Als je bent zoals de meesten van ons, heb je waarschijnlijk gehoord of aangenomen dat honden en wolven verwant zijn. Hoewel de soorten een gemeenschappelijke afstamming delen, hebben hun wegen zich lang geleden gesplitst. Honden en wolven zijn niet hetzelfde, en het is belangrijk om te weten hoe ze verschillen. Alles, van trainingsmethoden tot voeding, is vaak gebaseerd op aannames over overeenkomsten tussen honden en wolven. In dit artikel gaan we dieper in op de verschillen tussen wolven en honden, inclusief het vergelijken van uiterlijk en gedrag.
Visuele verschillen
In één oogopslag
Wolf
- Herkomst:ongeveer 1 miljoen jaar geleden
- Maat: 30–130 pond
- Levensduur: 9–10 jaar in het wild, 15–16 jaar in gevangenschap
- Gedomesticeerd?: Nee
Hond
- Herkomst: onbekend, waarschijnlijk tussen 18.000 en 32.000 jaar geleden
- Maat: 3–250 pond
- Levensduur: 8–15 jaar
- Gedomesticeerd?: Ja
Wolf Overzicht
Kenmerken en uiterlijk
Wolven zijn verdeeld in twee soorten, grijze wolven en rode wolven. Onderzoekers proberen nog steeds andere ondersoorten en afzonderlijke soorten te identificeren, maar de genetica van wolven is ingewikkeld! Rode wolven zijn bijvoorbeeld misschien niet eens echte wolven, maar coyote-wolf-hybriden. Wolven komen voor in Noord-Amerika, Europa, Afrika en Azië. Ze passen zich gemakkelijk aan en leven in uiteenlopende habitats, zoals bossen, woestijnen, regenwouden en het Noordpoolgebied.
Grijze wolven zijn meestal groter dan rode wolven, hoewel hun grootte sterk varieert, afhankelijk van waar ze wonen. Ondanks hun naam kunnen grijze wolvenjassen ook bruin, zwart, rood of wit zijn, met lichtere poten en buiken. Rode wolven worden ernstig bedreigd en de meeste overlevende leden leven in gevangenschap. De weinige die in het wild leven, zijn te vinden in het zuidoosten van de Verenigde Staten. Ze zijn kleiner en lichter dan grijze wolven, met bruinrode jassen.
Wolven leven in roedels bestaande uit een kweekpaar en hun nakomelingen van verschillende leeftijden. Een roedel grijze wolven telt gemiddeld zes tot tien leden, maar kan oplopen tot twintig tot dertig. Roedels rode wolven tellen gewoonlijk twee tot acht dieren. Wolvenroedels zwerven en jagen door een territorium van 30-1, 200 vierkante mijl. De roedel vormt sterke sociale banden en werkt samen om te jagen. Jongvolwassenen mogen 2 jaar of langer bij de roedel blijven.
Binnen de roedel behouden de wolven een dominantieniveau, hoewel de termen "alfamannetje en -vrouwtje" niet langer worden gebruikt. Wolfsjongen worden in het voorjaar geboren en verzorgd door de hele roedel. Grijze wolven jagen meestal op grote hoefdieren zoals herten en elanden, maar eten ook kleinere zoogdieren en vissen. Rode wolven jagen voornamelijk op kleine zoogdieren en herten. Als wilde prooien schaars zijn, jagen wolven op vee.
Toepassingen
Wolven zijn essentiële onderdelen van een gezond ecosysteem. Door op zoogdieren zoals herten en elanden te jagen, helpen wolven hun populaties onder controle te houden. Zonder dit natuurlijke evenwicht zou de bevolkingsgroei de beschikbare voedselbronnen en habitats kunnen overweldigen.
Ook andere planten- en diersoorten worden getroffen wanneer de wolvenpopulatie uit balans raakt. De grote populaties herten en elanden concurreren met andere soorten om voedselbronnen. Ze kunnen te veel eten van plantensoorten die dienen als voedsel en schuilplaats voor vogels, zoogdieren en insecten.
Mensen zijn lange tijd de belangrijkste bedreiging voor wolven geweest, omdat ze werden gezien als bedreigend vee of concurrentie voor jagers. Het elimineren van wolven uit een ecosysteem kan echter schadelijke gevolgen hebben die wetenschappers nog steeds bestuderen.
Honden Overzicht
Kenmerken en uiterlijk
Op een gegeven moment, duizenden jaren geleden, begonnen mensen wolven te domesticeren. Nogmaals, wetenschappers leren nog steeds over de oorsprong van de hond-mensrelatie, inclusief wanneer het precies begon. Nadat de eerste honden waren gedomesticeerd, begonnen mensen ze selectief te fokken om de raszuivere pups te ontwikkelen die we vandaag kennen.
Al die jaren van kweken hebben geresulteerd in een soort met een enorme diversiteit. Van kleine chihuahua's tot enorme Duitse doggen, de fysieke kenmerken van honden variëren enorm. Je vindt korte jassen, lange jassen, gekrulde jassen en zelfs haarloze honden. Honden en wolven lopen op vier poten en hebben hetzelfde aantal tanden, maar verder zijn hun fysieke kenmerken niet consistent.
Honden komen over de hele wereld voor, leven binnen en buiten, lopen vrij rond of luieren op bed. In tegenstelling tot wolven, die echte carnivoren zijn, hebben gedomesticeerde honden zich aangepast om een vergelijkbaar dieet te eten als hun menselijke metgezellen. Hierdoor worden ze nauwkeuriger geclassificeerd als alleseters omdat ze voedingsstoffen uit plantaardige en dierlijke bronnen kunnen verwerken.
In tegenstelling tot wolven kunnen honden meestal wel twee nestjes puppy's per jaar krijgen. Reuen zijn niet betrokken bij het opvoeden van de puppy's, in tegenstelling tot de wolvenroedel, waar alle leden helpen.
Toepassingen
De meeste moderne honden dienen in de eerste plaats als gezelschapsdieren, maar deze huishonden hebben in de loop van de tijd vele doelen vervuld. Werkhonden blijven mensen over de hele wereld helpen. Honden dienen in het leger en bij wetshandhaving als beschermings- en geurdetectiedieren.
Boerderijhonden helpen vee te bewaken en te hoeden. Ze kunnen ook karren trekken, zoek- en reddingswerk uitvoeren en mensen met verschillende handicaps helpen. Honden kunnen ook worden gebruikt als therapie- of emotionele steundieren.
Jagers vertrouwen op honden om wild te vinden en terug te halen, en in de afgelopen jaren boden honden ongediertebestrijdingsdiensten door ratten en andere hinderlijke knaagdieren te jagen en te elimineren. Dit zijn slechts enkele van de vele manieren waarop honden in de loop van hun tijd samen met mensen hebben gewerkt.
Wat zijn de verschillen tussen wolven en honden?
Het grote verschil tussen wolven en honden is dat de ene een wild dier is en de andere gedomesticeerd. Honden en wolven delen meer dan 99% van hun DNA, maar er zijn nog steeds veel genetische verschillen tussen hen.
Fysiek vertonen honden en wolven veel verschillen in uiterlijk. Grijze wolven variëren in grootte, afhankelijk van hun leefgebied, maar hun uiterlijk is relatief vergelijkbaar. Honden variëren in grootte, kleur, gewicht, vachttype, oorvorm, staartlengte en bijna alle andere fysieke kenmerken die je maar kunt bedenken.
Wolven zijn gewend om alleen te overleven en gebruiken hun intelligentie en instinct om de problemen die ze tegenkomen op te lossen. Gedomesticeerde honden zijn afhankelijk van mensen om voor hen te zorgen. Duizenden jaren van domesticatie hebben honden afhankelijk gemaakt van mensen.
Honden kunnen zich aan elkaar hechten, maar hun sterkste gehechtheden zijn meestal met mensen. Wolven vormen een hechte band met hun roedel en vertrouwen voor alles op hen. Zelfs "tamme" wolven kunnen zich niet met mensen binden zoals honden dat kunnen en zullen nooit echt huisdieren zijn.
Ondanks hun angstaanjagende reputatie doen wolven er meestal alles aan om mensen te ontwijken. Honden, zelfs de meest verlegen onder hen, doen dat over het algemeen niet. Ze willen met mensen omgaan, van hen leren en hen een plezier doen. Ze kunnen zich ook hechten aan andere diersoorten, zoals katten, wat wolven ook niet kunnen.
Laatste gedachten
Hoewel honden en wolven nauw verwant zijn en hoogstwaarschijnlijk een gemeenschappelijke voorouder delen, zijn het in bijna elk opzicht zeer verschillende dieren. Het interpreteren van hondengedrag of voedingsbehoeften op basis van wolven negeert de duizenden jaren van domesticatie en selectief fokken die nu de twee hondensoorten scheidt. Hoewel wolven niet de enge schurken van sprookjes zijn, zijn het ook geen huisdieren. Meerdere hondenrassen lijken op wolven, maar zijn volledig gedomesticeerd als je veilig een dier wilt bezitten met dezelfde uitstraling als een wilde wolf.
