Er kan zeker niets nobeler zijn dan een hulphond. Een gedienstig wezen dat zich nederig en zonder aarzelen ten dienste stelt van een andere soort. Mensen zijn zeker zeer gezegend met deze ongelooflijke honden in ons leven. En laten we de geweldige mensen niet vergeten die hun leven hebben gewijd aan het trainen van deze speciale honden ten behoeve van mensen in nood.
Het is passend dat we een hele week van het jaar hebben gewijd aan de viering van hulphonden en de geweldige organisaties die hen zo maken. De International Assistance Dog Week (IADW) begint elk jaar op deeerste zondag van augustus (6 augustus 2023).
Wat is de Internationale Hulphondenweek?
IADW is een organisatie die speciaal is opgericht om de toewijding en het harde werk van geweldige assistentiehonden te erkennen.1 Ze helpen mensen met een handicap een volwaardiger leven te leiden.
IADW stelt als hun doelen:
- “Hulphonden erkennen en eren
- Sensibiliseren en het publiek informeren over hulphonden
- Honor puppy fokkers en trainers
- Helddaden van hulphonden in onze gemeenschappen herkennen”
Hoe begon de Internationale Hulphondenweek?
IADW werd in 2009 opgericht door Marcie Davis, zelf een dwarslaesie en de auteur van "Working Like Dogs: The Service Dog Guidebook". Als lid van het hulphondenteam van gepassioneerde en toegewijde individuen, heeft ze IADW opgericht om twee belangrijke redenen. Ten eerste als middel om de beweging onder de aandacht te brengen en ten tweede om assistentiehonden over de hele wereld te eren, evenals hun begeleiders en trainers.
De organisatie biedt via hun website substantiële informatie over hoe je je eigen evenement kunt organiseren om het goede doel te steunen.
Wat is een hulphond?
Hulphonden voeren een groot aantal gespecialiseerde taken uit. Zoals hun naam suggereert, helpen deze taken mensen op verschillende gebieden van de samenleving.
Ze vallen in twee bredere categorieën, namelijk geleidehonden en therapie-/facilitaire honden.
Hulphonden worden getraind om als een team samen te werken met hun begeleider, een persoon met een (lichamelijke) beperking, om hun beperking te verlichten. Volgens de Alliance of Therapy Dogs2helpen ze hen om veiligheid en onafhankelijkheid te bereiken.
Therapiehonden ondergaan ook een zeer gespecialiseerde training. Het is hun taak om psychologische of fysiologische ondersteuning te bieden aan anderen die niet hun begeleiders zijn. Een therapiehond zal rondreizen en een grote verscheidenheid aan faciliteiten bezoeken, zoals ziekenhuizen, scholen, hospices, verpleeghuizen, revalidatiecentra en meer. Ze zullen met een groot aantal mensen werken onder begeleiding van hun begeleider.
Een facilitaire hond vervult dezelfde functie als een therapiehond. Het is echter gestationeerd in één enkele faciliteit waar het de hele dag door werkt onder de hoede van zijn begeleider.
Welk hondenras is het meest geschikt als hulphond?
Geen enkel hondenras mag een hulphond zijn volgens de ADA (Americans with Disabilities Act).
Hoewel elke hond in potentie een hulphond kan worden, hebben bepaalde rassen de voorkeur als hulphond. U zult zeer waarschijnlijk Golden Retrievers, Labradors, Collies, Duitse Herders, Cocker Spaniels en Sint Bernards als hulphonden zien, om er maar een paar te noemen.
In theorie, en vaak in de praktijk, kan elke hond, van een chihuahua tot een cane corso, een hulphond zijn.
De 5 belangrijke feiten die u moet weten over geleidehonden
1. Hulphonden zijn geen huisdieren
Hulphonden doen hun werk - een heel belangrijke bovendien. De meeste geleidehonden mogen tijdens hun dienst niet worden geaaid, vooral niet door vreemden.
2. Een geleidehond is goed getraind
Een hulphond is getraind om tussen de 50 en 60 commando's en taken te begrijpen en uit te voeren. Ze kunnen liftknoppen indrukken, medicijnen uit de koelkast halen en een deurbel of wekker begrijpen.
3. Een geleidehond mag overal komen waar een normaal persoon is
Volgens de wet mogen diensthonden dienstdoende honden niet de toegang worden ontzegd vanaf openbare plaatsen waar een persoon normaal gesproken naartoe zou gaan.
4. Hulphonden zijn getraind om zich op een bepaalde manier in het openbaar te gedragen
Hulphonden zijn getraind om zich uitzonderlijk goed te gedragen in het openbaar. Ze zijn vooral attent op hun begeleider. Ze zullen niet onnodig blaffen of afgeleid worden door wat er om hen heen gebeurt. Ze gaan bijna op in de achtergrond op een manier dat je gemakkelijk vergeet dat ze er zijn - een echte hondenheilige.
5. Benader nooit een geleidehond zonder eerst de eigenaar te vragen
Aangezien geleidehonden niet mogen worden afgeleid van hun werk, mag u er nooit een benaderen zonder eerst de geleider te raadplegen.
De 4 beste manieren om IADW te vieren
Als je een passie hebt voor hulphonden en het ongelooflijke werk dat ze doen, of als je er zelf een gebruikt, zijn er verschillende manieren waarop je deze belangrijke gelegenheid kunt vieren.
1. Bewustwording
Praat met mensen over geweldige hulphonden en de al even geweldige organisaties die zich hebben toegelegd op het trainen ervan. Gebruik de hashtag InternationalAssistanceDogWeek wanneer u op sociale media post.
2. Woon een evenement bij
Zoek rond naar evenementen die bij jou in de buurt plaatsvinden om de beweging te vieren. Ze kunnen erg leuk zijn en er zullen zeker enkele fondsenwervende initiatieven aan verbonden zijn.
3. Maak een evenement
Geen evenement bij jou in de buurt? Maak je eigen! The sky is the limit - je kunt elk type en combinatie van activiteiten kiezen die gericht zijn op het vieren van deze geweldige honden. Op de IADW-website vindt u een schat aan informatie om u op weg te helpen.
4. Vrijwilliger
Misschien ben je geïnteresseerd om direct betrokken te zijn bij hulphonden en hun trainers/geleiders. Kijk of je vrijwilligerswerk kunt doen bij een instelling die hulphonden traint of waar hulphonden werken. Wie weet wordt dit iets waar je voor onbepaalde tijd naar wilt kijken.
Laatste gedachten
Wij vinden dat hulphonden elke dag van het jaar gevierd moeten worden, maar dat leidt misschien een beetje af! We zullen het moeten doen met een week.
Misschien was u tot nu toe nog niet op de hoogte van IADW. Hopelijk begin je met het naderen van augustus aan onze geweldige hulphonden te denken. Misschien word je zelfs geïnspireerd om deel te nemen aan feestelijke bewustmakings- of fondsenwervingscampagnes.
