Heb je ooit naar je verwende pup gekeken die op de bank lag te dutten en je afgevraagd hoe dit luie wezen verwant zou kunnen zijn aan een wolf? Je staat ook niet alleen met je vraag, want wetenschappers hebben lang geworsteld om te bepalen hoe wolven honden werden. De huidige theorie is dat vroege mensen bepaalde wolven hebben gedomesticeerd die hun angst voor mensen al aan het verliezen waren en opzettelijk wolven fokten die het vriendelijkst waren tegen mensen.
In dit artikel leer je wanneer en hoe wolven honden werden en wat wetenschappers nu geloven over hun genetische afkomst. Verschillende onderzoekers zijn nog steeds niet op de hoogte van de oorsprong van onze relatie met honden, maar de zoektocht naar antwoorden gaat door.
Waren honden en wolven eerder één soort?
Sommige recentere wetenschappelijke studies hebben een nieuwe conclusie getrokken over de genetische afkomst van honden en wolven. Vroeger dacht men dat gedomesticeerde honden rechtstreeks afstamden van grijze wolven zoals die nog steeds in leven zijn. Wetenschappers geloven nu echter dat honden afstammen van uitgestorven wolven. Dus ja, honden en wolven waren vroeger één soort, maar het wolvengedeelte van de vergelijking bestaat niet meer.
Het bestuderen van de genetica van wolven is buitengewoon gecompliceerd omdat de dieren zo'n breed populatiebereik hebben in vergelijking met andere soorten. Wolven worden over de hele wereld gevonden, en hetzelfde gold in de oudheid. Verschillende populaties kruisen zich ook vaak, waardoor het genetische beeld verder vertroebelt.
Zelfs vandaag de dag identificeren wetenschappers nog steeds ondersoorten binnen de bredere grijze wolvensoort en kunnen ze op een gegeven moment zelfs een geheel nieuwe soort uitkiezen.
Wanneer werden wolven honden?
Nogmaals, wetenschappers moeten nog bepalen wanneer honden definitief werden gedomesticeerd. Het beste wat ze hebben bedacht, is een periode tijdens de laatste ijstijd. Mensen begonnen wolven waarschijnlijk tussen 15.000 en 23.000 jaar geleden te domesticeren.
Een theorie suggereert dat wolven mogelijk meer dan eens op verschillende locaties zijn gedomesticeerd op basis van de genetische samenstelling van oude honden. Een meer waarschijnlijke mogelijkheid is echter dat wolvenpopulaties in andere geografische gebieden er soms nog steeds in slaagden zich te kruisen.
Waar werden wolven honden?
Zoals zoveel vragen over honden en wolven, heeft deze nog geen exact antwoord. Eerdere studies suggereerden dat honden voor het eerst opdoken op locaties zoals West-Europa, het Midden-Oosten, Siberië en Oost-Azië of zelfs een combinatie van plaatsen. De meest recente studie, gepubliceerd in 2022, stelt dat honden hoogstwaarschijnlijk afkomstig zijn uit Oost-Eurazië.
Hoe werden wolven honden?
De meest algemeen aanvaarde theorie over hoe honden wolven werden, is een verhaal van twee soorten die samenkwamen voor wederzijds voordeel. Het klimaat in de ijstijd was hard en de jacht was waarschijnlijk moeilijk voor oude wolven. Hierdoor begonnen moedigere wolven waarschijnlijk rond menselijke kampen te zweven, op zoek naar voedsel. Deze wolven waren al geneigd om volgzaam te zijn en gaven die persoonlijkheidskenmerk door aan hun nakomelingen.
Toen ze het potentieel zagen van het hebben van deze tamme wolven om te helpen jagen en hun huizen te bewaken, begonnen de vroege mensen opzettelijk dieren te fokken die zachtaardig waren en gehecht aan mensen. Na verloop van tijd verdwenen de eigenschappen van de wilde wolf volledig, en de huishond was er om te blijven.
Vanaf de vroegste honden, die waarschijnlijk lijken op moderne arctische rassen zoals Huskies en Malamutes, ontwikkelden mensen soorten om andere rollen te vervullen. Als ze een hond nodig hadden om hen te helpen met een taak, zochten ze naar honden met eigenschappen en gedragingen waarvan ze dachten dat die het beste zouden werken en fokten die.
Alle honden zijn hetzelfde, maar binnen die soort is er een van de meest opmerkelijke diversiteit die je kunt vinden. Er zijn nu honderden afzonderlijke hondenrassen en elk jaar verschijnen er nieuwe hybriden.
Conclusie
Wolven en honden waren misschien ooit dezelfde soort, maar ze lijken nu weinig meer op elkaar. Mensen fokten honden met de eigenschappen die ze wilden, ja, maar honden hebben zich ook aangepast om gemakkelijker met mensen samen te leven. Hierdoor zijn moderne honden in de eerste plaats afhankelijk van mensen om te overleven, in tegenstelling tot wolven, die tot de meest onafhankelijke en intelligente overlevenden ter wereld behoren.
Terwijl wetenschappers blijven zoeken naar de details van het verhaal over de hond en de menselijke oorsprong, moeten we de verschillen tussen de twee soorten begrijpen. Wolven zijn geen huisdieren en honden gedragen (of eten) niet meer als wilde dieren.
