Naarmate we ouder worden, wordt niet alleen ons lichaam ouder; onze organen ook. Een van de organen die deze leeftijdsgebonden verandering ondergaat, zijn de hersenen. De achteruitgang ervan kan dementie veroorzaken, ook wel bekend als cognitieve disfunctie. Helaas zijn onze harige vrienden niet anders, en ook oudere katten kunnen dementie krijgen. Maar wat is dementie bij katten? Welke symptomen kunt u zien als uw kat dementie heeft en zijn er behandelingsopties?
Wat is dementie bij katten?
Dementie bij katten wordt ook wel cognitieve disfunctie of cognitieve achteruitgang genoemd. Net als bij mensen zullen katten met dementie een verminderde hersenfunctie hebben als gevolg van hun voortschrijdende leeftijd, en dit komt omdat naarmate ze ouder worden, hun hersencellen beginnen af te sterven. Natuurlijk kunnen ook andere aandoeningen de hersenfunctie verslechteren, waaronder beroertes en epileptische aanvallen. In het geval van dementie wordt echter geen andere reden gevonden voor het gebrek aan vermogen van de hersenen.
Wat zijn de symptomen van dementie bij katten?
Als je kat aan dementie lijdt, zijn er een paar tekenen die je zou kunnen opmerken, waaronder:
Vocalisatie
Het komt vrij vaak voor dat katten met dementie luid miauwen of gillen, en vaker dan voorheen. Ze doen dit vaak op ongebruikelijke tijden, zoals 's nachts wanneer ze normaal slapen of tijdens etenstijd, ook al hebben ze al eten gekregen.
Gebrek aan routine
Het is niet alleen overmatige vocalisatie die 's nachts plaatsvindt; het kan zijn dat uw kat vreemde uren maakt als ze dementie hebben. Ze kunnen geen onderscheid maken tussen dag en nacht, zijn 's nachts actiever en lijken hun eerdere eet- en slaaproutine te vergeten.
Staren en verwarring
Als je kat een verminderde hersenfunctie heeft, kan het zijn dat hij soms wezenloos staart. Ze kunnen zelfs moeite hebben om leden van het gezin of hun omgeving te herkennen. Dit kan betekenen dat ze verdwalen in huis of vergeten waar hun eten, water, kattenbak of bed is.
Angst
Dementie kan uw voorheen zelfverzekerde kat angstiger maken. Je merkt misschien dat ze zich vaker verstoppen, of dat ze rondlopen alsof ze niet kunnen ontspannen. Als je een webcam voor huisdieren hebt of naaste buren, kan het zijn dat ze tekenen van verlatingsangst vertonen als je er niet bent.
Aanhankelijkheid
Een van de meest opvallende gevolgen van dementie is een verandering in het karakter van uw kat. Het kan dus zijn dat je kat plotseling erg behoeftig is, naar je aandacht snakt en je achtervolgt, waar ze vroeger nogal onafhankelijk of afstandelijk was.
Gebrek aan interesse
Een andere karakterverandering die je misschien opmerkt, is een gebrek aan interesse in activiteiten die ze vroeger leuk vonden. Dit kan sociale interactie met andere katten of mensen zijn, maar kan ook duiden op een gebrek aan interesse in spelen of naar buiten gaan.
Gebrek aan verzorging
Katten met dementie zien er vaak een beetje verfomfaaid uit. Nogmaals, dit is te wijten aan een gedragsverandering, waardoor ze hun verzorgingsgewoonten verwaarlozen. Naarmate ze steeds minder verzorgen, kunnen er klitten in hun vacht ontstaan.
Toileten buiten de kattenbak
Misschien merk je dat je kat slecht mikt wanneer hij de kattenbak gebruikt of dat je poep in huis aantreft. Hoewel dit frustrerend en onaangenaam kan zijn, kan het te wijten zijn aan dementie en een gevolg zijn van hun hersenveroudering, dus probeer zo mogelijk geduld te hebben.
Zicht- of gehoorverlies
Omdat de hersenen de berichten ontvangen van geluidsreceptoren in het oor en lichtreceptoren in de ogen, zou je kunnen merken dat deze zintuigen beginnen te verslechteren als je kat cognitieve achteruitgang heeft. Ze kunnen tegen dingen aanlopen of opspringen als je ze nadert, alsof ze je nog maar net hebben opgemerkt.
Welke andere aandoeningen kunnen vergelijkbare symptomen veroorzaken?
Dementie kan bij katten een lange lijst met symptomen veroorzaken, dus als uw kat enkele van de symptomen vertoont, kan het zijn dat hij dementie heeft. Veel van de symptomen worden echter niet alleen veroorzaakt door dementie, ze kunnen ook worden veroorzaakt door andere gezondheidsproblemen. Het is dus belangrijk om niet aan te nemen dat de tekenen verband houden met dementie vanwege de leeftijd van uw kat, omdat sommige andere aandoeningen onmiddellijk moeten worden behandeld. Artritis kan er bijvoorbeeld voor zorgen dat uw kat minder actief is, minder poetst en wat ongelukjes in de badkamer krijgt. Artritis kan echter zeer pijnlijk zijn en kan worden behandeld met ontstekingsremmers om uw kat comfortabel te houden. Op dezelfde manier kan hyperthyreoïdie ervoor zorgen dat uw kat overmatig praat of zijn routine verliest, dus het is de moeite waard om met uw dierenarts te praten voordat u aanneemt dat uw kat dementie heeft.
Wanneer moet je naar een dierenarts?
Het spreekt vanzelf dat als je denkt dat je poes op de een of andere manier slecht is, je ze naar een dierenarts moet brengen. Dit is belangrijk als u denkt dat ze dementie hebben, niet alleen omdat het een andere gezondheidstoestand kan zijn, maar omdat dementie de kwaliteit van leven van een kat kan aantasten. Dus als u veranderingen in het gedrag van uw kat opmerkt naarmate ze ouder wordt, is het de moeite waard om voor uw gemoedsrust een gezondheidsonderzoek bij uw plaatselijke dierenkliniek te boeken.
Is er een behandeling voor kattendementie?
Als je kat de diagnose dementie krijgt, is het belangrijkste wat je kunt doen om te helpen, zijn omgeving en routine aan te passen. Hoewel eventuele schade aan hun hersenweefsel onomkeerbaar is, kunnen medicijnen en supplementen tot op zekere hoogte helpen. Een van de meest gebruikte medicijnen voor dementie bij huisdieren is Selegiline, een medicijn dat bij mensen wordt gebruikt om Parkinson te behandelen. Selegiline is alleen goedgekeurd voor gebruik bij honden, maar dierenartsen gebruiken het wel bij katten en hebben vastgesteld dat het effectief is. Een ander medicijn dat nuttig kan zijn, is Propentofylline, een medicijn dat de hoeveelheid zuurstof die het hersenweefsel bereikt verhoogt door de bloedstroom te verbeteren.
Naast deze medicijnen kan een dieet met veel vitamine C en E, antioxidanten en essentiële vetzuren zoals omega-3 ook gunstig zijn. U kunt met uw dierenarts overleggen welke supplementen zij zouden aanbevelen om uw kat van deze hersenvriendelijke voedingsstoffen te voorzien.
Hoe kan ik mijn kat met dementie helpen?
Als je kat aan dementie lijdt, kan hij moeite hebben met dagelijkse taken, zoals naar zijn voer- en waterbak gaan of de kattenbak gebruiken. Alles binnen handbereik houden, zonder dat ze te ver hoeven te springen of lopen, zal veel helpen. Als uw kat normaal gesproken graag speelt of knuffelt, probeer dan extra tijd te besteden aan interactie met hem. Let echter op signalen dat uw kat niet geniet van de aandacht of alleen gelaten wil worden. Puzzelvoeders of ander activiteitenspeelgoed dat uw kat kan gebruiken zonder uw aanwezigheid, zal zelfs asociale katten helpen om wat hersentraining te doen! Tot slot, door ze een paar comfortabele plekjes in huis te geven om te ontspannen en zich veilig te voelen, zullen ze zich zelfverzekerder voelen.
FAQ
Hoe lang leeft een kat met dementie?
Hoewel dementie de gezondheid en het gedrag van uw kat verslechtert, sterven katten zelden aan dementie. Vaker verslechtert hun kwaliteit van leven tot een punt waarop het beter is om ze in te laten slapen. Elke kat is echter anders. Veel katten zullen een redelijke kwaliteit van leven blijven hebben met medicatie en wat aanpassingen in huis.
Hoe gedraagt een kat met dementie zich?
Dementiesymptomen bij katten kunnen erg variëren. Sommige katten kunnen slechts één of twee symptomen vertonen, terwijl andere katten de hele lijst kunnen laten zien. Evenzo kunnen sommige katten milde symptomen vertonen, maar andere kunnen ernstig worden aangetast. Over het algemeen verandert dementie het gedrag van een kat. Dit kan betekenen dat uw kat agressief, aanhankelijk of angstig wordt, of dat ze erg luidruchtig, aanhankelijk of verward wordt. Met zoveel verschillende symptomen moet u een dierenarts raadplegen als u zich zorgen maakt dat uw kat dementie heeft.
Dus, kunnen katten leven met dementie?
Als een dierenarts de diagnose dementie bij je kat stelt, kan het helaas voelen alsof hun leven ten einde loopt. Dit is echter niet altijd het geval. Afhankelijk van de ernst van hun symptomen, kan het zijn dat ze goed omgaan met de juiste ondersteuning en medicatie. Dus zolang je hun levenskwaliteit in de gaten houdt, kun je tijdens hun gouden jaren van hun gezelschap blijven genieten.