Als je een kat hebt, is de kans groot dat je wat kattenkruid voor je huisdier hebt gekocht, los of in een speeltje. Het duurt niet lang voordat de effecten optreden. Je zult merken dat zelfs oudere huisdieren rondrollen, hun speeltje in hun poten vasthouden en zich gedragen als kittens. Ongetwijfeld zijn er duizenden video's op YouTube die de capriolen van katachtigen met hun beet documenteren.
Het fascinerende aan kattenkruid is de reden achter de reactie. Het is geen voedsel, hoewel katten het vaak zullen eten. Het kan een minimale voedingswaarde hebben. De vraag is, wat is de aantrekkingskracht van wat veel mensen als onkruid beschouwen?
Het actieve ingrediënt in kattenkruid
Catnip, of kattenkruid zoals het in Europa wordt genoemd, maakt deel uit van de Mint-familie (Lamiaceae) van planten. Het bevat veel bekende aromatische planten, zoals rozemarijn en salie. De geur is afkomstig van vluchtige oliën die in de planten voorkomen. Catnip is een vaste plant die typisch voorkomt in verschillende habitats met halfschaduw en goed doorlatende grond.
Catnip komt voor in heel Azië, Europa en het Midden-Oosten. Het is een geïntroduceerde soort in Noord-Amerika en komt voor in de lagere 48 staten en Alaska, inclusief alle zuidelijke Canadese provincies. Dat spreekt tot de invasieve aard van de plant. Het heeft een vierkante steel, zoals de meeste pepermuntjes. Catnip heeft een onmiskenbare penetrante geur wanneer de bladeren worden gekneusd.
Het ingrediënt dat de kneep in kattenkruid zet, is een chemische stof die nepetalacton wordt genoemd. Wetenschappers theoretiseren dat de verbinding vergelijkbaar is met katachtige feromonen, wat de effecten op uw kat kan verklaren. Het werkt ook als een licht kalmerend middel en daarom kan uw huisdier in slaap vallen nadat het verzadigd is. De effecten zijn van relatief korte duur, met periodes van 15 minuten de norm.
Het is vermeldenswaard dat niet alle huiskatten reageren op kattenkruid. Onderzoek suggereert dat er een genetische component is voor de katachtige reactie. Hoewel de plant enige seksuele stimulatie kan opwekken, veroorzaakt het geen effecten bij kittens, wat logisch is.
De aantrekkingskracht van kattenkruid en andere katachtigen
Het inheemse verspreidingsgebied van kattenkruid betekent dat veel andere katachtigen de plant waarschijnlijk in het wild zijn tegengekomen. Het blijkt dat het vergelijkbare effecten kan hebben op deze dieren. Wetenschappers hebben sterke reacties geregistreerd bij verschillende soorten, waaronder bobcats, leeuwen en luipaarden. Interessant is dat ze zich thuis hetzelfde gedragen als uw kat. We kunnen niet anders dan glimlachen als we denken aan de koning van de jungle die door het gras rolt.
De reacties bestaan alleen bij katachtigen. Andere soorten, zoals knaagdieren en vogels, reageren niet op nepetalacton, hoewel ze de plant wel kunnen onderzoeken vanwege de geur. Hoewel we weten dat het actieve ingrediënt vergelijkbaar is met feromonen, wat trekt katten er nog meer aan om kattenkruid te gebruiken? Voor dat antwoord kunnen we kijken naar menselijk gebruik voor enkele aanwijzingen.
Menselijk gebruik van kattenkruid
De folklore bevat veel verhalen over het gebruik van kattenkruid voor verschillende medische doeleinden. Het was een kruidenremedie voor een aantal gezondheidsproblemen, variërend van koliek tot tandpijn tot bronchitis. Sommige mensen gebruikten de gedroogde bladeren als thee om aan rusteloze kinderen te geven om slaap op te wekken. Het gebruik ervan ontsnapte niet aan de generatie van de jaren 60 die het gebruikte als vervangingsmiddel voor marihuana en zelfs speelgoed kocht om het te krijgen.
We kunnen uit dit anekdotische bewijs concluderen dat katten misschien van kattenkruid houden, alleen maar omdat ze zich er goed bij voelen. De wetenschap heeft echter een ander gebruik ontdekt dat gunstig kan zijn voor zowel mensen als katten. Uit onderzoek van de American Chemical Society is gebleken dat nepetalacton 10 keer effectiever is in het afweren van muggen dan DEET, zonder de mogelijke bijwerkingen.
Catnip is ook nuttig voor het afweren van ander ongedierte, zoals kakkerlakken, termieten en stalvliegen. Misschien doet het dezelfde dienst voor katten als ze in de plant rondrollen. Velen beschouwen muggen als het dodelijkste organisme op aarde vanwege de vele ziekten die ze overdragen op mens en dier, waaronder gele koorts, West-Nijlvirus en hartworm bij honden.
Tips voor het geven van kattenkruid aan uw huisdier
Het is logisch dat je als huisdiereigenaar je kat iets wilt geven waar hij blij van wordt. Catnip past zeker bij de rekening. Als het andere voordelen biedt, is het een nog betere keuze. Je vindt het in verschillende vormen, los, gras en gevuld speelgoed. Je kunt het zelfs in je achtertuin laten groeien. Onthoud echter dat het een invasieve plant is die zich snel zal verspreiden.
Als je losse kattenkruid gebruikt, is het handig om de container in de vriezer te bewaren. De potentie zal snel afnemen omdat het actieve ingrediënt een vluchtige stof is. Als u voor speelgoed kiest, raden we u aan dit regelmatig te controleren. Een overijverige kat kan ze uit elkaar scheuren om bij de kattenkruid in hen te komen. Gescheurde stukjes vormen een risico op levensbedreigende darmobstructie.
We raden aan kattenkruid te gebruiken als traktatie en een manier om een band met je huisdier op te bouwen. Je katachtige metgezel zal de effecten waarderen.
Samenvattend
Kattenkruid en katachtigen gaan hand in hand. De plant zorgt voor een plezierige ervaring voor veel katten, zowel grote als kleine. Het kan ze ook een welkome bescherming bieden tegen muggen en vliegen die ze het leven zuur kunnen maken. De muggenafstotende eigenschappen zijn voldoende om te overwegen om wat in je tuin te strooien of ze in je achtertuin te laten groeien voor een doe-het-zelf-ongedierte-oplossing.
