Alle katachtigen, van huiskatten tot leeuwen en tijgers, zijn obligate carnivoren. Dit betekent dat katten vlees moeten eten om te overleven en om aan hun specifieke voedingsbehoeften te voldoen. Katten zijn niet in staat plantaardig materiaal goed te verteren en missen het vermogen om bepaalde aminozuren, vetzuren en vitamines te synthetiseren. In plaats daarvan krijgen katten deze voedingsstoffen, die nodig zijn om te overleven, in een voorgevormde staat uit vlees. Waarom zien we dan, als een kat geen planten hoeft te eten om te overleven, ze soms gras en andere planten eten?
De waarheid is dat niemand het zeker weet. In de loop der jaren zijn er drie hoofdtheorieën naar voren gekomen die dit veelvoorkomende gedrag proberen te verklaren.
Waarom katten gras eten
Er zijn verschillende theorieën over dit raadselachtige gedrag.
Ten eerste is gesuggereerd dat katten planten eten om braken op te wekken als ze zich ziek voelen. Je hebt dit misschien meer dan eens met je kat zien gebeuren. Een andere theorie is dat onderzoekers hebben gesuggereerd dat het eten van planten katten kan helpen om ingeslikte haarballen of bosjes haar te verwijderen.
Er is ook een ander idee: er wordt verondersteld dat het eten van planten te wijten kan zijn aan een voedingstekort aan sporenelementen en dat katten mineralen, micronutriënten en vitamine A, B, D en foliumzuur binnenkrijgen door gras te eten.
Een nieuwe theorie
Het laatste bewijs suggereert echter iets heel anders. Onderzoekers van de UCLA Davis School of Veterinary Medicine denken dat ze het mysterie eindelijk hebben opgelost. Ze vermoeden dat het plantenetende gedrag van huiskatten een aangeboren aanleg weerspiegelt die ze hebben geërfd van hun wilde voorouders. De wilde voorouders van een kat aten waarschijnlijk planten om het darmstelsel van wormen te zuiveren of te "doorzoeken". Ook al worden veel van onze moderne katten regelmatig ontwormd, dit instinct blijft bestaan.
Bovendien ondersteunde deze studie niet de hypothese dat katten planten gebruiken om braken op te wekken als ze zich ziek voelen. Interessant is dat 91% van de geobserveerde katten in het onderzoek gezond leek te zijn voordat ze planten aten en slechts 27% van hen moest regelmatig overgeven. Hoewel het in sommige gevallen mogelijk is dat gastro-intestinale aandoeningen of ongemakken ertoe leiden dat een kat planten eet en vervolgens overgeeft, is de kans groter dat braken na het eten van planten incidenteel is en niet het doel.
De gegevens van dit onderzoek ondersteunen ook niet de hypothese dat het eten van planten katten helpt om ingeslikte haarballen of haarkluitjes te verwijderen. Als je eerder zowel langharige als kortharige katten hebt gehad, heb je waarschijnlijk gemerkt dat langharige katten meer haarballen uitbraken omdat ze meer haar binnenkrijgen dan kortharige katten. Resultaten van het onderzoek toonden aan dat kortharige huiskatten en langharige katten geen verschillen vertoonden in hoe vaak ze planten aten, noch verschillen in de frequentie waarin ze tekenen van ziekte vertoonden voordat ze planten aten of daarna braken, waardoor de theorie werd weerlegd..
Vanwege de beperkingen van het onderzoek hebben onderzoekers niet onderzocht of het eten van planten een voedingsvoordeel voor katten zou kunnen hebben, maar merkten wel op dat dit een mogelijkheid zou kunnen zijn.
Moet ik me zorgen maken als mijn kat gras eet?
Planten eten is een veelvoorkomend, normaal gedrag bij katten en het weerspiegelt hoogstwaarschijnlijk een instinctief gedrag dat is geërfd van de wilde voorouders van een kat. Meestal betekent dit niet dat je kat ziek is.
Planten eten is pas een probleem als een kat een plant eet die giftig is. Lelies zijn een grote reden tot bezorgdheid, omdat deze populaire bloemen zeer giftig zijn voor katten. Het innemen van zelfs maar een kleine hoeveelheid van de plant of het drinken van water uit een vaas met gesneden lelies kan acuut nierfalen en de dood tot gevolg hebben.
Het is belangrijk om vertrouwd te raken met planten die giftig zijn voor katten en deze giftige planten uit je huis te verwijderen. De American Society for the Prevention of Cruelty to Animals biedt een uitgebreide lijst van veelvoorkomende giftige en niet-giftige planten voor katten.
Bied veilige, niet-giftige alternatieven voor uw kat om te eten, zodat ze deze instinctieve drang kunnen bevredigen zonder in de problemen te komen. Dit is vooral belangrijk voor binnenkatten die geen toegang hebben tot een tuin. Kattenkruid of kattengras zijn beide goede opties en kunnen in een pot worden gekweekt.
Conclusie
Planten eten is normaal gedrag bij katten en weerspiegelt hoogstwaarschijnlijk een aangeboren aanleg die ze hebben geërfd van hun wilde voorouders. Dit gedrag komt vaak voor bij de meeste katten en het betekent niet dat je kat ziek is, dus je hoeft je geen zorgen te maken als je het ziet gebeuren.
Houd je katachtige metgezel veilig door alle giftige planten uit je huis te verwijderen en door katvriendelijke alternatieven te bieden, zodat je kat zijn of haar instinctieve gedrag veilig kan uiten.