Konijnen zijn schattige en populaire huisdieren die geliefd zijn bij mensen over de hele wereld. Mensen fokken al duizenden jaren konijnen en hebben er interactie mee. Een vraag die vaak opkomt is of konijnen knaagdieren zijn. Op het eerste gezicht en bij de eerste vraag zeggen veel mensen snel ja. Maar zo simpel is het niet.
Konijnen en knaagdieren zijn twee groepen dieren die vaak verward raken vanwege hun vergelijkbare uiterlijk en gedrag. Er zijn echter duidelijke verschillen tussen de twee groepen, zowel wat betreft hun fysieke kenmerken als hun evolutionaire geschiedenis. Tegenwoordig worden konijnen wetenschappelijk niet als echte knaagdieren beschouwd en in plaats daarvan geclassificeerd als haasachtigen. Hier is alles wat je moet weten over het verschil tussen haasachtigen en knaagdieren.
Een overzicht van dierentaxonomie
In de dierentaxonomie worden alle dieren gegroepeerd in categorieën of rangen die bekend staan als taxa, op basis van hun kenmerken. Deze taxa beginnen als algemeen breed en worden smaller totdat een soort of ondersoort wordt geïdentificeerd.
De belangrijkste taxa (in volgorde) zijn:
Taxalijst
- Domein
- Koninkrijk
- Phylum
- Klasse
- Bestellen
- Familie
- Genus
- Soort
Lagomorphs, geen knaagdieren
Konijnen behoren tot de orde Lagomorpha die twee families omvat: Leporidae (hazen en konijnen) en Ochotonidae (pika's). Lagomorph is afgeleid van de oude Griekse woorden lagos , wat haas betekent en morphē, watvorm betekent. Dat betekent dat konijnen anders worden beschouwd dan knaagdieren.
Knaagdieren vormen een orde genaamd Rodentia. Maar dat betekent niet dat er geen overeenkomsten zijn tussen deze twee bestellingen. Beide zijn gemaakt van kleine harige zoogdieren met continu groeiende snijtanden. Maar er zijn ook een aantal belangrijke verschillen waardoor ze van elkaar verschillen.
Verschillen tussen konijnen en knaagdieren
Er zijn twee belangrijke verschillen tussen konijnen en knaagdieren waardoor wetenschappers konijnen hebben gescheiden van de knaagdierfamilie.
Tanden
Knaagdieren hebben, net als muizen en ratten, slechts twee snijtanden in hun bovenkaak en twee in hun onderkaak. Konijnen hebben vier snijtanden in hun bovenkaak in plaats van twee. Twee hiervan staan bekend als hulp- of peg-snijtanden en groeien net achter de snijtanden. Op de onderkaak hebben konijnen 2 extra snijtanden. Dit betekent dat konijnen in totaal 6 snijtanden hebben (4 normale en 2 hulptanden), terwijl knaagdieren in totaal slechts 4 snijtanden hebben.
Deze extra tanden zijn ontworpen om konijnen te helpen efficiënter door bladgroen voedsel te scheuren dan andere knaagdieren. Dit houdt ook verband met het tweede belangrijke verschil, dat te maken heeft met het dieet en het spijsverteringsstelsel van een konijn.
Verplichte herbivoren
Konijnen zijn verplichte herbivoren. Dat betekent dat ze alleen planten kunnen eten, voornamelijk bladgroenten. Konijnen hebben een speciaal spijsverteringskanaal waardoor ze niets anders kunnen eten. Het eten van andere dingen die knaagdieren normaal vinden, kan bij konijnen een dodelijk opgeblazen gevoel veroorzaken.
Echte knaagdieren hebben meer diverse diëten. Dieren zoals ratten en muizen kunnen een grote verscheidenheid aan verschillende dingen eten. Ratten zijn bijvoorbeeld alleseters en kunnen alles eten, van zaden tot groenten en zelfs kleine hoeveelheden vlees.
De 3 redenen waarom veel mensen geloven dat konijnen knaagdieren zijn
Ondanks de verschillen hebben mensen lang gedacht en denken ze nog steeds dat konijnen knaagdieren zijn. Maak je geen zorgen als je een van deze mensen bent. Er zijn goede redenen waarom mensen denken dat konijnen knaagdieren zijn.
1. Uiterlijk
Een van de belangrijkste redenen waarom mensen denken dat konijnen knaagdieren zijn, is omdat konijnen op knaagdieren lijken. Van hun ogen tot hun oren en hun zenuwachtige neuzen, konijnen hebben veel van de kenmerken van een knaagdier. Maar uiterlijk is niet alles. Het verschil tussen konijnen en andere knaagdieren zit in dingen die mensen op het eerste gezicht niet kunnen zien.
2. Gedrag
Konijnen vertonen ook zeer vergelijkbaar natuurlijk gedrag als echte knaagdieren. Ze hebben zenuwachtige neuzen en schichtige persoonlijkheden. Ze leven ook in zeer vergelijkbare omgevingen, waaronder grasvelden, bossen en woonwijken. Knaagdieren en konijnen worden ook als huisdier verkocht, vaak in hetzelfde gedeelte van de winkel. Soms worden konijnen ten onrechte geïdentificeerd als knaagdieren door fokkers, dierenwinkels en zelfs dierenartsen. De verwarring is dus terecht.
3. Geschiedenis
De andere reden waarom mensen geloven dat konijnen knaagdieren zijn, is dat ze gedurende grote delen van de geschiedenis als knaagdieren werden beschouwd. De familie Leporidae, die konijnen en hazen omvat, werd pas in 1912 afgesplitst van de knaagdierboom. Deze splitsing werd door wetenschappers goedgekeurd vanwege enkele van de intrinsieke verschillen tussen konijnen en andere knaagdieren. Tot 1912 werden konijnen als knaagdieren beschouwd. Dat betekent dat als je dacht dat konijnen knaagdieren waren, je het technisch gezien niet bij het verkeerde eind hebt. Je bent gewoon verouderd.
Gerelateerd lezen:
Hoe snel kan een konijn als huisdier rennen? Snelheidsvergelijking en veelgestelde vragen
Conclusie
Konijnen zijn misschien geen knaagdieren, maar ze lijken erg op elkaar. Konijnen worden gekenmerkt door een herbivoor spijsverteringssysteem en een ander gebit, wat hen onderscheidt van echte knaagdieren. Konijnen werden lang beschouwd als knaagdieren, en pas toen nieuw onderzoek in het begin van de 20e eeuw ertoe leidde dat wetenschappers konijnen herclassificeerden als haasachtigen in plaats van knaagdieren.
