Je denkt misschien niet dat de Betta Fish het slimste dier ter wereld is. Het eerste waar je waarschijnlijk aan denkt, is het agressieve gedrag. Maar zelfs het affakkelritueel toont elementen van intelligentie in termen van hoe het zijn rivaal kiest en doorgaat met het gevecht. Dat aspect van het gedrag van deze vis maakt hem een uitstekende kandidaat voor wetenschappelijk onderzoek.
Onderzoek heeft aangetoond dat de Betta Fish inderdaad op veel niveaus intelligent is. Ze zijn in staat om te leren en te onthouden. Het is evolutionair gezien logisch dat een organisme een zekere mate van intelligentie moet bezitten om door zijn omgeving te navigeren en predatie te vermijden. De Betta Fish is geen uitzondering. Het leeft in een dynamische wereld waarin het voortdurend op de juiste manier moet reageren op prikkels uit de omgeving.
De intelligentie van betta's
De voorspelbaarheid van het gedrag van de Betta Fish vormt een uitstekende experimentele basis om meer over deze soort te leren. In het geboorteland Thailand van de soort kweken enthousiastelingen selectief Betta Fish voor sierdoeleinden en gevechten. Dat geeft een paar aanwijzingen over de intelligentie van de vis. Een voedzaam dieet is de sleutel tot het voortbrengen van aantrekkelijke nakomelingen.
Op dezelfde manier is er meer nodig dan grootte en spierkracht om een fatsoenlijke vechtvis te produceren. Intelligentie speelt ongetwijfeld een rol bij het bepalen welke tegenstanders elk gevecht overleven. Op basis van deze feiten kunnen we concluderen dat een Betta Fish slim is. De volgende vraag is: wat kan de vis weten of leren?
Sociale interactie
Vechten lijkt misschien automatisch gedrag dat weinig nut heeft, tenzij je zeker bent van een positief resultaat. Hoe vreemd het ook mag klinken, het is sociaal gedrag, zij het van een negatieve soort. Een teken van intelligentie zijn interacties tussen soorten. Een studie gepubliceerd in PLOS Genetics keek naar de mechanismen van vechten tussen twee mannelijke Betta Fish voor tekenen van intelligentie bij deze soort.
De onderzoekers ontdekten dat de strijders hun gedrag synchroniseren naarmate ze langer vechten. Dat suggereert dat ze op elkaars acties reageren. Ze reageren dan anders op basis van hoe iedereen zich gedraagt. Houd er rekening mee dat Betta's er meer dan een uur mee bezig kunnen zijn. Het bewijs toont prikkel-reactiegedrag, zelfs tijdens lange perioden. Dit suggereert een territoriale strategie.
Geheugen en leren
Een andere studie keek naar het vermogen van de Betta Fish om kleuren te onderscheiden en hun plaatsing. De vis leerde niet alleen een dummy-stimulusvis te identificeren, maar hij kon zich ook zijn plaatsing in de tank herinneren. De bevindingen zijn overtuigend omdat deze vissen geen andere directionele signalen gebruiken. Een soortgelijk experiment toonde aan dat de vissen associaties konden maken tussen verschillende soorten stimuli.
Het succes van de Betta's in beide onderzoeken was te danken aan hun leervermogen en geheugen.
Gedragsmanipulatie
Een andere onderzoekslijn heeft gekeken naar factoren die van invloed kunnen zijn op het gedrag van Betta-vissen en de gevolgen voor het milieu. Bij één experiment werd gekeken naar de effecten van fluoxetine of Prozac. Dit medicijn werkt door de effecten van een neurotransmitter genaamd serotonine te versterken. Het kan dagelijkse activiteiten beïnvloeden, zoals slaap en geheugen.
De wetenschappers ontdekten dat de aanwezigheid van fluoxetine in het water het agressieve gedrag van Betta-vissen verminderde. Helaas had het ook gevolgen voor de territoriale verdediging van de ouders. Omgekeerd ontdekte een andere studie dat blootstelling aan ruwe olie de gevechten deed toenemen. Niettemin suggereren deze bevindingen dat het gedrag van de vis ook dynamisch is en kan reageren op prikkels in zijn omgeving.
Ondersteuning van de intelligentie van de Betta
Het onderzoek toont aan dat Betta Fish intelligent zijn als we het gelijkstellen aan het vermogen om te leren en te onthouden. Het is niet meer dan logisch dat je dit gedrag wilt steunen. De beste manier om dat te doen is met een hoogwaardig dieet. Betta's zijn carnivoren in het wild. Ze eten verschillende insecten, ongewervelde dieren en kleine schaaldieren. Geschikte dieetopties zijn onder andere gevriesdroogde artemia of bloedwormen.
Betta's zijn labyrintvissen die zuurstof kunnen inademen aan het wateroppervlak. Dat maakt vlokken en drijvende pellets uitstekende keuzes om een goede voeding te ondersteunen.
De juiste watercondities zijn essentieel voor Betta-vissen. Ze geven de voorkeur aan een neutrale pH. Tweewekelijkse waterverversingen zijn nodig om ammoniak en nitrieten op 0 ppm te houden. Betta's kunnen nitraatgeh alten tot 40 ppm verdragen als je geen levende planten in je aquarium hebt. U moet de watersamenstelling minstens elke 2 weken controleren, afhankelijk van de grootte en capaciteit van uw aquarium.
Laatste gedachten
Bettavissen zijn fascinerende dieren voor meer dan alleen hun vechtgedrag. Voor een kleine vis heeft het ongelooflijke durf. Betta's zijn echter nog interessanter als je kijkt naar hun intelligentie. Ze kunnen reageren op prikkels uit de omgeving en keuzes maken. Hun omgeving kan hun gedrag ook op onverwachte manieren beïnvloeden. Ongetwijfeld v alt er nog meer te leren over deze prachtige dieren.