De Shih Tzu is een populair klein hondenras. Ze zijn vriendelijk, kunnen overweg met de meeste mensen en andere dieren, en ze zijn een levendig en over het algemeen gelukkig ras. Het kunnen zeer gezonde honden zijn met een levensverwachting van tussen de 12 en 16 jaar, maar de vorm van hun gezicht en gelaatstrekken, bekend als brachycephalic,betekent dat ze gevoelig zijn voor ademhalingsmoeilijkheden.
Met name het brachycefale obstructieve luchtwegsyndroom komt veel voor bij rassen zoals de Shih Tzu.
BOAS
Brachycefale honden zijn die honden met korte hoofden. Door de indeling van hun hoofd, gezicht en luchtwegen zijn de luchtwegen van de hond te smal, waardoor ze moeilijk kunnen ademen.
Als een hond ademhalingsproblemen ontwikkelt als gevolg van de vorm van zijn gezicht, wordt dit Brachycephalic Obstructive Airway Syndrome (BOAS) genoemd. De aandoening wordt meestal veroorzaakt door een of meer van de volgende afwijkingen, die vanaf de geboorte aanwezig zijn:
- Stenotische neusgaten – Smalle neusgaten maken het bijzonder moeilijk voor de hond om in te ademen, en vanwege de extra inspanning die nodig is om in te ademen, kan dit er verder toe leiden dat het gehemelte dieper in de luchtwegen getrokken terwijl de hond ademt. Dit voorkomt dat de luchtweg verder opengaat.
- Langgerekt zacht gehemelte – De korte neus van een kortschedelige hond wordt beschouwd als een genetisch defect, maar dit defect heeft geen invloed op het zachte gehemelte. In veel gevallen is het zachte gehemelte van dit type hond zelfs langwerpig. Omdat het langer is, wordt het gehemelte naar achteren geduwd en kan het strottenhoofd blokkeren terwijl het tegen andere weefsels wrijft.
- Trachea Hypoplasie – De luchtpijp is een andere naam voor de luchtpijp, en bij honden met een korte kop is de luchtpijp abnormaal smal. Dit probleem gaat meestal gepaard met vernauwde neusgaten of een langgerekt zacht gehemelte, maar kan ook gepaard gaan met andere problemen.
- Laryngeale hypoplasie – Een andere afwijking is dat het strottenhoofd onderontwikkeld kan zijn. De spieren die het strottenhoofd bedienen zijn niet volledig ontwikkeld, waardoor het strottenhoofd mogelijk niet goed kan openen en sluiten. Dit is een ongebruikelijke complicatie in verband met BOAS.
Secundaire voorwaarden
BOAS-aandoeningen kunnen leiden tot secundaire complicaties en aanvullende klachten, waaronder:
- Ingeklapt strottenhoofd –De complicaties en obstructies veroorzaakt door BOAS-afwijkingen kunnen ertoe leiden dat het strottenhoofd vervormd raakt en kan leiden tot een totale instorting van het strottenhoofd.
- Bronchiale collaps – Een ingeklapte larynx kan vervolgens ook leiden tot bronchiale collaps, wat een ineenstorting van de luchtwegen rond de longen is.
- Vergrote amandelen – Ontsteking leidt tot vergroting van de amandelen, wat de keelholte kan verstoppen en het ademen erg moeilijk kan maken.
- Gastro-intestinale problemen – Er kunnen enkele defecten zijn in het gastro-intestinale systeem van een brachycefale hond, en dit kan leiden tot gastro-intestinale problemen zoals regurgitatie, braken en diarree.
- Hartfalen – Obstakels in de luchtwegen voorkomen dat zuurstof goed naar de longen en rond het lichaam gaat. Deze verhoogde bloeddruk kan leiden tot falen van de rechterkant van het hart.
Hoe u ademhalingsproblemen bij Shih Tzus kunt helpen voorkomen
Ademhalingsproblemen bij Shih Tzu's worden veroorzaakt door genetische afwijkingen, wat betekent dat er in de eerste plaats weinig kan worden gedaan om problemen te voorkomen, maar het is mogelijk om te voorkomen dat ademhalingsproblemen de kop opsteken.
Laat uw hond niet bij hoge temperaturen uit, want kortschedelige honden kunnen moeite hebben om hun lichaamstemperatuur te reguleren. Vermijd ook intensieve oefeningen of wandelingen die te lang en te uitdagend zijn voor uw pup.
Zijn er behandelingen voor BOAS?
Hoewel er geen behandeling is om BOAS te genezen, is het wel mogelijk om de kans op ademhalingsklachten te verminderen. En als de aandoening dit rechtvaardigt, is er ook een soort operatie die de luchtgolven verwijdt en de ademhaling gemakkelijker maakt voor honden met BOAS.
Wordt BOAS slechter met de leeftijd?
BOAS kan veel druk uitoefenen op elementen van het ademhalingssysteem, en deze verhoogde druk leidt tot ontstekingen en secundaire problemen. Na verloop van tijd, en vooral als een hond extra aankomt, zal het probleem waarschijnlijk erger worden als het aanhoudt. Als zodanig kan BOAS erger worden met de leeftijd, hoewel het minimaliseren van lichaamsbeweging en het vermijden van lichaamsbeweging bij hoge temperaturen kan helpen om de effecten te verminderen.
Conclusie
De Shih Tzu is een brachycephalisch ras, dat zich aansluit bij andere rassen, waaronder bulldograssen, boksers, Boston-terriërs, bullmastiffs en andere. Brachycefalie betekent dat de schedel korter is dan typisch is voor een ras van die grootte, en het leidt tot gedrongen gelaatstrekken.
De honden hebben gehurkte neuzen en hun ademhalingssysteem kan daardoor afwijkingen vertonen. Ademhalingsmoeilijkheden komen veel voor bij deze rassen en er is geen echte behandeling om de belangrijkste aandoening die het veroorzaakt te genezen: het brachycefale obstructieve luchtwegsyndroom. Na verloop van tijd kan de aandoening verergeren en leiden tot ergere complicaties, waaronder hartfalen.
