Zwarte katten hebben een interessante geschiedenis. Tot in de Middeleeuwen werden ze gezien als een symbool van geluk. Maar op de een of andere manier veranderde hun reputatie. Zwarte katten werden toen beschuldigd van gedaanteverwisseling, het stelen van zielen en omgang met het occulte en de onderwereld. Ze worden nog steeds gediscrimineerd in de moderne wereld als gevolg van deze verhalen.
Gelukkig zien we de dwaling van onze wegen en leren we dat zwarte katten niets met pech te maken hebben. Maar hoe kregen ze in de eerste plaats hun status als bijgelovig symbool? Hoe veranderden zwarte katten van geluk in slecht? Laten we eens kijken hoe de perceptie van zwarte katten door de geschiedenis heen is veranderd.
De bijgelovige geschiedenis van zwarte katten
Oude geschiedenis - circa 2800 v. C
Oude Egyptische katten werden aanbeden en vereerd. Katten werden zo verafgood in de oude Egyptische cultuur dat ze zelfs een kattengodin aanbaden genaamd Bastet, een beschermster tegen ziekten en boze geesten.
Het houden van een huiskat werd gezien als een teken van geluk. Katten werden behandeld als roy alty's, goed gevoed en versierd met juwelen. Velen werden zelfs na hun dood gemummificeerd.
Het doden van een kat in het oude Egypte leidde tot extreme straffen, waaronder de dood.
De vroege middeleeuwen - 8thCentury A. D.
Matrozen en vissers in de 8e eeuw namen zwarte katten mee als metgezellen en gelukssymbolen. Omdat katten effectief waren in het verminderen van de rattenpopulaties op schepen, bleken ze waardige metgezellen te zijn, en zeilers gebruikten hun gedrag vaak om inkomend weer te voorspellen.
Er zijn veel anekdotes over de weersvoorspelling van katten, waaronder:
- Een kat die niest is een teken dat het gaat regenen.
- Katten snurken betekent dat er een zware storm op komst is.
- Een kat die zichzelf verzorgt, betekent goed weer.
De Middeleeuwen - 12de Eeuw
In Europa waren de Middeleeuwen het moment waarop de reputatie van de zwarte kat achteruit ging. De Cat Sith, of Sidh, in de Keltische mythologie was een zwarte fee die negen keer van vorm kon veranderen en de zielen van mensen kon stelen terwijl ze sliepen.
Velen geloofden ook dat de duivel als een zwarte kat naar de aarde zou afdalen. Ketterse groeperingen werden beschuldigd van het aanbidden van katten, en oudere vrouwen met katten werden als heksen beschouwd.
Paus Innocentius VIII verklaarde dat de kat "het favoriete dier van de duivel en het idool van heksen" was. In de 13e eeuw (13 juni 1233, om precies te zijn), verklaarde paus Gregorius 1X dat zwarte katten een “incarnatie van Satan” waren.” Deze verklaring markeerde het begin van door de kerk gesanctioneerde heksenjachten en legde de basis voor de dodelijke heksenprocessen die later kwamen.
Het werd algemeen bijgeloof dat een zwarte kat die 's nachts je pad kruiste een teken was van een naderende ziekte-epidemie. In Italië geloofde men dat een zwarte kat die op het bed van een zieke lag, betekende dat ze op het punt stonden te sterven.
Koloniaal Amerika
Zwarte katten werden ernstig vervolgd rond de tijd van de beruchte heksenprocessen in Salem. De puriteinen die op "heksen" jaagden, deden hetzelfde met zwarte katten. Ze werden vóór de vastentijd op de Vastenavond verbrand om huizen tegen brand te beschermen.
Mensen die zwarte katten in huis hadden, werden ook vervolgd. Ze werden ervan beschuldigd heksen te zijn of vriendelijk tegen heksen te zijn, te spioneren en duistere magie te gebruiken.
Rond deze tijd werden zwarte katten een symbool van Halloween, vaak afgebeeld op een heksenbezem. Halloween, of Allerheiligenavond, was in het koloniale Amerika anders dan hoe we het vandaag vieren. Het was gebaseerd op de Keltische viering van Samhain, toen de bovennatuurlijke en natuurlijke werelden met elkaar in botsing kwamen en de doden achterbleven tussen de levenden. Omdat Keltische overtuigingen beweerden dat zwarte katten zichzelf in mensen konden veranderen, werd aangenomen dat ze een toegangspoort tot de geestenwereld waren.
Modern Day
De meeste mensen geloven niet meer in het bijgeloof over zwarte katten, maar velen hebben gehoord dat zwarte katten ongeluk brengen. Helaas hebben deze verhalen en legendes ertoe geleid dat veel mensen een onbewuste voorkeur hebben voor katten van een andere kleur, en zwarte katten worden veel minder vaak geadopteerd dan katten met een lichtere kleur.
Deze trend heeft geleid tot bewustmakingsprogramma's zoals Black Cat Appreciation Day, die elk jaar op 17 augustus wordt gevierd. De Cat Fanciers Association erkent nu 22 verschillende zwarte kattenrassen, en talloze beroemdheden hebben zich ingezet om de bewustwording te bevorderen. Oktober is uitgeroepen tot Black Cat Awareness Month.
Binnen de popcultuur worden zwarte katten nog steeds getypeerd in Halloween-symbolen en heksenmetgezellen. Sabrina the Teenage Witch heeft er een, net als de heksen in de film 'Hocus Pocus'. Hoewel ze oude tradities volgen met betrekking tot hun kleur, zijn deze katten de helden in hun verhalen.
Laatste gedachten
De geschiedenis van zwarte katten is doorspekt met bijgeloof en intriges. Terwijl ze ooit werden aanbeden als goden, kregen zwarte katten uiteindelijk een slechte reputatie. De reden dat zij het doelwit waren, is niet duidelijk, maar het lijdt geen twijfel dat bijgeloof hen eeuwenlang heeft gevolgd. We weten nu dat deze overtuigingen niet waar zijn, en zwarte katten verschillen niet van katten van een andere kleur. Met meer bewustzijn van onze onbewuste vooroordelen ten opzichte van zwarte katten, zullen ze zeker hun status als geliefde leden van de kattengemeenschap terugkrijgen.
