Katten maken al millennia deel uit van ons leven. Inderdaad, hun domesticatie begon rond 7500 tot 7000 voor Christus. Onze verre voorouders genoten van dit elegante dier, zowel vanwege zijn bruikbaarheid als ongediertejager als vanwege het aangename gezelschap dat het bood. Zo heeft dit mysterieuze wezen, door generaties en door genetische selectie heen, zijn plaats in onze families verdiend om een volwaardig lid van het huishouden te worden, net als de hond.
Meer recent is de wetenschap begonnen met het onderzoeken van de gezondheidsvoordelen van het leven met een katachtige metgezel, zowel fysiologisch als psychologisch. Meer dan één onderzoek heeft deze deugden aangetoond, zoals het verminderen van stress, het verbeteren van de bloeddruk en het verbeteren van de immuniteit.
Hier zijn zes manieren waarop katten een positieve invloed kunnen hebben op onze gezondheid en ons welzijn.
De 6 gezondheidsvoordelen van het hebben van een kat
1. Een kat hebben is goed voor je hart
Van de voordelen van het hebben van een kat in de buurt, zijn die met betrekking tot onze cardiovasculaire gezondheid het onderwerp geweest van verschillende wetenschappelijke studies. Sommigen richtten zich op huisdieren in het algemeen terwijl ze katten noemden, terwijl anderen zich concentreerden op het laatste.
Er is bijvoorbeeld deze studie uitgevoerd aan de Universiteit van Minnesota door een team van onderzoekers onder leiding van professor Adnan Qureshi, een specialist in neurologie. De conclusies van dit werk zijn in februari 2008 gepresenteerd.
De auteurs analyseerden grote hoeveelheden gegevens van 4.435 volwassenen. Ze ontdekten dat, statistisch gezien, het risico om te overlijden aan een hartaanval 40% hoger was bij mensen die nog nooit in hun leven een kat hadden gehad.
Professor Adnan Qureshi, de oprichter van een onderzoekscentrum gespecialiseerd in beroerte (cerebrovasculair accident), en zijn collega's hebben verschillende wegen voorgesteld om deze correlatie te verklaren. Hun studies suggereerden met name dat de aanwezigheid van een kat stress en angst zou kunnen helpen verminderen. Bovendien staan deze twee factoren bekend om hun significante invloed op de cardiovasculaire gezondheid.
2. Je kat aaien kan je bloeddruk verlagen
Op een paar uitzonderingen na houden katten van het aaien van hun baasjes. Maar wat echt verbazingwekkend is, is dat het aaien van onze katachtige metgezellen ons ook tastbare voordelen oplevert. Trouwens, je hebt waarschijnlijk gemerkt dat je je een stuk beter voelt als je je katachtige vriend op schoot hebt en hem aait.
Dit fenomeen heeft ook de aandacht van wetenschappers getrokken. Onder hen zijn Dr. Karen Allen en haar collega-onderzoekers aan de State University of New York in Buffalo, auteurs van een studie gepresenteerd in november 1999 op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Heart Association.
Door enkele tientallen patiënten te volgen, realiseerden ze zich dat het aaien van een kat een rustgevend effect had door de bloeddruk te verlagen. Ze ontdekten zelfs dat aaien hielp om de bloeddruk beter onder controle te krijgen dan bepaalde medicijnen, waaronder ACE-remmers, bij mensen die vatbaar zijn voor hypertensie en in stressvolle situaties.
3. Het spinnen van uw kitten kan uw stress verminderen
Wie waardeert het spinnen van een kat niet? Deze lieve katachtige melodie brengt ons in absolute ontspanning. Je voelt je gekalmeerd, kalm en goed in je vel zodra je je partner aait. Je hebt waarschijnlijk al gemerkt dat je je na een lange dag op het werk een stuk beter voelt als je furball tegen je aan komt kruipen, nietwaar?
Wat nog beter is, is dat de therapeutische voordelen van het spinnen van een kat wetenschappelijk zijn bewezen, en dat de discipline zelfs een naam heeft: spintherapie.
Er is een artikel aan het onderwerp gewijd en gepubliceerd in het tijdschrift Scientific American. Leslie A. Lyons van de School of Veterinary Medicine van de University of California legt uit dat katten tijdens het spinnen trillingen produceren met frequenties tussen 25 en 150 Hertz. Bovendien is aangetoond dat dit frequentie-interval veel voordelen heeft voor onze gezondheid. Ze worden zelfs gebruikt tijdens bepaalde vormen van zorg. Ze helpen bijvoorbeeld stress, symptomen van kortademigheid (ademhalingsmoeilijkheden), pijnlijke gewaarwordingen en het risico op een hartaanval te verminderen. Daarnaast staan deze lage frequenties ook bekend om hun gunstige effect op de botdichtheid en botgezondheid.
4. Samenleven met een kat kan de kans op het ontwikkelen van allergieën verkleinen
Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat wanneer peuters met katten of honden samenleven, het risico op het ontwikkelen van allergieën of andere ziektes later in hun leven wordt verlaagd.
Een team van onderzoekers aan de Universiteit van Göteborg in Zweden bestudeerde gegevens van twee eerdere studies over het monitoren van de gezondheid van kinderen, inclusief informatie over hun huisdieren, voornamelijk katten en honden.
Uit het eerste onderzoek, uitgevoerd in 2007 onder 1.029 kinderen van 7 tot 8 jaar, bleek dat de blootstelling van kinderen aan huisdieren hun risico op het ontwikkelen van allergieën, zoals astma en eczeem, aanzienlijk verminderde. Terwijl het percentage allergieën 49% bedroeg voor kinderen die niet in contact met hen waren opgegroeid, daalde dit cijfer tot 43% voor degenen die met een kat of een hond hadden geleefd en 24% voor degenen die met drie dieren hadden geleefd.
De tweede reeks gegevens, verzameld tussen 1998 en 2007 bij 249 kinderen, laat vergelijkbare resultaten zien. Het allergiepercentage onder kinderen die opgroeiden zonder kat of hond was 48%, vergeleken met slechts 35% onder degenen die met één dier hadden geleefd en 21% onder degenen die met meerdere dieren hadden geleefd.
Dus, volgens de onderzoekers, laten deze twee onderzoeken samen zien dat hoe meer baby's in de buurt van katten of honden worden gebracht, hoe kleiner het risico is dat ze later allergieën ontwikkelen.
5. Katten zijn beter dan denkbeeldige vriendjes voor peuters
De aanwezigheid van een kat is op meer dan één manier gunstig voor kinderen. Een interessant artikel bespreekt dit aspect in het tijdschrift American Humane.
De positieve invloed van katten op peuters gaat niet alleen over hun gezondheid. De invloed wordt ook waargenomen op hun persoonlijkheidsvorming en de ontwikkeling van sociale vaardigheden.
In termen van gezondheid helpt de nabijheid van katten de immuniteit van kinderen te versterken. Het helpt ook mensen op jonge leeftijd om beter uitgerust te zijn om met allergieën en astma om te gaan.
Tegelijkertijd leren kinderen die opgroeien met een of meer katten gemakkelijker begrippen als verantwoordelijkheid, empathie en respect voor anderen. Zoveel kwaliteit dat ze betere volwassenen worden.
6. Katten zijn de beste vrienden van ouderen
De voordelen van het hebben van katten gelden ook voor senioren. Volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift Frontier in Psychology, maakt het gezelschap van katachtigen het voor oudere mensen, die vaak alleen wonen, gemakkelijker om met eenzaamheid om te gaan. Bovendien helpt het zorgen voor een pluizige vriend (de verschillende taken met betrekking tot eten, verzorging, spelletjes, enz.) Ouderen om een bepaalde activiteit te behouden en hun dagen te structureren. Wat de gezondheid betreft, stellen katten onze senioren in staat om onder andere hun bloeddruk te verlagen en te genieten van een betere slaapkwaliteit.
Het hebben van een kat helpt hen daarom om fysiek en emotioneel gezonder te zijn. Bovendien kan het gezelschap van katten iedereen helpen die aan eenzaamheid lijdt.
Laatste gedachten
Kortom, het hebben van een kat zorgt voor echt welzijn voor het hele gezin; dit sierlijke dier is ook een krachtige stressverlichter, helpt toekomstige allergieën te verminderen en verbetert onze fysieke en emotionele gezondheid. Waar wacht je nog op om een kitten te adopteren?
