Een van de meest onderscheidende kenmerken van een kat moeten zijn snorharen zijn, maar wat zijn snorharen precies? Waarvoor dienen ze en wat gebeurt er als je de snorharen van een kat knipt? Hoewel katten bedekt zijn met haar, vallen hun snorharen echt op. Ze bevinden zich boven de ogen van de kat, boven hun lippen, op hun kin en zelfs op hun voorste ledematen. Alle snorharen zijn symmetrisch en hebben veel belangrijke functies. Dus, kun je de snorharen van een kat knippen?
Wat zijn snorharen?
Snorharen, ook wel vibrissae genoemd, zijn gespecialiseerde beschermharen. Ze zijn gemaakt van keratine, een vezelachtig eiwit dat ook voorkomt in de klauwen van de kat. Het is dezelfde structuur waaruit hoorn, hoeven, wol, veren en de buitenste lagen van de huid bestaan. De meeste zoogdieren hebben snorharen (ook de mens, er was eens!), maar ze zijn ook te vinden op sommige soorten vogels en zelfs vissen.
Grover en dikker dan het andere haar op het lichaam van de kat, de wortels van de snorhaar zitten drie keer dieper in de huid. Deze wortels zijn omgeven door bloedzakjes en extreem reactieve sensorische zenuwen die de snorharen van de kat hun belangrijkste doel geven: de kat helpen navigeren en zijn omgeving begrijpen.
Hoe gebruikt een kat zijn snorharen?
De unieke structuur van snorharen vangt trillingen en veranderingen in de luchtstroom rond de kat op. Zenuwcellen sturen vervolgens informatie over de grootte, vorm en snelheid van objecten en dieren in de buurt naar de hersenen van de kat. Deze informatie helpt bij het lokaliseren van prooien zoals kleine zoogdieren wanneer ze buiten jagen, en stelt de kat ook in staat om te navigeren en zijn omgeving te begrijpen, vooral in het donker.
Whiskers worden gebruikt als radarsensoren
Door luchtbeweging te detecteren, kunnen de snorharen van je kat hem vertellen over objecten in de buurt en hoe snel ze bewegen. Uw kat kan deze informatie gebruiken om te bepalen waar objecten zich bevinden ten opzichte van hun hoofd en poten, wat vooral handig is wanneer ze de grootte van kleine ruimtes moeten beoordelen of bij het springen over lange afstanden.
Snorharen kunnen uw kat helpen om met u en andere katten te communiceren
De snorharen van een kat kunnen worden gebruikt als onderdeel van hun complexe communicatiesysteem. Snorharen zijn bevestigd aan zenuwuiteinden en spieren waardoor de kat zijn snorharen zelfstandig kan bewegen. Ze kunnen daarom worden uitgewaaierd en naar voren worden gericht wanneer de kat alert is en actief op zoek is naar prooien. Een nerveuze of bange kat zal zijn snorharen plat tegen de zijkant van zijn gezicht leggen.
Snorharen helpen je kat van dichtbij te "zien"
Katten zijn verziend, wat betekent dat hun zicht goed genoeg is om objecten op afstand te zien, maar dat ze moeite hebben met scherpstellen op objecten op korte afstand. U zult dit waarschijnlijk hebben opgemerkt toen u uw kat zag zoeken naar het lekkers dat ze niet kunnen vinden, ook al zit het recht onder hun neus. De snorharen op de kin van uw kat helpen om voorwerpen onder en rond hun gezicht te lokaliseren.
Wanneer een kat jaagt, worden de snorharen naar voren geduwd, waardoor ze zich bijna om de prooi wikkelen om te helpen bepalen wanneer en waar ze moeten bijten. Dit compenseert opnieuw hoe slecht een kat objecten in de buurt ziet.
Snorharen helpen je kat te beschermen tegen verwondingen
De ogen van een kat zijn erg delicaat en kunnen gemakkelijk beschadigd raken. De snorharen die boven het oog op de wenkbrauw van de kat zitten, de wenkbrauwhaartjes genoemd, initiëren de knipperreflex wanneer ze zelfs maar door het kleinste stofje worden aangeraakt. Dit beschermt het oog tegen schade.
Wanneer een kat tegen een doornige heg of hoge grassprieten aan komt, zullen de snorharen op het gezicht van de kat hem ook aanzetten om achteruit te gaan, om niet te worden gekrabd of in de ogen te worden geprikt.
Doet het pijn als ik de snorharen van mijn kat knip?
Net als wanneer je je haar laat knippen, zal het je kat geen pijn doen als je per ongeluk zijn snorharen afknipt of als je dierenarts de snorharen moet knippen voor een chirurgische ingreep. Hoewel de snorharen van uw kat "tastbare haren" zijn, bevatten ze geen zenuwuiteinden, dus uw kat voelt niets.
Je mag echter nooit opzettelijk de snorharen van een kat afknippen of trekken, en je moet uit de buurt van de snorharenzakjes blijven, die extreem gevoelig zijn voor pijn.
Wat gebeurt er als de snorharen van mijn kat worden afgeknipt?
Terwijl uw kat zijn snorharen gebruikt om zijn omgeving te begrijpen, zorgt het afknippen van zijn snorharen ervoor dat hij gedesoriënteerd raakt. Ze kunnen van streek raken en omdat ze niet langer in staat zijn om met vertrouwen door hun omgeving te navigeren, kunnen ze angstig worden.
Katten die naar buiten gaan, zijn nog meer in het nadeel als hun snorharen worden bijgesneden of helemaal worden afgeknipt. Er zijn meer gevaren en obstakels voor je buitenkat, en ze hebben hun snorharen nodig om uit de buurt van gevaar te blijven.
Zonder hun snorharen kan uw kat moeite hebben met het bepalen van de breedte van een ingang. De vele snorharen die zich aan weerszijden van de neus van uw kat bevinden, helpen hem te beoordelen of hij veilig door een gat of opening past, aangezien de lengte van de snorharen over het algemeen in verhouding staat tot de breedte van het lichaam.
Zoals eerder vermeld, zullen de snorharen boven de wenkbrauw uw kat ertoe aanzetten zijn ogen te sluiten of stofdeeltjes af te schudden voordat ze de ogen kunnen bereiken en uitstekende obstakels te vermijden. Zonder deze snorharen loopt uw kat een groter risico op oogletsel.
Ik heb per ongeluk de snorharen van mijn kat geknipt, zullen ze teruggroeien?
Bijgesneden snorharen zullen uiteindelijk teruggroeien als de follikel of wortel van de snorhaar niet beschadigd is. Het kan een paar maanden duren voordat de geknipte snorharen weer aangroeien; houd uw kat in de tussentijd echter binnen.
Laatste gedachten
De snorharen van je kat zijn zeer gespecialiseerd en helpen hem te jagen, te communiceren en hem te beschermen tegen verwondingen. Hoewel het knippen van de snorharen van een kat niet pijnlijk is, kan het ervoor zorgen dat de snorharen niet meer werken. Katten met kortere snorharen lopen meer kans om gewond te raken en kunnen angstig worden totdat hun snorharen teruggroeien.
