikkeld en verfijnd.
De moderne hond
Vandaag zijn er 356 raszuivere hondenrassen die officieel erkend zijn door de Federation Cynologique Internationale (FCI). De meeste honden leven hun leven als gezelschapsdieren en gezinshonden. Je kunt echter nog steeds honden zien werken en mensen helpen in veel verschillende contexten.
Veel honden blijven dicht bij hun agrarische wortels en werken als landarbeiders en veehoeders. Hondenrassen met kracht en uithoudingsvermogen werken vaak als politiehonden, militaire honden en zoek- en reddingshonden. Veel verschillende soorten hondenrassen zijn ook succesvolle hulphonden en therapiehonden geworden. Een van de beroemdste groepen werkhonden in de VS is de Beagle Brigade. De Beagle Brigade is een groep van ongeveer 120 Beagles die door de USDA worden ingezet als speurhonden en die helpen bij het screenen van passagiers en vracht op internationale luchthavens in het hele land.
Designerhonden
Designerhonden, of hybride hondenrassen, zijn honden die zijn gefokt met twee rashonden. Designer Dogs worden steeds populairder en sommige zijn zelfs populairder en bekender dan rashonden die al eeuwen bestaan. De eerste bekende designerhond is de Australian Labradoodle, die voor het eerst verscheen in de jaren 70. Sindsdien zijn er veel Poedelkruisingen verschenen, zoals de Goldendoodle, Aussiedoodle, Cavapoo en Yorkie-Poo.
De groei van designerhonden kan worden toegeschreven aan een aantal factoren. Ten eerste is er een algemene overtuiging dat gemengde hondenrassen een lager risico op aangeboren en erfelijke gezondheidsproblemen hebben. Bij veel designerhondenrassen is ook een poedel of een andere hond met weinig verharing betrokken, zodat mensen met allergieën gemakkelijker met honden kunnen leven.
Conclusie
Honden leven al millennia naast mensen. Hoewel hun uiterlijk en rollen in de loop der jaren misschien zijn veranderd, hebben ze consequent sterke relaties met mensen onderhouden. Ze hebben een uniek vermogen om contact te maken met mensen en bieden vaak veel hulp, zorg en liefde aan veel mensen. Met alle bijdragen die ze hebben geleverd aan menselijke beschavingen en samenlevingen, verdienen ze zeker de titel van beste vriend van de mens, en dat zien we niet snel veranderen.
