Katten kunnen niet praten met menselijke woorden, maar dat betekent niet dat ze niet communiceren met andere katten. Katten hebben veel manieren om met hun soortgenoten te communiceren, ook al is dat niet altijd duidelijk.
De lichaamstaal van een kat kan ook heel belangrijk zijn om te begrijpen als katteneigenaar. Het is een van de belangrijkste manieren waarop we de gevoelens en gedachten van een kat kunnen bepalen.
Er zijn echter andere manieren waarop katten communiceren die we helemaal niet kunnen begrijpen. Katten communiceren vaak via elkaar met feromonen. Als mensen kunnen we deze niet eens ruiken.
Hoewel de taal van onze kat niet volledig beschikbaar is voor ons, is deze wel beschikbaar voor andere katten. In veel gevallen is de communicatie tussen katten niet veel veranderd sinds ze duizenden jaren geleden wilde dieren waren.
Fysieke aanwijzingen
De meeste mensen weten dat katten communiceren via fysieke signalen. Welke signalen betekenen wat kan echter een beetje ingewikkeld zijn.
Katten hebben een aangeboren vermogen om andere katten te begrijpen (dit vermogen wordt waarschijnlijk toegepast bij nestgenoten). Mensen niet, dus katteneigenaren begrijpen veel fysieke signalen verkeerd.
De staart van een kat speelt een belangrijke rol in de communicatie. Katten zullen hun staart op verschillende manieren bewegen en heen en weer zwaaien. De richting, snelheid en locatie van de staartbeweging kunnen een andere kat veel vertellen. Voor mensen is het wat ingewikkelder. Vaak kunnen bewegingen van kattenstaarten van betekenis veranderen door gewoon iets te versnellen.
Als buitenlandse sprekers van deze taal kan het nutteloos lijken dat katteneigenaren het verschil kunnen zien tussen verschillende staartbewegingen.
Ogen maken ook een groot deel uit van lichaamstaal. Het "langzaam knipperen" is bijvoorbeeld een veel voorkomende indicatie van tevredenheid. Als een kat langzaam met beide ogen naar jou (of een andere kat) knippert, nodigt hij je waarschijnlijk uit voor nauwer contact.
Als je terugknippert, kan je kat zelfs naar je toe rennen en op je schoot gaan liggen!
Agressief gedrag is vaak gemakkelijk voor mensen om erachter te komen. Als een kat zijn rug opheft en zijn zij naar je toe draait, heeft hij het niet naar zijn zin. Opgestoken haar en platte oren zijn ook duidelijke tekenen van agressie.
Katten kunnen deze signalen luid en duidelijk lezen. Ze worden uitgesproken, wat waarschijnlijk de reden is waarom katten ze gebruiken om gevechten te vermijden.
De ins en outs van de lichaamstaal van katten zijn te ingewikkeld om hier op in te gaan. Er zijn hele boeken geschreven over het onderwerp, die je misschien wilt lezen als je katten beter wilt begrijpen.
Vocalisaties
Het meest voorkomende kattengeluid is het miauwen. Voor het grootste deel lijken mensen te denken dat ze miauwen kunnen interpreteren. Dit is echter niet altijd het geval. Er zijn veel nuances als het gaat om het miauwen van een kat, en de details kunnen van kat tot kat verschillen.
Studies hebben aangetoond dat mensen slecht zijn in het interpreteren van miauwen, en katten lijken dit te begrijpen. Ze kunnen hun miauwen aanpassen om de mensen om hen heen te helpen hun emotionele toestand beter te begrijpen.
Katten kunnen vaak naar mensen miauwen, maar ze lijken dit gedrag niet zo vaak te oefenen met andere katten. Voor het grootste deel lijken katten hun miauwen voor mensen te bewaren. Het is hun manier om met ons te communiceren, omdat we moeite hebben met het interpreteren van hun andere communicatiemethoden.
Voor het grootste deel zullen katten niet naar elkaar miauwen. Het is niet zo dat katten het miauw van een andere kat niet kunnen begrijpen - het is gewoon niet de meest eenvoudige manier voor hen om informatie met elkaar uit te wisselen.
Naast miauwen is spinnen een standaard communicatiemiddel. Het is echter veelzijdiger dan de meeste mensen denken. Spinnen is niet altijd gelijk aan geluk. Sommige katten kunnen spinnen als ze pijn hebben of ziek zijn.
Sissen en grommen zijn meestal gemakkelijk te begrijpen voor mensen en andere katten. Katten sissen meestal alleen naar andere katten als laatste redmiddel. Als hun andere communicatiemethoden worden genegeerd, kan een sissend geluid op zijn plaats zijn.
Meestal probeert een sissende kat de andere kat een back-up te geven. Het is een manier om te communiceren zonder ruzie te maken. In het wild kunnen gevechten dodelijk zijn. Daarom maken katten vaak veel lawaai en communiceren ze hun ongemak op veel verschillende manieren voordat ze beginnen te vechten.
Feromonen
Katten kunnen communiceren via geur. Soms kunnen we deze geuren ruiken. Het is tenslotte moeilijk om de geur van kattenurine te missen. Maar andere keren kunnen we dat niet. De meeste kattenferomonen blijven volledig onopgemerkt door menselijke neuzen. We hoefden ze nooit te ruiken, dus we hebben nooit het vermogen ontwikkeld om ze te ruiken.
Maar feromonen zijn duidelijk voor andere katachtigen, en ze kunnen veel zeggen over een kat.
Katten hebben geurklieren verspreid over hun hele lichaam, ook op hun voorhoofd, wangen en kin. Ze scheiden oliën af van deze geurklieren die bepaalde geuren hebben en wrijven ze vervolgens tegen andere dingen.
Als je je ooit hebt afgevraagd waarom katten overal met hun kop tegenaan wrijven, dan is dat waarom! Ze verspreiden hun feromonen voor andere katten (en mogelijk voor ons, in de geest van een kat).
Katten wisselen hun geur ook uit door tegen elkaar te wrijven. Community grooming vervult dezelfde functie. Katachtigen die bijzonder dichtbij zijn, kunnen dit doen zodat ze hetzelfde ruiken, hoewel het ook kan worden gebruikt als een vorm van communicatie.
Als katten een gebied markeren met hun geurklieren, betekent dat meestal niet veel voor ons. We kunnen het niet ruiken of detecteren dat de oliën er zijn.
Aan de andere kant zullen katten ook merken met urine, wat we wel merken. Gelukkig doen katten dit niet extreem vaak. Het is geen aangeboren onderdeel van hun gedrag. Markeren met hun wangen is voor de meeste katten meer dan genoeg.
Als een kat begint te plassen, is hij waarschijnlijk gestrest. Net als mensen kunnen katten proberen hun omgeving meer onder controle te krijgen als ze gestrest zijn. Soms houdt dit in dat je alles in huis markeert om andere katten buiten te houden.
Fysiek contact
Katten kunnen ook met elkaar communiceren via fysiek contact. Als een kat naar een andere kat slaat, zijn hun gedachten en gevoelens vrij duidelijk!
Katten kunnen echter op andere, minder voor de hand liggende manieren communiceren. Wanneer katten tegen elkaar aan wrijven, communiceren ze vaak met behulp van hun geurklieren. Dit gedrag helpt de katten hun geuren te mengen, wat handig kan zijn als ze elkaar weer moeten vinden.
Vaak wrijven katten alleen tegen andere katten die ze kennen en leuk vinden. Het kan een kwetsbare positie zijn, dus katten zullen het niet proberen tenzij ze de ander vertrouwen. Dit feit alleen al maakt het een nuttig communicatiemiddel voor katten. Ze vertellen elkaar dat ze vertrouwde vrienden zijn.
Laatste gedachten
Katten communiceren anders met andere katten dan met mensen.
Voor ons miauwen ze veel. Dit gedrag is waarschijnlijk geëvolueerd nadat ze gedomesticeerd waren. Het lijkt voor hen de gemakkelijkste manier om met ons te communiceren, hoewel we het vreselijk begrijpen.
Met elkaar gebruiken katten meer lichaamstaal en feromonen voor communicatie. Ze zullen vocalisatie gebruiken, vooral sissen en grommen, maar dit komt veel minder vaak voor. Over het algemeen zijn katten er goed in om hun punt duidelijk te maken zonder ooit hun mond open te doen.
Er zijn veel onderdelen van communicatie tussen katten die we nooit zullen begrijpen, simpelweg omdat we geen katten zijn. Velen van ons kunnen zich niet eens voorstellen hoe het zou zijn om via geur te communiceren!
