Skijoring, of "Ski-Driving", is een wintersport die over de hele wereld aan populariteit wint. Skijoring met honden houdt in dat een mens (meestal een hondenbezitter) actief over vlakke grond skiet en door honden wordt voortgetrokken via een ketting. Deze opwindende sport is mogelijk ontstaan in de Ming-dynastie in China,1 maar in de moderne tijd is het vooral een Scandinavisch tijdverdrijf geweest. Dit wetende, ben je waarschijnlijk net zo geïntrigeerd als wij toen we voor het eerst over deze geweldige sport hoorden; lees verder om te ontdekken wat skijoring met honden inhoudt, en leer enkele tips en trucs om aan de slag te gaan!
Hoe werkt het?
De basisprincipes van skijoring kunnen worden beschreven door een eenvoudig beeld: een persoon is vastgebonden in een harnas op ski's, met hun hond (of honden) via een bungeekoord vastgemaakt aan hun eigen speciale "trek" harnassen. De honden trekken de skiër over sneeuw en ijs terwijl de skiër hen beveelt en zichzelf voortstuwt. De skiër moet de honden alleen met hun stem besturen; er worden geen teugels of andere apparaten gebruikt om naar hen te signaleren. Bovendien is het anders dan sleeën, omdat je actief moet skiën om te voorkomen dat je wordt overreden!
Skijoring kan een informele sport zijn of zeer competitief. Recreatief skijoring is afgestemd op jou en je hond, begint langzaam en bouwt de vaardigheden op die je nodig hebt om te slagen. Het begrijpen van de mechanica en het nemen van de tijd is de sleutel tot een plezierige ervaring; het is het beste als je enige eerdere ski-ervaring hebt (of bereid bent om te leren), maar skijoring staat ook open voor complete beginners.
Het enige waar skijoring niet zonder kan, is sneeuw! Andere vormen van sport hebben het niet noodzakelijkerwijs nodig, zoals bikejoring (getrokken worden tijdens het fietsen), maar skijoring vereist specifiek ijs en sneeuw.
Aan de slag met skijoring
Om te beginnen, moet je eerst beslissen of skijoring geschikt is voor jou en je hond. Een uitstekende manier om dit te doen, is door mensen in re altime te observeren tijdens het skijoren, aangezien de etiquette en regels voor veilig skijoren soms over het hoofd kunnen worden gezien in video's (sommige kunnen heel subtiel zijn!).
Als je zin hebt om te gaan, is het een geweldig idee om je skijoring-uitrusting op orde te krijgen en een "dry run" te doen. Pas uw harnas aan en zorg ervoor dat uw hond comfortabel zit. Bevestig het bungeekoord en ga hardlopen of wandelen (bekend als canicross). Dit laat zien hoe je hond het gevoel van trekken zal aannemen (de meesten zullen dit geweldig vinden), en het stelt je in staat om een goede route te verkennen en commando's te oefenen (waar we later op ingaan).
Zodra je je route of plaats van skijoring hebt bepaald, laad je de skidrager en neem je je team mee naar de skijoringplek en veel plezier. Natuurlijk is het belangrijk om in het begin langzaam te gaan en te oefenen met het passeren van andere mensen op het pad of de baan, maar het zal gemakkelijk zijn als je het eenmaal onder de knie hebt.
Zijn er verschillende soorten skijoring?
Skijoring met honden kan worden onderverdeeld in competitief en recreatief skijoring. Bij andere soorten skijoring zijn andere dieren betrokken; skijorers gebruikten traditioneel paarden of rendieren, maar naast hen worden nu honden, andere dieren of zelfs motorvoertuigen gebruikt.
Competitive Skijoring
Skijoring in competitieverband vindt plaats op aangewezen banen en gebruikt een specifieke skitechniek (skateskiën) om snelheid te winnen. Honden in competitieve skijor-teams trainen vaak net zo hard als hun baasjes. Proeflopen, trainen buiten het seizoen, hondenvoeding en fysiotherapie kunnen deel uitmaken van het klaar zijn om te gaan hardlopen.
Natuurlijk trainen ook menselijke skijorers. Je route kennen en fysiek fit blijven zijn belangrijk als je wilt winnen, maar weten hoe je je honden onder controle kunt houden en hun bewegingen kunt voorspellen, is het meest cruciale element van professionele skijoring.
Een skijoring-race wordt niet gescoord op basis van punten, maar is eerder een 'wie het eerst kwam'-race. Elk team krijgt een willekeurig gekozen startvak en de eerste hond wiens neus de finishlijn overschrijdt, wint het voor hun team.
De regels stellen dat een hondenteam uit niet meer dan drie honden mag bestaan en dat de handen van de skiër altijd vrij van de lijn mogen zijn. Bovendien zeggen ze dat de breedte van de riem (gebruikt in plaats van een harnas; bij casual skijoring is beide prima) tien centimeter moet zijn, en de lijn die wordt gebruikt om de honden met hun eigenaar te verbinden, moet 2 tot 3 meter lang zijn.
Casual Skijoring
Casual skijoring is veel meer ontspannen en een uitstekende manier voor jou en je honden om fit te blijven in de winter terwijl je wat quality time samen doorbrengt. De meer zachte "klassieke" skistijl wordt gebruikt, waarbij de skiër in een snel maar gestaag tempo wordt voortbewogen. Casual skijoring-teams zijn overal waar de sport is toegestaan in drommen te zien, en het gaat meer om plezier en comfort dan om winnaars en verliezers.
Casual skijoring is relatief eenvoudig om aan te beginnen, omdat het geen enorm dure uitrusting is om te kopen (ski's hoeven niet topklasse te zijn, ze hoeven alleen niet grip te hebben). Het is een ideaal tijdverdrijf voor diegenen die in een gebied met goede sneeuwseizoenen wonen en hun honden het hele jaar door willen trainen.
Waar skijoren mensen?
Skijoring kan overal plaatsvinden waar het relatief vlak is, er voldoende sneeuw ligt en binnen de wettelijke limieten. Parken, paden en aangewezen wintersportgebieden zijn allemaal uitstekende keuzes voor skijoring, vooral als ze niet te druk zijn voor beginners. Bovendien openen nordic skicentra vaker dan ooit hun deuren voor skijorers en hun honden, dus controleer uw omgeving. Afgezien van clubs en locaties bieden sommige particuliere landeigenaren hun land aan skijorers aan om te gebruiken (meestal tegen betaling).
Historisch gezien was skijoring een essentieel vervoermiddel. Skijoring-teams (vergelijkbaar met hondensleeën) konden veel sneller door uitgestrekte sneeuw- en ijsgebieden trekken dan alleen skiën. Mensen in Finland, Noorwegen, Zweden en Rusland implementeerden al snel de skijoring hondenteams in hun reizen.
Skijoring is nog steeds een populaire vrijetijdsbesteding in deze landen en in de VS. Clubs zoals de Midwest Skijorers Club zorgen ervoor dat alle nieuwkomers zich welkom voelen en helpen de sport zo toegankelijk mogelijk te maken.
Nu zijn professionele skijoring-evenementen in het hele land gebruikelijk. Het grootste skijoring-evenement ooit werd gehouden in City Lakes Loppel, Minneapolis, in februari 2011, evenals het eerste nationale skijoringkampioenschap!
Veelgestelde vragen (FAQ's)
Welke honden kunnen skijoren?
Om deze vraag naar waarheid te beantwoorden, moeten we nadenken over wat skijoring is: een mens (meestal een volwassene) op ski's door de sneeuw trekken. Er zijn bepaalde rassen waarvan je zou denken dat ze dit zouden doen (Husky, wie dan ook?), maar andere niet (zoals speelgoedrassen).
Een hond die wil leren, de drive heeft om te rennen en zin heeft in avontuur, kan deelnemen aan skijoring. Toch bevelen de meeste skijoringverenigingen aan dat trekkende honden meer dan 35 kilo wegen voor hun eigen veiligheid. Aan de andere kant staan kleinere honden misschien te popelen om te gaan, en kleine honden kunnen deelnemen aan skijoring als ze het kunnen bijhouden; ze hebben daar gewoon een andere hond nodig om al het zware werk voor ze te doen.
Welke hondenrassen zijn het beste voor skijoring?
Zoals je zou verwachten, staan sommige rassen van oudsher bekend om hun trekkracht en gebruik als sledehonden. Rassen zoals huskies, malamutes, samojeden en chowchows hebben een grote kracht en trekkracht, waardoor ze uitstekende skijoring-metgezellen zijn.
Andere honden met verschillende sterke punten krijgen ook de voorkeur, zoals Mastiff-rassen vanwege hun kracht en Labradors en Duitse herders vanwege hun energie en focus. Elke hond kan echter een geweldige skijoring-partner zijn; de hond moet de drive hebben om te trekken, de energie om over sporen te rennen en de intelligentie om te luisteren en te reageren op commando's. Gelukkig zijn alle drie deze factoren vanzelfsprekend voor de meeste honden!
Welke training heeft een hond nodig voor skijoring?
Basistraining is vereist om veilig te gaan skijoren met je hond, en niet alleen omwille van de hond. De veiligheid van uzelf en anderen op de paden komt neer op hoe goed uw honden uw bevelen opvolgen en hoe snel u ze geeft. De meeste skijorers gebruiken graag eenvoudige commando's van één woord die door hondensledeteams worden gedeeld vanwege het gebruiksgemak:
| Opdracht | Betekenis/actie |
| Line-out | Maak je klaar, trek de lijn uit totdat het wordt geleerd en stop dan |
| Hike!/Laten we gaan! | Ga! Verderop is het oké om te rennen en te blijven trekken |
| Sta op | Trek sneller |
| Eenvoudig | Vertraag maar stop niet |
| Wauw | Stop onmiddellijk (handig als je tuimelt om te voorkomen dat je wordt meegesleurd) |
| Aan-door | Ga maar door, laat je niet afleiden door wat er om je heen gebeurt |
| Goh | Ga naar rechts |
| Haw | Ga naar links |
| Gee Over | Beweeg naar rechts |
| Haw over | Beweeg naar links |
| Brave hond | Goed gedaan, goed gedaan! |
Je kunt ook je eigen commando's gebruiken als je wilt, maar ze zijn het beste als ze kort, scherp en niet gemakkelijk verward worden met andere woorden.
Het leren passeren van andere skijoringteams is van cruciaal belang voor de veiligheid. Uw hond moet uw aanwijzingen opvolgen en vertragen of stoppen zoals andere skijoringteams zullen doen, aangezien het frustrerend of zelfs gevaarlijk kan zijn als uw hond langzamer gaat rijden of stopt om een ander hondenteam te naderen. Bovendien zullen sommige honden proberen anderen te bijten als begroeting als ze passeren, wat niet goed is. Hierdoor kunnen ook lijnen in de war raken of gevechten ontstaan, wat een groot gevaar vormt.
Hebben eigenaren training nodig om te gaan skijoren?
Ja! Eigenaren zullen goed op hun hond en omgeving moeten letten. Eigenaren moeten herkennen wanneer hun hond moe is, aangezien elke hond zijn fysieke beperkingen heeft; veel honden zullen zichzelf overmatig uitputten als ze de kans krijgen, wat letsel kan veroorzaken. Eigenaren moeten weten wanneer ze hun honden moeten voeren na skijoring, aangezien het te snel voeren na intensieve training braken en ongemak kan veroorzaken. Dit kan eigenaren ook helpen om de poeppauzes van hun hond te timen (vooral belangrijk bij competitieve skijoring), omdat poep niet alleen aan ski's blijft plakken, maar ook een puinhoop veroorzaakt voor andere trailgebruikers.
Skijorers moeten ook de juiste etiquette kennen wanneer ze willen passen of gepasseerd worden door andere skijoringteams. Als je bijvoorbeeld een team voor je nadert en ze wilt passeren, moet je "spoor" naar ze roepen om ze te laten weten dat ze moeten bewegen. Door het commando "Aan-door" te gebruiken, blijft uw hond gefocust en in beweging, en zorgt u ervoor dat u uw skistokken goed naar binnen houdt om te voorkomen dat u per ongeluk een lid van een ander team verwondt.
Het is net zo belangrijk om te weten wat je moet doen als je wordt gepasseerd. Ga in een rij achter je honden staan, vertraag ze met het commando "Easy" en stop met skiën totdat je ze met een ruime boog hebt laten passeren.
Welke uitrusting heb ik nodig voor skijoring?
Er is niet veel uitrusting nodig voor skijoring, maar de paar stukjes en beetjes die je nodig hebt zijn essentieel:
- Een paar ski's, niet-grip gewaxt en zonder metalen randen.
- Een harnas of een riem om te dragen. Hiervoor kan een klimgordel worden gedragen als je nonchalant skijort.
- Een bungeekoord voor een sleeplijn. Dit moet schokabsorberend zijn en tussen de 2 en 3 meter lang.
- Als je met meer dan één hond aan het skijoren bent, moeten neklijnen worden gebruikt om ze aan elkaar te bevestigen en in formatie bij elkaar te houden.
- Een sportharnas van goede kwaliteit (een “trekkend” harnas). Een trekharnas is essentieel, aangezien een normaal harnas gemakkelijk kan breken of schade aan de schouders en heupen van uw hond kan veroorzaken als hij aan u trekt.
- Een waterfles of opvouwbare kom, lekkernijen en poepzakjes.
- Sneeuwschoenen voor je hond voor langeafstandslopen en warme kleding voor jou!
Wat voor soort ski's zijn het beste voor skijoring?
Dit hangt af van wat voor soort skijoring je van plan bent te doen (informeel versus competitief) EN het soort terrein en de sneeuwcondities.
De algemene wijsheid is dat de meeste mensen vasthouden aan langlaufski's. Downhill-ski's zijn niet geschikt omdat ze niet zijn ontworpen om te trappen en te glijden; ze zijn voor draaien en hoge snelheid. Er zijn echter tal van legitieme redenen om een van de drie variaties van langlaufski's te gebruiken: Classic, Touring en Skate.
Hoe weet ik of mijn hond van skijoring houdt?
Het kan lastig zijn om te weten hoe je hond zal reageren op skijoring zonder het te proberen, maar kijken naar zijn gedrag buiten de sport kan een goede indicator zijn. Doet uw hond:
- Trekken met overgave?
- Luisteren naar commando's?
- Hou je van hardlopen?
Is jouw hond:
- Gezond en fit?
- Groot genoeg om comfortabel gewicht te trekken?
- Energetisch en gemotiveerd?
Als het antwoord hierop ja was, is de kans groot dat je hond dol zal zijn op skijoring met jou! Maak je vast en ga joggen met je hond om te zien hoe hij zich aanpast aan het gevoel van gewicht op zijn harnas. Joggen is goed voor het oefenen van commando's; je kunt zien hoe je hond ervan geniet. Als ze naar hun harnas rennen, is dat een goed teken dat ze klaar zijn om te gaan!
Conclusie
Skijoring bestaat al heel lang en is een wintersport die alleen maar aan populariteit zal winnen. Het is een uitstekende manier om uw hond de hele winter fit te houden, en het kan een geweldige manier zijn om eropuit te gaan en nieuwe mensen te ontmoeten terwijl uw hond de tijd van zijn leven heeft. Natuurlijk kan skijoring fel competitief of comfortabel casual zijn, maar welke stijl je ook probeert, we hopen dat onze tips en gids je het vertrouwen hebben gegeven om de sneeuw in te gaan en plezier te hebben met je pup.
