Katten en honden zijn twee van onze meest voorkomende metgezellen, en beide zijn te vinden in huizen over de hele wereld. Maar heb je je ooit afgevraagd wat vaker voorkomt? Rapporten over populatiegroottes variëren, waardoor het moeilijk is om zeker te weten hoeveel katten en honden er wereldwijd zijn. Maar over het algemeen zijn de meeste schattingen het erover eens dat er meer honden dan katten in de wereld zijn, met 700 miljoen tot 1 miljard honden wereldwijd en slechts 400 miljoen tot 700 miljoen katten.
Bevolking schatten
Uitzoeken hoeveel honden en katten er wereldwijd zijn, is een grote uitdaging. Het is praktisch onmogelijk om een nauwkeurig onderzoek te doen naar eigenaren van gezelschapsdieren van over de hele wereld, dus datawetenschappers moeten de cijfers gebruiken die ze wel hebben om een goede schatting te maken.
In sommige landen is het aantal vrij zeker; de meeste bronnen zijn het er bijvoorbeeld over eens dat de VS bij de laatste telling ongeveer 58 miljoen katten en 76 miljoen honden telde. Maar het is moeilijker om de hiaten wereldwijd op te vullen. Statista schat dat er 471 miljoen honden en 373 miljoen katten als huisdier worden gehouden en heeft geen cijfer dat zwerfdieren en wilde huisdieren omvat. Andere bronnen suggereren dat er in totaal ongeveer 600 miljoen katten en 900 miljoen honden zijn. Hoewel er over het exacte aantal wordt gedebatteerd, zijn de meesten het erover eens dat er in totaal meer honden dan katten zijn.
Zwerfdieren tellen
Hoewel het lastig kan zijn om een wereldwijde huisdierentelling uit te voeren, is het tellen van zwerfdieren de grootste uitdaging. Wilde katten en honden leven over de hele wereld en meer dan een ruwe schatting krijgen kan een uitdaging zijn. Wilde honden- en kattenpopulaties over de hele wereld vormen een aanzienlijk deel van de bevolking en de meeste landen hebben geen betrouwbare schattingen.
Katten planten zich sneller voort dan honden, waardoor het nog moeilijker wordt om bij te houden hoeveel er leven zonder mensen. Zwerfdieren en wilde populaties kunnen ook per seizoen variëren in gebieden waar katten en honden zich slechts een deel van het jaar kunnen voortplanten, met jaarlijkse "kittenbooms" waardoor het aantal van seizoen tot seizoen varieert.
Dus wat is er in de toekomst?
Het is moeilijk om te weten wat de toekomst in petto heeft, maar het bezit van huisdieren wordt wereldwijd steeds populairder. Ook het aantal huiskatten en honden zal blijven groeien. Zwerfpopulaties van katten en honden daarentegen zouden uiteindelijk kunnen slinken. Verantwoord huisdierbezit, zoals sterilisatie, castratie en het niet in de steek laten van ongewenste huisdieren, kan helpen wilde populaties terug te dringen.
Zwerfhonden zijn in de meeste ontwikkelde landen minder gangbaar geworden door gezondheid en sanitaire voorzieningen, en het is mogelijk dat de zwerfhondenpopulatie drastisch zal dalen naarmate de ontwikkelingslanden groeien.
Laatste Gedachten
Over het algemeen is het lastig om het aantal katten en honden te berekenen, maar het is niet onmogelijk om een goede schatting te krijgen. Hoewel de aantallen variëren, is het duidelijk dat er meer honden dan katten zijn. Het is ook duidelijk dat de wereldwijde huisdierpopulaties groeien. Een deel van deze groei komt van meer huisdierbezit, maar we mogen ook het probleem van zwerfdieren over de hele wereld niet vergeten. Misschien hebben we op een dag een plan waarmee we katten en honden van de straat en in onze huizen kunnen houden, maar tot die oplossing zijn we nog niet gekomen.
