Goofy en vaak dapper, de Dalmatiër is een gemakkelijk te herkennen ras, waar ter wereld je ook bent. Deze honden bestaan al eeuwen, het waren bekende koetshonden en ze werden plotseling populair nadat Disney's "101 Dalmatiërs" in 1961 uitkwam. Over de ware oorsprong van de Dalmatiër wordt echter veel gedebatteerd. Zelfs hun naam heeft een mysterieuze oorsprong en is misschien niet echt te danken aan hun aanwezigheid in Dalmatië, Kroatië, zoals algemeen wordt aangenomen.
De geschiedenis van de Dalmatiër
Hoewel een paar dingen over de geschiedenis van de Dalmatiër zeker zijn, zijn meer dan een paar verhalen over het ras dat niet. Ondanks alle speculaties over deze honden, is het interessant om te zien hoe wijdverspreid deze honden zijn en hoe ver hun verleden teruggaat.
Vroege Geschiedenis
Dalmatiërs hebben misschien geen specifiek jaar toen ze werden geïntroduceerd, maar opvallend gevlekte honden worden al millennia afgebeeld op schilderijen over de hele wereld.
3700 v. Chr
Er werd gezegd dat koning Cheops van Egypte, de bouwer van de Grote Piramide, een Dalmatische hond bezat, of op zijn minst een vergelijkbare gevlekte hond. Deze is misschien van horen zeggen, vooral omdat er niet veel foto's zijn om het te bewijzen, maar het laat verder zien hoe onzeker de geschiedenis van de Dalmatiër is.
2000–1000 v. Chr
De eerste schilderijen met gevlekte honden waren Griekse fresco's. Ongeveer 2000 jaar na de geruchten over het bezit van een Dalmatiër door koning Cheops, schilderden de Grieken soortgelijke honden die een zwijn achtervolgden. Ze besteedden bijzondere aandacht aan het weergeven van de gevlekte jassen van de hond.
400 v. Chr
Als we op zoek zijn naar honden die overeenkomen met de kenmerken die we tegenwoordig kennen en waar we van houden in het Dalmatische ras, in plaats van op hun gelijkenis, moeten we onze aandacht richten op fokgegevens. In 400 voor Christus werden een Kretenzische windhond en een Bahakaa-hond samen gefokt, en hun nakomelingen vertoonden veel van dezelfde eigenschappen die moderne Dalmatiërs hebben, waaronder hun vermogen om te jagen en hun natuurlijke omgang met paarden.
16–17deeeuwen
Toen de Dalmatiër voor het eerst in Engeland werd geïntroduceerd, maakte hun felle loyaliteit aan paarden, atletisch vermogen en intelligentie hen tot uitstekende koetshonden. Omdat paardenkoetsen de manier van reizen waren voor veel oprechte burgers - en veel struikrovers die langs de weg op de loer lagen - waren Dalmatiërs scherpzinnige waakhonden voor zowel de paarden als de passagiers.
Het is de geschiedenis van de Dalmatiër als koetshond die laat zien waarom het ras tegenwoordig zo veelzijdig is. Door hun uithoudingsvermogen konden ze de paarden gemakkelijk bijhouden, terwijl hun natuurlijke waakinstinct hen tot uitstekende metgezellen op de weg maakte. De aanwezigheid van een trouwe Dalmatiër was vaak een afschrikmiddel voor sluwe struikrovers.
Het midden van de 19e eeuw
Hoewel Dalmatiërs hun naam hebben gekregen van Dalmatië, een kustprovincie in Kroatië, verschenen ze daar pas in het midden van de 19eeeeuw.
Op dit moment draaide hun geschiedenis om het Roma-volk, wat laat zien hoe veelzijdig deze honden zijn. Deze honden reisden niet alleen mee met de door paarden getrokken wagens, maar ze werkten ook om ratten onder controle te houden, te hoeden, te apporteren en te bewaken.
Modern Day
Nog steeds bekend om hun krachtige vriendschap met paarden, zijn veel Dalmatiërs tegenwoordig favorieten onder ruiters, zelfs zonder de koetsen en de noodzaak om zich te beschermen tegen struikrovers.
Het verleden van de Dalmatiër als koetshond is echter niet vergeten. Veel eigenaren van het ras nemen deel aan Coaching Trials om het uithoudingsvermogen en de loyaliteit van hun hond tot het uiterste op de proef te stellen.
Dalmatiërs hebben zich sinds de jaren vijftig ook aangesloten bij de Anheuser-Busch-wagens. Hoewel ze niet langs de Clydesdales draven om de bierwagens te trekken, kun je ze nog steeds zien zitten met de chauffeur op een ereplaats.
De vele toepassingen van de Dalmatiër
Gezien hun veelzijdige vaardigheden, is het geen verrassing dat het verleden van de Dalmatiër een breed scala aan klusjes omvatte. Naast hun rol als koetshonden, zijn ze ook gebruikt als jagers, trekdieren en zelfs herders. Ze hebben ook een paar bekendere rollen.
Brandweerhonden
Waarschijnlijk was een van de grootste rollen die deze honden speelden in brandweerkazernes. Lang voordat de brandweerwagen werd geïntroduceerd, vertrouwden brandweerkazernes op paarden om door het water te rijden dat ze nodig hadden om branden te bestrijden. De aanwezigheid van deze paarden en de snelheid waarmee deze wagens naar verwachting de stad zouden doorkruisen, betekende dat een vroege vorm van sirene nodig was.
Hier kwamen de Dalmatiërs om de hoek kijken. Nadat ze hun waarde als koetshonden al hadden bewezen, zowel in het bijhouden van de paarden als in het bewaken ervan, gebruikten brandweerkazernes ze ook als levende sirenes. De trouwe honden zouden de weg vrijmaken in drukke straten en de paarden beschermen tegen voetgangers en zwerfhonden. De paarden kalm houden als ze in de buurt van de brand waren, was ook een taak voor deze honden.
Tegenwoordig, vooral in de VS, zijn Dalmatiërs nog steeds een normaal verschijnsel in veel brandweerkazernes. Ze bewaken misschien geen moderne brandweerauto's, maar rijden toch graag mee.
Het circus
Misschien was hun plaats op het podium een minder bekende baan voor deze honden. Met hun kenmerkende uiterlijk en bereidheid om hun eigenaars te vermaken en te vermaken, vonden Dalmatiërs snel een plaats onder de artiesten. Vooral het circus viel op door hun scherpe intelligentie en het vermogen om trucs te onthouden.
Boodschapshonden
Veel dieren speelden een rol tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Hoewel er niet veel koetsen waren om mee te racen, vonden Dalmatiërs toch hun rol tijdens beide oorlogen. Vanwege hun indrukwekkende intelligentie en uithoudingsvermogen vertrouwden de Dalmatiërs erop om berichten van de ene plaats naar de andere te brengen.
Filmsterren
Ondanks hun unieke rol in de geschiedenis, maakten Dalmatiërs zich niet echt geliefd bij de massa tot de heruitgave van "101 Dalmatiërs" in 1985. een enorme stijging van de populariteit van het ras.
Deze plotselinge populariteit zette veel Dalmatische liefhebbers ertoe aan om nieuwe eigenaren eraan te herinneren om het hoge energieniveau van deze honden te overwegen boven de aantrekkelijkheid van hun vacht.
Een mysterieuze naam
Het is mogelijk dat het bekende verleden van de Dalmatiërs in Kroatië hen hun naam heeft gegeven, maar met hun onzekere geschiedenis is het geen echte verrassing dat de oorsprong van hun naam ook onzeker is. Hier zijn een paar andere verhalen over hoe deze honden aan hun naam kwamen.
Hertenhond
Omdat Dalmatiërs zo'n zeer gevarieerde achtergrond hebben, wordt aangenomen dat hun naam een versleten variant is van 'Damachien'. Een van hun geliefde eigenschappen was als jager, en 'Dama' is het Latijnse woord voor 'hert'. De "Chien" is Frans voor "hond".
Hoewel de rol van de Dalmatiër als hertenjager misschien niet zo bekend is als hun rol als brandweerkazerne, heeft de aanduiding "Hertenhond" of "Damachien" een unieke klank, een die past bij het ras zichzelf.
Jurji Dalmatin
Het verwerven van een naam door middel van correspondentie met bekende artiesten is normaal voor veel nieuwe rassen. De Servische dichter Jurji Dalmatin noemde gevlekte honden vaak in de brieven die hij in de 16eeeeuw schreef.
Andrea Bonaiuto
Een mogelijke bron van de naam van de Dalmatiër van een kunstenaar zou het werk van Andrea Bonaiuto kunnen zijn. In de 14eeeuw schilderde Bonaiuto een scène met Dalmatiërs - of anderszins gevlekte honden die hun gelijkenis deelden - die monniken vergezelden die dalmaticusbont droegen.
Conclusie
Hoewel ze gemakkelijk te herkennen zijn, is de Dalmatiër tegenwoordig een van de meest raadselachtige hondenrassen. Goed afgeronde sterren van de hondenwereld, ze zijn aantrekkelijk en goed in alles, ook vriendschap sluiten met paarden.
Hoewel er niet veel bekend is over hun verleden, hebben Dalmatiërs een lange erfenis nagelaten als leden van de brandweer. Ze rijden tegenwoordig misschien niet naast brandweerauto's, maar ze zijn nog steeds een veelvoorkomend kenmerk in veel brandweerkazernes en zijn al lang geliefd bij alle soorten hondenliefhebbers.
