Elke katteneigenaar heeft het genoegen gehad om zijn kat een nieuw speeltje vol kattenkruid te geven en te zien welke drugsachtige effecten het kruid heeft. Katten kunnen op verschillende manieren reageren op kattenkruid, maar over het algemeen wordt een toename in speelsheid waargenomen. Catnip kan een geweldige manier zijn om uw kat te interesseren voor speelgoed en het kan ook een effectief trainingshulpmiddel zijn. Het is echter merkwaardig hoe catnip katten anders lijkt te beïnvloeden dan honden of andere huisdieren, of zelfs mensen. Heb je je ooit afgevraagd waarom katten zo reageren op kattenkruid? Hier is een nadere blik op de effecten die kattenkruid heeft op katten.
Wat is kattenkruid?
Kattenkruid is een overblijvend kruid uit de muntplantenfamilie. Het lijkt qua uiterlijk op munt, maar het heeft een duidelijke geur die verschilt van munt. De geur zit ergens tussen mint en citroen in. Het kan behoorlijk groot worden en wordt door sommigen zelfs als een onkruid beschouwd vanwege zijn invasieve aard en de neiging om groot genoeg te worden om tuinen in te halen, wat gebruikelijk is bij veel muntplanten. Het produceert lavendelkleurige bloemen die aantrekkelijk zijn voor bestuivers zoals vlinders en bijen. U kunt ook kattenkruid zien dat kattenkruid, veldbalsem of kattenkruid wordt genoemd. De wetenschappelijke naam is Nepeta cataria.
Wat zijn de oorzaken dat katten reageren op kattenkruid?
Kattenkruid bevat een vluchtige olie die een chemische stof bevat die nepetalacton wordt genoemd. Nepetalactone is aanwezig in de zaden, bladeren en stengels van de plant. Katten hebben een speciaal geurorgaan in het gehemelte dat de vomeronasale klier of het Jacobson-orgaan wordt genoemd. Deze klier gaat in overdrive wanneer katten een geur tegenkomen waarvan ze niet zeker zijn of die ze interessant vinden. Deze klier is de reden waarom je je kat ergens aan ziet ruiken en dan een "stinkend gezicht" trekt. Er wordt een pad gecreëerd tussen de klier en de hersenen waardoor katten een andere neurologische reactie op bepaalde dingen kunnen hebben dan andere dieren. Als een kat kattenkruid ruikt, brengt de vomeronasale klier die geur rechtstreeks naar de hersenen.
De chemische samenstelling van nepetalacton is vergelijkbaar met die van katachtige geslachtshormonen. Dit betekent dat katten er zowel door aangetrokken worden als er op dezelfde manier op reageren als wanneer ze zouden reageren op hoge niveaus van geslachtshormonen. Denk aan de overdreven vriendelijke manier waarop een loopse poes zich gedraagt. Ze hebben de neiging om vocaal te zijn, kunnen levendig of agressief speels zijn en kunnen actief of rusteloos zijn. Hetzelfde gedrag wordt vaak gezien bij katten die kattenkruid gebruiken.
De gelijkenis met geslachtshormonen van katten verklaart waarom andere dieren doorgaans niet reageren op kattenkruid, maar alle grote en kleine katten wel. Het Jacobson-orgel is aanwezig in veel reptielen en zoogdieren en is volledig functioneel. Mensen hebben ook een Jacobson-orgaan, maar het is een rudimentair orgaan, wat betekent dat het ooit een doel voor ons heeft gediend, maar het is niet langer functioneel, net als een appendix.
Waarom reageert mijn kat niet op kattenkruid?
Het interessante aan kattenkruid is dat het niet alle katten op dezelfde manier lijkt te beïnvloeden. Sommige katten lijken er totaal immuun voor. De genen van uw kat bepalen volledig of ze op kattenkruid zal reageren of niet. Als uw kat geen genetische aanleg heeft om op kattenkruid te reageren, dan kunt u al het kattenkruid ter wereld proberen, en het maakt niet uit. Als uw kat genetisch vatbaar is om op kattenkruid te reageren, kunt u niet veel doen om de reactie te stoppen als uw kat wordt blootgesteld aan kattenkruid.
Interessant genoeg lijken de effecten van kattenkruid slechts ongeveer 10 minuten aan te houden. Daarna nemen de effecten af en ontwikkelen katten op korte termijn een immuniteit tegen de effecten van kattenkruid. Dit kan ongeveer 30 minuten tot 2 uur duren. Nadat de immuniteit op korte termijn is uitgewerkt, zal uw kat weer vatbaar zijn voor kattenkruid.
De leeftijd van je kat is ook belangrijk om te overwegen. Kittens lijken immuun te zijn voor kattenkruid. Sommige kittens ontwikkelen een reactie op kattenkruid rond de leeftijd van 6 maanden, terwijl anderen het rond een jaar ontwikkelen. Dit is geen vaste regel en sommige kittens zullen interesse tonen in kattenkruid als ze jonger zijn dan 6 maanden, of hun reactie zal in de loop van de tijd langzaam toenemen.
Mijn kat eet graag kattenkruid. Is dit veilig?
Catnip is veilig voor katten om in te nemen. In feite wordt kattenkruid al eeuwenlang door mensen gebruikt als thee om de spijsvertering te ondersteunen of darmklachten te verlichten. Het inslikken van kattenkruid door katten kan hetzelfde effect hebben op uw kat. Het consumeren van catnip is op zijn minst niet schadelijk voor je kat, zolang het maar met mate wordt geconsumeerd, wat geldt voor alles wat je je kat aanbiedt.
Heeft Catnip schadelijke effecten?
In voldoende grote hoeveelheden kan kattenkruid je kat misselijk maken. Het kan leiden tot diarree, braken en zelfs duizeligheid of moeite met lopen. Als u niet zeker weet hoeveel kattenkruid veilig is voor uw kat, is het een goed idee om te beginnen met de hulp van uw dierenarts. Een snufje kattenkruid hier en daar zal veilig zijn voor de meeste katten, net als kattenkruidspeeltjes. Als je kat echter in je tuin komt en van je kattenkruid plant, dan heb je misschien een kat met een maagklachten.
Tot slot
Wie had gedacht dat er zo'n wetenschappelijke verklaring zou zijn waarom katten zo reageren op kattenkruid? Het is een fascinerend fenomeen dat voor veel kattenbezitters dagelijks voorkomt. Ook al zijn we gewend om het bij onze eigen huiskatten te zien, het is altijd een verrassing als je een bobcat of tijger op dezelfde manier ziet reageren. Catnip kan heel leuk zijn voor je kat en het kan een sterkere band tussen jullie tweeën opbouwen door te spelen en quality time.
