In tegenstelling tot honden, hijgen katten gewoonlijk niet om zichzelf koel te houden. Onder normale omstandigheden zou de ademhaling van een kat soepel en ongecompliceerd moeten zijn. Wanneer katten hijgen, ademen ze met hun mond open en hun tong uitgestoken, waardoor ze vaker en met grotere inspanning ademen. Hijgen kan in sommige omstandigheden normaal zijn bij katten, maar het is vaak een teken dat er iets ernstigers aan de hand is.
Wat zijn de oorzaken van hijgen bij katten?
Wanneer een kat hijgt, kan dit een teken zijn van oververhitting of overmatige inspanning, stress of dat hij lijdt aan een ernstige ziekte die dringende veterinaire aandacht nodig heeft. We helpen je hieronder te ontcijferen hoe je kunt reageren op dit enigszins verontrustende gedrag.
Oververhitting en overbelasting
Katten hijgen soms om warmte af te voeren, maar ze zullen deze methode van thermoregulatie alleen gebruiken als ze extreem hittestress hebben. Hijgen is niet de favoriete manier van een kat om koel te blijven. Katten blijven meestal koel door in de schaduw of tegen een koel voorwerp te liggen en zich niet te veel in te spannen op een warme dag. Katten koelen zichzelf ook af door hun vacht te verzorgen en het speeksel te laten verdampen en het oppervlak van hun lichaam af te koelen. Deze strategie kan worden vergeleken met zweten bij mensen. Katten hebben wel zweetklieren, waarvan de meeste zich in de poten bevinden, maar ze zijn onvoldoende om hun lichaam af te koelen. Katten kunnen ook hijgen nadat ze zich te veel hebben ingespannen tijdens zwaar spel.
Als je je kat ziet hijgen op een warme dag, verplaats hem of haar dan onmiddellijk naar een koele plek. Bied koel water aan met ijsblokken, maar dwing uw kat niet om te drinken. Als een ronde van zwaar spel ertoe heeft geleid dat uw kat hijgt, onderbreek of beëindig het spel dan rustig en verplaats uw kat naar een plek waar ze kan ontspannen. Uw kat moet binnen 5 minuten stoppen met hijgen nadat hij is afgekoeld. Als het hijgen aanhoudt, is het tijd om naar de dierenarts te gaan.
Als je nu met een dierenarts moet praten maar er geen kunt krijgen, ga dan naar JustAnswer. Het is een online service waar uin re altime met een dierenarts kunt praten en persoonlijk advies kunt krijgen dat u nodig heeft voor uw huisdier - en dat alles tegen een betaalbare prijs!
Stress
Katten hijgen soms als ze gestrest zijn. Een ritje in een kattenmand, autoritten of een bezoek aan de dierenarts zijn enkele van de meest voorkomende stressvolle situaties die kunnen leiden tot hijgen van uw kat. Houd uw kat tijdens autoritten altijd zo koel mogelijk door de kattenmand dicht bij de ventilatieopeningen van de airconditioning te plaatsen. Rijd alleen met uw kat in de auto wanneer dat nodig is en houd autoritten zo kort mogelijk om stress te minimaliseren.
Als bezoeken aan de dierenkliniek stress veroorzaken bij uw kat, bespreek dit dan met uw dierenarts. Uw dierenarts kan kalmerende medicijnen voorschrijven die u voorafgaand aan het bezoek aan uw kat kunt geven. De meeste dierenartsen regelen ook graag dat uw kat in afwachting van hun afspraak naar een rustige plek wordt gebracht.
Je kat moet stoppen met hijgen zodra ze uit de stressvolle situatie is gehaald en tot rust is gekomen. Zoals eerder vermeld, moet u onmiddellijk een dierenarts raadplegen als uw kat blijft hijgen nadat hij uit een dergelijke omgeving is verwijderd.
Ziekte
Er zijn veel ernstige ziekten die hijgen bij katten kunnen veroorzaken, waarbij hartaandoeningen en luchtwegaandoeningen twee van de meest voorkomende ziekten zijn. Hijgen veroorzaakt door een medische aandoening ontstaat meestal zonder een duidelijke trigger zoals oververhitting of stress. Dit soort hijgen verdwijnt meestal niet snel als de kat is afgekoeld of de stressfactor is verwijderd.
Hartziekte
Hartziekte treft zowel kittens als oudere katten, hoewel het meestal voorkomt bij volwassen katten. Volgens de Cornell University School of Veterinary Medicine is cardiomyopathie de meest voorkomende vorm van hartziekte bij volwassen katten. Deze ziekte is verantwoordelijk voor tweederde van alle gediagnosticeerde hartaandoeningen bij volwassen katten.
Katten hebben de neiging om tekenen van een vroege hartaandoening te verbergen en vertonen vaak pas klinische symptomen als de ziekte vergevorderd is. In tegenstelling tot honden en mensen, veroorzaakt hartziekte niet vaak hoesten bij katten. Hijgen samen met gewichtsverlies, lethargie, collaps en plotselinge verlamming van de achterpoten zijn veelvoorkomende tekenen van hartziekte bij katten.
Als je kat een van deze symptomen vertoont, neem dan onmiddellijk contact op met je dierenarts. Hijgen veroorzaakt door een hartaandoening is een medisch noodgeval
Ademhalingsziekte
Ademhalingsaandoeningen kunnen worden onderverdeeld in aandoeningen van de bovenste en onderste luchtwegen. De bovenste luchtwegen bij katten bestaan uit de neusholtes, sinussen, mondholte, keelholte en strottenhoofd. Ziekte van de bovenste luchtwegen kan worden veroorzaakt door virussen (zoals herpesvirus en calicivirus die snuffles veroorzaken), bacteriële infecties, schimmelinfecties, neuspoliepen of tumoren. Symptomen van een probleem met de bovenste luchtwegen zijn onder meer afscheiding uit de ogen of neus, niezen, conjunctivitis, zweren in de mond en verlies van eetlust. Katten met een aandoening van de bovenste luchtwegen kunnen overbelast of "verstopt" lijken en zullen moeite hebben om door hun neus te ademen. Deze congestie kan ertoe leiden dat ze hun mond openen om te ademen of hijgen om lucht in te ademen.
De onderste luchtwegen van een kat bestaan uit de luchtpijp, bronchiën en longen. Katachtige astma en chronische bronchitis worden beschouwd als de meest voorkomende aandoeningen van de onderste luchtwegen bij katten. Volgens de Clinician's Brief kan 0,75% tot 1% van de kattenpopulatie last hebben van bronchitis en astma. Symptomen van aandoeningen van de onderste luchtwegen zijn onder meer hoesten, lethargie, verlies van eetlust en moeizame ademhaling of hijgen. Als een kat ernstig zuurstofgebrek heeft, kan hun tandvlees en tong zelfs blauw worden. Dit is een levensbedreigende situatie.
Als uw kat een van de symptomen van een aandoening van de bovenste of onderste luchtwegen vertoont, moet uw dierenarts onmiddellijk worden geraadpleegd
Andere ziekten die hijgen kunnen veroorzaken
Andere medische aandoeningen die hijgen bij katten kunnen veroorzaken zijn tumoren, trauma, pijn en bloedarmoede, die allemaal levensbedreigend kunnen zijn als ze niet dringend worden behandeld.
In een noodsituatie waarin uw kat hijgt omdat hij niet kan ademen, zal uw dierenarts zuurstof willen toedienen en uw huisdier stabiliseren met noodmedicatie. Uw dierenarts wil mogelijk ook bloedonderzoeken uitvoeren, röntgenfoto's maken van de borst en buik van uw kat, of een echografie of echocardiogram uitvoeren om erachter te komen wat er aan de hand is.
Samenvatting
Hijgen bij katten is meestal een teken dat er iets niet klopt. Hijgen door andere oorzaken dan oververhitting, overmatige inspanning of stress kan levensbedreigend zijn en vereist dringende veterinaire aandacht. Een hijgende kat moet altijd goed in de gaten gehouden worden en mag nooit alleen gelaten worden. Als het hijgen niet binnen 5 minuten afneemt nadat u uw kat naar een koele, stressvrije ruimte heeft gebracht, moet u met spoed medische zorg voor uw kat zoeken.
